—Не знала, что ты гоняешь на мотоциклах, — пробубнила я, стараясь не смотреть слишком плотоядно на него.

—Откуда тебе знать? Мы друг о друге ничего не знаем.

Ну, да. И будет лучше, если не узнаем.

—Да, ты прав…

И почему я так нервничаю? Всего лишь буду сейчас предлагать себя богатому, красивому, нереально харизматичному мужчине, как какая-то шлюха на аукционе. Что такого? Все нормально, все в порядке вещей.

—Так, что ты хотела, Ники? Вроде бы ты хотела, чтобы я отвалил, и я отвалил. А теперь сама ищешь встречи. И почему ты в Вашингтоне?

—Я приехала к отцу, в гости. И у меня к тебе дело, — я говорила так твёрдо и уверенно, что сама поверила в свою уверенность.

— К отцу, в гости? Ты же из Спрингфилда. — Майкл прищурился так, будто знал всю правду обо мне.

— Я и из Спрингфилда, и из Вашингтона… У нас клан семейства Кросс. Мы заполонили всю Америку, — попыталась пошутить я, но вышло неубедительно. — Отец просто тут сейчас живет, вот и все. Так вот, о деле…

—Я весь внимание.

— Эм… как дела?

— У меня? Все отлично. Это и есть твое важное дело — спросить, как я поживаю? Ники, не тяни, говори, что хотела.

— Ты ещё хочешь меня трахнуть? — Собравшись с силами, выдала я и застыла, в немом ожидании фразы «чокнутая дура».

И, да, я специально выбрала такое грубое слово. Ни намёка на романтику. Хотя, он в этом прикиде заставлял меня кривиться от слова «романтика». И если раньше я хотела заняться с ним сексом, то сейчас была не прочь быть грубо оттраханной.

Кажется, он в шоке.

— Хм… даже не знаю. Я об этом как-то не думал, — соврал Майкл. Думал-то он об этом часто, но не думал, что его могут вот так, прямо, об этом спросить. — Но если нужен ответ, то скорее «да», чем «нет». Правда, не знаю, смогу ли я уговорить свои яйца тебя простить, — подмигнул он мне.

— Я согласна. Только с одним условием.

— Что? Ты сама ко мне пришла и ставишь условия, на которых я смогу тебя трахнуть?

Да, глупо, даже комично, но, что поделаешь.

— Именно так. Секс за деньги. Тот же спорт, считай. Ну, так что, ты согласен? — Я говорила, как ни в чем не бывало. Будто спрашивала его о погоде.

Если я думала, что он тогда был в шоке, я ошибалась. Еще чуть-чуть и челюсть отвалится, причем буквально. Майкл смотрел на меня огромными глазами, и в них читались все синонимы к слову «чокнутая дура».

— Что? Повтори-ка. Ты продаёшь себя? — наконец, нашелся он.

— Да. Ты покупаешь, или как? — Мои пальцы нервно теребили салфетки на столе, пока я обговаривала акт купили-продажи себя же самой.

— Нет, подожди. Что ты делаешь, Ники? Что случилось?

— Мне нужны деньги, а тело — самый ценный товар.

Говорю, как заправская шлюха, и чувствую себя так же.

— Ты уверена? И какова же твоя цена?

Оу, об этом я не думала.

— А какую ты дашь?

— Даже не знаю. Тело у тебя хорошее, молодое, лицо — красивое. Полторы тысячи за ночь. Заметь, не за час, а за ночь. А это значит, что я могу иметь тебя всю ночь, и ты слова против не скажешь.

Нормально. Плюс, я ещё буду брать свою зарплату, так и с отцом рассчитаюсь.

— Я согласна. Когда приступим?

Я же девственница. Это должно быть дороже. Остановись, тупая Кросс! Хватит корчить из себя законченную бл*дь. И так уже опозорила себя, как только могла. Может, он, узнав, что ты девственница, вообще, не захочет иметь с тобой дело. Господи… что за грязные мысли?

— Стоп! Хватит! Останови этот фарс. Что за бред?! Ники! Это розыгрыш? Где камера? Куда помахать?

— Нет, Майкл, это не фарс, увы. Я абсолютно серьезна.

Он взъерошил волосы и опять уставился на меня. Возможно, думает, к какому врачу меня лучше отправить…

— Ты абсолютно уверена, Ники? Скажи, может, я могу как-то по-другому тебе помочь? Секс за деньги — не единственное решение всех проблем.

— Я уверена, Майкл. Только так ты можешь мне помочь.

— Но ведь тогда, в Ричмонде, ты не захотела спать со мной за кольцо и шмотки. Стоимость той ночи была в разы выше.

Кольцо. Сердце сжалось.

— Тогда я не была готова. Да и кольцо — не деньги, какой от него толк?

Ложь входит в привычку.

— Оно у тебя?

Что сделать? Сказать правду или солгать? Солгу. Все неправильные решения даются очень легко.

— Да, в Ричмонде.

— Ники, твой отец знает, чем ты занимаешься?

Знает? Ха! Он меня и заставляет этим заниматься.

— Какая тебе разница? Достал, честное слово. Называй дату, время и место нашей встречи. Мне нужен от тебя только секс, а не лекции и нотации!

— Хорошо… — Все так же ошарашено ответил он. — Сегодня в девять, у меня. Я заеду за тобой. Где ты остановилась?

— Откровенно говоря, пока нигде. Я ищу гостиницу, — опять соврала я. Так я смогу к нему переехать. Он же добрый, он же предложит мне переехать к нему.

— Ты можешь остаться у меня, если хочешь. Комнат много, дом большой.

Отлично! Микки, ты молодец. Ну, какого черта, он был таким добрым и хорошим?! Когда он уже меня пошлет?

— Я с радостью. Спасибо, Майкл.

—Если передумаешь, скажи. Время есть.

Я поняла, о чём он. Но нет, я была настроена решительно.

— Не передумаю.

— Черт, мне нужно идти. Я оторвался от важных дел, чтобы приехать к тебе. Ники, я назову тебе свой адрес, закажешь такси, тебя доставят ко мне. Дорогу оплачу.

Ну вот, уже и разговаривает с тобой, как с конченной шлюхой… Все правильно.

— Хорошо.

Сославшись на важные дела, он уехал. А я проводила его взглядом грустного Хатико. Чего я ждала? А ничего. Уже давно я ничего не жду… На душе было так противно от собственных идиотских поступков, что руки казались липкими. Даже пришлось зайти в туалет, чтобы их вымыть. В кого же я превратилась? Кто смотрел на меня из зеркала? Опустившаяся окончательно шлюха, пародия на человека, не иначе. Майкл, наверное, сейчас думал, как от меня отделаться, от душевнобольной. Какой стыд и позор!

Домой я шла медленно, неохотно двигая ногами. Апатия сковала каждую клеточку тела. Было просто омерзительно думать обо всем произошедшем. Настолько низко и грязно. Как можно было до такого додуматься?! Ну, как?! Нужно было отвлечься. О, журналы и газеты. Почитаю, что творится в жизнях богатых и счастливых. Купив «Hello», я устроилась на ближайшей скамейке. Вокруг сновали люди, занятые и чем-то очень озабоченные. Одной мне было нечего делать, только журналы читать. Мои руки сильно сжали журнал, изо рта чуть не вырвался крик изумления. Твою ж…

— Майкл! — прошептала я, открывая нужную страницу.

Да, Майкл. И рядом — модель Линда Арленд. Красивый мужчина, дорогая машина, шикарная девушка в коже рядом. Офигенная пара. Он — богатый и холостой. Она — знаменитая и свободная. В какой день, месяц, год или столетие надо родиться, чтобы стать такой же? Такой же красивой, сияющей моделью рядом с потрясающим мужчиной? Что нужно сделать, чтобы этот мужчина сам захотел быть с тобой? Не за деньги, не на спор… Просто, с тобой. Такой, какая ты есть…

Собрав всю грусть и все свое недовольство жизнью, я вернулась домой. Описать папашкину радость от того, что обстоятельства так удачно сложились, было просто невозможно. Он бы станцевал сальсу, если бы умел. Бездарь. Вещи я собирала недолго, дольше вытирала пот с лица и пыталась успокоиться. Как это будет? Он даст мне деньги и трахнет меня? Как шлюхи работают? Ничего, скоро узнаю. И даже попробую на вкус жизнь путаны. Да уж, когда в школе я писала в сочинении «Кем ты хочешь быть», что я хочу быть ветеринаром, я бы никогда и не подумала, что стану шлюхой…

Этот дом Майкла оказался полной противоположностью дома в Ричмонде. Он был большим, но и не дворец. Гораздо скромнее. Обстановка в тёмных тонах. Такая мрачная обитель. Аж мурашки пошли по коже.

— Ты не граф Дракула, случайно? А то я тогда, наверное, пойду… — вместо приветствия сказала я, появляясь в его жилище.

— Нет, Ники. Я всего лишь — Майкл Митчелл, но я тоже представляю опасть для тебя, — голос его был весёлым и сексуальным одновременно.