- Да ладно?! - усмехнулась я, глядя на него с нескрываемым удивлением. - Не уж то желаешь через меня повлиять на Глару?

      - Нет, - он ненадолго замолчал, внимательно разглядывая чёрный напиток в своей кружке. Потом вяло перевёл взгляд на окно, затем по сторонам, и только убедившись, что мы с ним одни, продолжил: - Я хочу предложить ей остаться со мной...

      - Переехать жить в Питер?

      - Да... Но, мне бы хотелось видеть её в несколько другом качестве, чем рассчитывает она.

      Тут-то мне стало понятно, к чему клонит мой друг, да только здесь я ему вряд ли смогу чем-то помочь.

      - Жениться хочешь? - уточнила я, с ироничной улыбкой на лице. Кармин лишь кивнул, и снова уставился на свой кофе. - И судя по всему, знаешь, как Глара относится к браку.

      - Вот в этом-то и проблема, - хмыкнул он. И не зря переживал. А всё потому, что Глафира брак не признавала. Её родители развелись, когда ей было четырнадцать. У её матери с отцом были очень сложные и натянутые отношения. В их семье очень часто случались скандалы, от которых Глара каждый раз стремилась убежать к бабушке или соседке. А развод стал для всех настоящим подарком... Вот с тех пор, Глара и стала ненавистницей штампов в паспорте, и решила, что замуж не выйдет.

      Возможно, это был простой страх повторить ошибку своих родителей, а может она боялась, что её супруг будет относиться к ней так же, как отец к её матери? Об этом история умалчивает. Но... судя по всему, Кармин знал об этой её особенности, и поэтому просил меня о помощи.

      - А ты с ней об этом не говорил? - поинтересовалась я, прикидывая все возможные варианты уговоров.

      - Говорил, но как бы между прочим, - ответил он. - Вот тогда она мне и сообщила, какой глупостью считает брак.

      - Может, вам просто пожить вместе? Авось она согласится, или ты сумеешь найти действенные рычаги давления на неё? Знаешь, здесь одним днём или поступком ничего не изменить. Мне кажется, ты должен показать ей, что семейная жизнь, это совсем не страшно, а иногда, очень даже весело и интересно. Думаю, она сможет оттаять и смириться с этим. А если уж так приспичило жениться... подари ей кольцо, познакомь с родителями, пообщайся с её мамой, а дату свадьбы оставь открытой. Пусть Гларка сама решит, когда этому дню наступить. А с тобой она будет в статусе невесты.

      - А это мысль... - протянул он, подпирая голову рукой. - А то странно получается, Маша спрашивает, кто мне тётя Глара, а я даже не знаю, что ответить. Вряд ли моя пятилетняя дочь поймёт что такое "девушка". Это ведь не подруга, не невеста... Это трудно объяснить ребёнку.

      - А маманя её не объявлялась?

      - Нет. Недавно прислала письмо, что готова подписать отказ. И тогда у меня появится возможность удочерить собственную дочку, - он снова грустно улыбнулся и покачал головой. - А так как я не женат... мне могут с лёгкостью отказать в праве быть её опекуном.

      - Вот в чём дело, - протянула я. - А твой папа посодействовать не может? Кстати, сейчас Маша где?

      - У моих родителей. Она почти всё время живёт там с тех пор, как Алиса уехала. Со мной только выходные проводит, - он глубоко и обрёчённо вздохнул. - А посодействовать... Он и так делает всё, что в его силах. Но социальная служба скорее признает опекунами его и маму, нежели меня.

      - Ладно, Карм, - я постаралась улыбнуться. - Позови Гларку жить с тобой, а там уже и всё остальное разрулится. И не отчаивайся, у тебя сегодня день рождения! Сколько тебе, кстати?

      - Двадцать восемь, - отозвался он. А потом усмехнулся и добавил: - Старость уже не за горами.

      - Да брось ты! Старик, тоже мне. Хотя... скоро уже и внуки попрут, - с этими словами я рассмеялась и покинула кухню, потому что как раз в этот момент здесь появились работающие в доме женщины. Лер, переключил своё внимание на них, стараясь уточнить, всё ли будет готово вовремя, и мне здесь больше было нечего делать.

      Да и вообще, времени до вечера оставалось не много, а мы с Ленкой ещё не успели упаковать подарок... Который, к слову, оказался довольно странным. Но, как говориться, дареному коню под хвост не заглядывают.


      Глава 14. Алкоголь - наш враг... Забавный, весёлый и сумасшедший

Я знаю сыворотку правды -

Давно её нашёл народ.

Для многих нет другой отрады,

Для них она и хлеб, и мёд.

Она хмельна, но тем забавна,

Раскроет всех, кто сам закрыт,

Она работает исправно,

И имя ей - коньячный спирт.


      На сегодняшнем празднике собралось довольно много народу, и знакома я была далеко не со всеми. Честно говоря, изначально, сие торжество представлялось мне совсем другим. Не таким... масштабным. Но, судя по всему, Лер решил развернуться на полную и вместо спокойного праздника на даче, как думала я, получилась самая настоящая вечеринка.

      Это было нечто между "бухаловом молодёжи на свободной хате" и светским раутом. Этакое "хрен знает что". Уж слишком разный контингент здесь сегодня собрался. Хотя... как говориться, перед алкоголем все равны. Что и стремился доказать природе самоуверенный Лер.

      А начиналось всё банально: шведский стол, лёгкие напитки, фоновая музыка и спокойные ненавязчивые беседы. Кто-то уже громко ржал, поднимая за именинника полные рюмки прозрачной жидкости, а кто-то с презрением смотрел в их сторону, потягивая шампанское и мартини. Лер перемещался от группки к группке, и как радушный хозяин стремился уделить внимание всем своим тридцати семи приглашённым. И он реально считает, что это скромный праздник?!

      Хотя... Сегодня я уже убедилась, что не знаю о своём друге почти ничего. Да и какой он мне друг? Хотя и простым коллегой назвать я его не могла. Кармин не раз меня выручал, и оказывался рядом в таких ситуациях, в которых любой другой послал бы не задумываясь. Он был мне, несомненно, дорог... Но, почему-то теперь, так сильно как раньше я ему не доверяла. Наверно, где-то глубоко в подсознании у меня осталась обида на него, за то, что он знал о намеченном плане мести Тимура, но ничего не сделал для его предотвращения. Да... скорее всего, так и есть. Видимо в тот день, когда моя личная жизнь накрылась медным тазом, больно припечатав по темечку, лопнуло и почти безграничное доверие к Кармину.

      Но сейчас было не самое подходящее время для лирических отступлений и копаний в собственной психике, так что это можно отложить на другое время. Тем более,атмосфера вокруг начала стремительно теплеть и превращаться в более дружескую. Народ перестал расползаться по дому и собрался, наконец, в большом зале. Полились тосты и пожелания "Дорогому имениннику". Наверно, День рождения можно смело назвать днём, когда с благодарной улыбкой реагируешь даже на самую грубую лесть. Да и вообще, хороший это праздник, и не беда, что года накидывает. Мы б и без него старели.

      В общем, всю официальную часть было довольно мило, но мне, как существу ныне непьющему, оказалось не так просто влиться в коллектив всеобщего медленного опьянения. Всё бы ничего, но по мере увеличения дозы алкоголя в крови, простой вечер превратился сначала в "цирк", а потом вообще, в театр абсурда. И началось всё с одного тихого момента...

      Уже давно стемнело, а ребята как раз дожаривали во дворе шашлык, естественно, согреваясь на морозе коньячком. И если поначалу там было всего трое активных поваров, то впоследствии к ним присоединились ещё примерно человек семь, среди которых оказался полный состав "ОК" включая директора. И вот, когда вся эта честная компании с чувством выполненного долга ввалилась в тёплое помещение, всё и началось.

      Весело переговариваясь, парни проходили в дом, попутно стягивая с себя верхнюю одежду, и тут раздался крик:

      - Уберите её от меня!

      Я обернулась, отвлекаясь от разговора с Гларой, и тут же узрела странную картину: по комнате метался разгневанный Гоша, и всеми силами пытался освободиться от куртки.

      - Помогите же! Она приспешница тёмных сил! - орал он, отчаянно дёргая за рукава. - Она напала на меня!

      Это было шоу! Наблюдая, с каким отчаянием он носится из угла в угол, я чуть с дивана не рухнула от смеха. Не знаю, шутка это была, или ему на самом деле казалось, что на него напала куртка... Жесть. Не могу я без слёз воспринимать фразу: "напала куртка"!