– Вы хотя бы разговариваете?
– Нет.
– Оу.
– Я пытаюсь… жить дальше, понимаешь? Потому и не общаюсь с ней. Она мне тоже не писала. Ни разу. Я даже удалил все наши общие фотографии из «Инстаграма». Мне показалось странным оставить их там, видеть их каждый день. Теперь я просто надеюсь найти ту, которая сможет помочь мне забыть о Джули. А может, я и вовсе никогда не забуду ее.
– Никак не могу решить, романтик ты или все-таки нет.
Леви рассмеялся, а потом произнес:
– Прости, что тебе приходится слушать о том, как я страдаю по девчонке из другого штата, с которой я даже не встречаюсь больше.
– Я не против. То есть я встречалась только с Ноем, так что я не лучший советчик, но выслушать всегда готова, если захочешь. Я знаю, что с парнями не всегда легко о таком говорить. Они ведь прикалываются постоянно и кажутся такими непробиваемыми, но на самом деле и им тоже бывает тяжко. Кэм вот, например, однажды плакал, потому что Лиза игнорировала его сообщения. Но я тебе этого не говорила.
Он застенчиво улыбнулся: его тронули мои слова.
– Спасибо, Эль. Огромное.
– Да не вопрос.
Леви схватил тарелку с брауни – с продуктами он уже закончил – и поднес ее к столику. Я села рядом и взяла один кекс.
– Итак, – он убрал с лица кудри, – теперь ты знаешь все о моей бывшей и о том, что я не собираюсь поступать в универ… Что тебе еще такого рассказать? Раз уж мы начали обсуждать тайны Леви Монро.
Я засмеялась.
– Ой, да брось. Как будто тебе не нравится весь этот таинственный ореол.
– На прошлой неделе одна девочка спросила, не снимался ли я в «Ривердейле». Так что да, некоторые слухи довольно крутые.
Я улыбнулась. У меня был один вопрос, но я не знала, как к нему лучше подступиться.
– А где твой отец?
Леви поерзал на месте.
– Он, э-эм… Он…
– Прости. И нет, не отвечай.
Леви почти не говорил о своем отце в школе, но я знала, что его родители все еще были вместе. В гостиной даже стояло их свадебное фото, я заметила. Но, судя по реакции Леви, я затронула больную тему.
– Да нет, все в порядке. – Леви отхлебнул обжигающе горячий кофе, а потом уверенно сказал: – Он ходит в группу поддержки после работы. У него ремиссия, рак простаты. Это сильно по нему ударило, он потерял работу, и… все покатилось по наклонной. Потому мы и переехали. Новое начало, все такое. Ему стало лучше, и он нашел работу, хоть и всего на полдня.
– Господи боже.
Если честно, я не понимала, что после такого вообще можно сказать.
– Да-да, то еще заявление. Прости, мне не стоило все это на тебя вываливать. Просто… забудь, ладно?
Леви начал подниматься с места, щеки у него горели, и он отводил взгляд.
– Нет, я… я просто… Я никогда не встречала больных раком, так что я просто не знаю, что сказать. Надеюсь, с ним все хорошо.
– Будет.
Леви произнес это так уверенно, что я не стала пытаться предложить свою поддержку, если вдруг все пойдет иначе.
– Но не говори остальным, хорошо? Не хочу, чтобы они стали по-другому ко мне относиться. В моей старой школе так и случилось. Только Джули не видела во мне грустного заблудившегося щенка и была рядом, когда отцу поставили диагноз.
– Ты сказал, у него ремиссия, – напомнила я. – Это же… хорошо, так?
– Ну, яиц он лишился, так что никаких больше сюрпризов в этом плане ждать не… Ох, черт, об этом ты ведь тоже не знаешь. Бекку они не планировали. – Леви криво усмехнулся.
Похоже, с помощью странных шуток он справлялся со стрессом. Леви не хотел открываться перед людьми. Это мне было знакомо. Очень.
В тот момент я понимала Леви как никто. Бедняга потерял свою девушку, переехал подальше от всех своих друзей, родители его лишились работы, а отец серьезно заболел… Неудивительно, что он почти ничего о себе не рассказывал. Мне дико захотелось его обнять.
– А так да, все хорошо, – договорил Леви, прежде чем я успела хоть что-то сказать. – Диагноз поставили на ранней стадии, так что… вот.
– Хорошо, что он посещает группу поддержки.
Леви молча кивнул.
– Знаешь… моя мама умерла. Давно, когда я была совсем маленькой. Она вела машину, на дороге было скользко, и… в общем, она не вернулась домой.
Что ж, теперь была очередь Леви слушать.
– Боже.
– Знаю, это странно, ведь я к этому… привыкла. Почти полжизни прожила без матери. Иногда я очень сильно по ней скучаю, а потом чувствую вину за то, что не скучаю по ней все время, и от этого становится еще хуже.
– Твой отец так и не женился вновь?
– Нет. Иногда мне кажется, что он все еще скорбит. Или отцовство и работа отнимают у него все время, и на свидания его уже не остается.
– Но ты… ты пережила это? Справилась?
Я слегка улыбнулась.
– Не думаю, что такое вообще можно пережить до конца. Ты просто живешь дальше. Но я тебя понимаю. Понимаю, когда люди смотрят на тебя странно из-за чего-то подобного. Ребята не стали бы относиться к тебе по-другому, поверь, но… не знаю. Если тебе нужно будет поплакаться кому-то в жилетку или еще что…
Леви сглотнул, глаза его блестели от непролитых слез.
– Спасибо, Эль.
– Всегда пожалуйста, – заверила его я. – Кстати, совсем забыла… ты пойдешь на вечеринку к Джону Флетчеру через пару недель?
После разговора с Леви я поздно вернулась домой, поднялась в кабинет отца и достала один из старых семейных альбомов. Папа как раз проходил мимо – в кухню, полагаю, – и остановился, когда увидел меня на полу, листающую страницы с фотографиями того времени, когда Брэд еще даже не родился.
– Что делаешь, Эль?
Я молча пожала плечами. Голосу своему я не доверяла.
В прошлый раз это случилось в феврале. Я разрыдалась, потому что совсем забыла о мамином дне рождении: отец упомянул, что он относил цветы на ее могилу. Тогда я полдня смотрела на фотографии матери и представляла, как бы она выглядела сейчас. Я всегда так делала, если сильно по ней скучала. Пыталась понять, помню ли я ее только потому, что так часто смотрю на фотографии, которые расставлены по дому, или на самом деле?
– Скучаешь по маме?
Отец опустился рядом со мной, хрустнув коленями.
– Немного.
Я не хотела, чтобы он сидел со мной, не хотела, чтобы заговорил об этом или начал рассказывать о ней истории. Потому что тогда я наверняка расплакалась бы. А я не хотела, ведь слезы ее не вернут. Сколько раз можно это повторять?
Я закрыла фотоальбом, но не поставила его обратно на полку.
– Она бы тобой гордилась.
Я пожала плечами.
С чего бы?
Я все еще не дописала эссе, чуть не потеряла лучшего друга, потому что встречалась с его старшим братом втайне. Я не смогла найти даже самую захудалую работу, хотя подала кучу резюме.
– Не хочешь говорить о ней, полагаю?
Я покачала головой, и отец забрал у меня альбом и положил его на место.
– Как тебе в гостях у Леви?
Об этом я хотя бы могла говорить.
– Хорошо. У него милая сестра. Мы пекли брауни.
– Надеюсь, под этим «мы» ты на самом деле имела в виду «они», потому что знаю я о твоих кулинарных способностях, дорогая.
– Да, «они». – Я улыбнулась. – В общем, было неплохо. Бекка – так зовут сестру Леви – рассказала мне про его бывшую. А потом я узнала, что у отца Леви рак простаты.
– Господи Иисусе. Ему лучше?
– Леви говорит, у него ремиссия, но отец потерял работу и… да.
– Тяжело им приходится.
– Ага.
– Потому ты и вспомнила о маме, да?
Я кивнула, и отец произнес:
– Похоже, вы становитесь хорошими друзьями. Я этому рад… Ли в последнее время нечасто у нас появляется.
В его голосе звучал упрек.
– У него теперь есть Рейчел. И футбол.
– И Ной уехал.
Я никак не могла понять, нравится ли отцу то, что я встречаюсь с Ноем, или нет. Он всегда отмахивался: он счастлив, если я счастлива.
Но я не чувствовала себя счастливой, особенно сейчас. Я старалась не вспоминать о пропущенных звонках и сообщениях, на которые Ной так и не ответил. Может, он спал: в конце концов, у нас с восточным побережьем разница в три часа.
Отец тяжело вздохнул и нахмурился.
– Все хорошо, милая?
Не то чтобы.
Я не могла об этом сейчас думать. Еще и эта фигня с Ли… в общем, все придет в норму, как обычно. Или я просто привыкну. Ной приедет домой на День благодарения. А может, и на Белые танцы, если я расхрабрюсь и приглашу его. С университетом тоже что-нибудь придумаю. И с работой. Все будет хорошо.