Бэт Риклз - На расстоянии

Я почти надеялась, что Ной не поднимет трубку.

А потом закрыла глаза и пожелала, чтобы он ответил. Еще пара гудков – и включится голосовая почта. Ответь же. Нет, не отвечай. Отвечай. О…

Включилась голосовая почта. Я повесила трубку.

Но не успела я решить, бросить ли телефон на кровать или набрать Ноя еще раз, как он позвонил сам.

Я подпрыгнула, когда мобильник начал вибрировать в моих руках, и поспешила ответить.

– Привет, – прохрипела я, а потом попробовала откашляться, но это мало помогло. Особенно против той каши, которая царила в моей голове.

– Звонила?

– Ага.

Повисла пауза.

– Так… ты хотела поговорить о чем-то конкретном, Шелли? Или просто соскучилась по моим сладким речам?

Я очень хотела рассмеяться.

Но у меня не получилось даже улыбнуться.

– Эль? В чем дело? Все в порядке?

– Я все видела.

– Что видела?

– Фото.

Снова пауза.

– Я не очень понимаю, о чем… О чем ты?

– Фото в «Инстаграме»! – прокричала я, не в силах сдерживать раздражение. – Фото тебя и той… девчонки!

Последнее слово я выплюнула так, словно это было оскорбление.

– С вечеринки, на которой ты был в субботу. Вы там обнимаетесь, и она целует тебя в щеку, и…

– Ах, ты об этом.

Меня затрясло. Как он смеет вести себя так, словно это не имеет значения?

– Ты что, думал, я ее не увижу? Не узнаю?

Я услышала, как Ной вздрогнул. Может, я была слишком резкой, но я не могла ничего с собой поделать.

– Эль, прошу, прекрати устраивать истерику. Сделай глубокий вдох. Давай поговорим.

– Поговорим? Хочешь поговорить? Ты мог бы поговорить со мной об этом вчера, но ты этого не сделал. Ты хоть представляешь, насколько униженной я себя почувствовала, когда пришла в школу и все шептались об этой фотке. Все о ней знали, распускали слухи за моей спиной! Представляешь?

– Эль, мне жаль. Я не думал, что это так важно. Это ведь просто фото.

– Так что, если я зайду на твою страничку в «Фейсбуке», то найду там целый альбом, где ты обнимаешься со всякими девицами на вечеринках? И все будут тебя целовать?

Я перегнула палку и знала об этом, но остановиться не смогла. Ведь Ной скрывал от меня даже то, как ему приходится в колледже. Кто знает, о чем еще он не говорит? Сложно ли ему со мной? Может, расстояние было для него невыносимым… потому он и попросил меня поискать себе вуз в Бостоне? Или же он считал наши отношения неполноценными и теперь просто искал подходящий момент, чтобы сообщить об этом?

Да, я определенно перегибала палку, но… я так боялась его потерять.

– Аманда не «всякая девица».

Не это я хотела от него услышать. Я вдохнула через нос и сжала зубы.

– Хочешь сказать… она что-то для тебя значит?

– Я не это имел в виду, и тебе это прекрасно известно. Она мой друг, партнер по лабораторке. Мы общаемся, иногда занимаемся вместе. Вот и все. Серьезно, Эль, просто успокойся.

– Если она такой хороший друг, то почему ты о ней никогда не рассказывал?

Ной взволнованно выдохнул.

– Ладно. Итак, Эль, есть одна девчонка, с которой я зависаю. У нас общие занятия, и она мой партнер по лабораторкам. По вечерам мы занимаемся вместе. У нас общие друзья, и мы ходим вместе на вечеринки. Ты думаешь, я не знаю, как это звучит со стороны?

Я прикусила язык, а потом рявкнула:

– То есть ты считаешь меня ревнивой психопаткой, которая не позволит тебе общаться с другими девушками?

Ной замолчал. Следующую фразу он произнес почти отстраненно:

– Ты только что позвонила мне и накричала из-за какой-то фотки, Эль.

Я была готова ответить ему, но остановилась и попыталась успокоиться. Во рту появился горький привкус, я раскраснелась, а сердце бешено заколотилось. На коже выступил холодный пот.

Ной был прав. Но я не могла избавиться от ощущения, что он мне солгал.

Я начала понимать, каково было Ли, когда он узнал, что я тайно встречаюсь с Ноем. На меня словно вылили ушат холодной воды.

А потом Ной понял, что у него есть шанс продолжить. Он вздохнул и сказал:

– Послушай, Эль. Я понимаю, как это все выглядит, но мне стоило упомянуть Аманду раньше, да. И фотографию тоже. Но я клянусь, ничего не было. Все вполне невинно. Она любит обниматься. И она целует людей в щеку. Такова уж Аманда. Вот и все. Ничего романтического в этом не было, она во мне не заинтересована. И я в ней тоже. Хорошо?

– Да, – тихонько ответила я.

Но…

– Я хочу, – сказал Ной, – чтобы ты мне доверяла.

Я не ответила. Вместе этого я сжала губы, чтобы ничего случайно не вылетело из моего рта. Да, я бы тоже хотела доверять ему, но сейчас я сомневалась.

– И мне жаль, что с тобой так обошлись в школе. Но, правда, ничего не было, понимаешь? Сейчас ты злишься, но оно того не стоит. Ты ведь знаешь, что я тебя люблю. И мы вместе. Это просто сплетни. Люди частенько распускают обо мне слухи. И, поверь… это ничего не значит.

– А мне кажется, что значит, – прошептала я. – Было не очень приятно выслушивать, как меня называют шлюхой в коридорах. Или думать, что ты что-то от меня скрываешь.

– С чего они говорили такое? – В его голосе прорезалась злобная нотка.

– Потому что в пятницу я уехала с вечеринки вместе с Леви. А потом эта фотка… с Амандой… – Господи, даже ее имя было тяжело произносить. Я не знала ее, но уже ненавидела. Вот тебе и рациональность. – Все сделали соответствующие выводы. Подумали, что мы с тобой расстались и нырнули во все тяжкие.

– Оу.

– Да, конечно, сплетни ничего не значат, особенно когда пересуды улягутся, но сейчас… сейчас от них больно. И ужасно стыдно.

– Тот парень… Леви, кажется?

– Да.

– Похоже, вы с этим Вранглером сдружились.

Это прозвучало даже слишком небрежно, и я никак не могла понять, ревнует Ной или нет.

Но он не имел на это никакого права, и мое терпение лопнуло.

– Ага. И его зовут Леви. Не будь таким злюкой.

Между нами повисла тишина. В какой-то степени я бы обрадовалась вспышке ревности. Словно это была такая кармическая расплата за Аманду. И я ненавидела себя за такие мысли.

Да уж, отношения на расстояния были такой легкотней.

– Шелли? – Голос Ноя был удивительно тихим и почти нежным, совсем не раздраженным или полным ревности. – У нас с тобой ведь все в порядке, да?

– Конечно, – ответила я. Хотя, признаться честно, уже не была в этом так уверена.

Я надеялась, чтобы все наладится, вернется на круги своя. Я не хотела ссориться… или злорадствовать. И сделала глубокий вдох.

– Я… прости, что разозлилась.

– Все в порядке. У тебя было на это право.

И я подумала: откуда взялся этот спокойный, собранный Ной? Обычно он кричал на меня так же много, как и я на него. Мы ссорились – и искры летели во все стороны. Но он редко был голосом разума.

Неужели колледж так сильно меняет людей?

– Мне пора, – вздохнул он. – Прости, мне правда пора, я обещал ребятам из футбольной команды встретиться с ними в обед и… я перезвоню, идет?

Мы не торопились вешать трубку – просто слушали дыхание друг друга, а потом я положила телефон на кровать и сбросила звонок.

Я закрыла глаза и откинула голову. Сделала глубокий вдох. Если между нами все было в порядке, то почему я чувствовала, как разбивается мое сердце?

Слухи обо мне, Ное и Леви стихли через пару дней, когда все решили, что это все вряд ли правда. К тому же народ готовился к экзаменам, домашки меньше тоже не становилось, а новых вкусных сплетен, которые могли бы заменить старые, не появлялось.

Третьего октября у Ноя был день рождения (я подарила ему коллекцию фильмов на iTunes и подарочную карту), и мы больше не говорили о той фотографии. Он старался почаще со мной общаться, составлял планы на День благодарения… и я радовалась этому, правда, но что-то было… не так.

Пусть все в школе забыли о фотографии, но я так и не смогла. И нет, я не проверяла маньячно «Твиттер» Аманды и ее же «Инстаграм». Не проверяла.

Не то чтобы мне пришлось ее долго выслеживать: у нее был одинаковый ник во всех соцсетях.

Ли предупредил меня: странно следить за ее страничками. А вот Рейчел, как она сама сказала, поступила бы так же. Леви заметил, что Аманда постила каждый день целые пачки фоток. Не могла же она так часто пить кофе с друзьями?