Бэт Риклз - На расстоянии

– Ладно.

Она схватила со стола несколько стаканов и унеслась в сторону кухни.

Роуз вздохнула и глотнула еще вина.

– Понятия не имею, что делать с этой девчонкой, честное слово. Дерзит, потому что хотела пойти со своими друзьями в кино. Не помнишь, как это называется, Колин? Синдром упущенной выгоды? Словно я подписала приговор ее социальной жизни.

Мы с Амандой зашли в кухню вместе, хотя я пыталась задержаться. Да, с ней было очень легко, но это вовсе не означало, что я жажду провести с ней еще пару лишних минут.

Мы аккуратно сложили тарелки в посудомойку.

– Если поцарапаем парадный фарфоровый сервиз, Джун нас убьет, – сообщила я.

– У меня мама такая же.

– А почему ты не поехала домой на День благодарения? – спросила я. Прозвучало грубовато, но я этого вовсе не планировала. Я просто полюбопытствовала и смущенно отвела взгляд.

Я ждала, что Аманда ответит что-то вроде: «У нас с Ноем теперь все серьезно, и я решила познакомиться с его семьей». Или: «Мы с Ноем просто замечательные друзья». Но вместо этого она сказала:

– Начнем с того, что мы не празднуем День благодарения.

– Ох, точно. Конечно…

– Ной просто не хотел оставлять меня в универе одну. И я подумала, что будет забавно посмотреть на самый настоящий американский День благодарения.

Хотелось выпалить: «Так вы с Ноем встречаетесь или просто дружите?» Но я произнесла:

– Так мило с его стороны.

А затем Аманда сказала:

– Прости, что влезаю не в свое дело… Но между вами с Ноем какое-то напряжение. Это чувствуется.

Ого. Сразу к делу, да?

Я сжала зубы.

– Вроде того.

– Ты его все еще любишь?

Как у Аманды получилось задать такой прямой и личный вопрос девушке, которую она встретила всего пару часов назад, и не выглядеть при этом стервой – ума не приложу. К тому же бывшей ее нынешнего парня! Нечестно.

Я присмотрелась: на ее лице отражались лишь искреннее беспокойство и любопытство. И я прищурилась.

– Мне что-то не хочется об этом говорить.

Я развернулась и вышла из кухни, чуть не столкнувшись в дверях с парочкой взрослых – они несли пустые бутылки и тарелки так, словно выступали в цирке.

– Эль… – виновато произнесла Аманда, когда я добралась до порога.

Но я не обернулась.

Когда я вернулась в гостиную за оставшимися тарелки, Ной как раз оттуда выходил. Я врезалась в него и отпрыгнула назад, покачнувшись. Он поймал меня за руку, но я отдернула ее, словно меня ударило током.

Если уж быть до конца честной, мне так и показалось.

И я вспомнила про Леви. Между нами вроде как искрило. Но то, что промелькнуло у нас с Ноем сейчас, вряд ли можно было так назвать. Наверное, мне действительно куда лучше без этого.

Я подняла взгляд. Ной не сдвинулся с места.

– Ну?

– Эль, я просто…

– Просто что?

Он закрыл рот и отвернулся.

Вот и отлично. Не хочет со мной разговаривать? Что ж, тогда я… я…

А что я могла?

– Почему бы тебе не сыграть с ребятами в футбол, сынок? – Позади Ноя появился Мэттью и хлопнул его плечу.

Ной снова посмотрел на меня – его ярко-голубые глаза словно видели меня насквозь, – а потом ушел. Хлопнула дверь во двор.

Я неловко улыбнулась его отцу.

– Эм, спасибо.

– Вы разберетесь. – Мэттью явно было так же неловко, как и мне.

– О, я… не думаю, что мы снова будем вместе, – пробормотала я, глядя Ною вслед. – Не после такого.

– Я имею в виду, вы это переживете. Когда-нибудь.

– Оу… – Я потерла шею, которая теперь горела от стыда. – То есть, да. Когда-нибудь.

Мэттью успокаивающе положил руку мне на плечо, а потом вышел из комнаты с остатками индейки.

Я посмотрела на стол, потом – на дверной проем в кухню и услышала смех Аманды.

Нет, все, с меня хватит.

Я подошла к входной двери, натянула ботинки и позвонила Леви.

– Привет, – он ответил почти сразу. – Что такое?

А что случилось, в самом деле? Я никак не могла этого понять. Мне просто нужно было убраться отсюда и увидеть его. Мне хотелось уйти как можно дальше от Ноя, от Аманды и больше не притворяться, что со мной все в порядке.

Я ответила ему:

– Встретимся в парке? Не могу здесь больше оставаться.

– Конечно. Выбегу через пару минут.

– Отлично. Буду ждать на парковке.

Я нажала отбой и повернулась, чтобы забрать пальто с крючка. И подпрыгнула: в коридоре стоял Ли.

– Господи, Ли! – Я прижала руку к колотящемуся сердцу. – Как же ты меня напугал!

– Собралась куда-то?

А ведь я даже не подумала позвать с собой Ли. Сразу позвонила Леви. Мне и так было фигово, но теперь я винила себя еще и за это.

– Ага. Пробегусь до парка. Подышу воздухом. Ну, ты понимаешь.

– Что, одна?

– Да.

Ли приподнял брови и скрестил руки на груди. Рукава его мягкого зеленого свитера поползли вверх.

– Шелли, не надо мне врать.

Я нырнула в пальто и подошла к Ли.

– Ладно. Я встречаюсь там с Леви, но… не стоит мне за это выговаривать сейчас, пожалуйста. Прости, но мне нужно идти. Я не справляюсь… Думала, что справлюсь, но… – Я вздохнула и чмокнула его в щеку. – Сходи к Рейчел, ладно? Все будет хорошо.

– Эль…

Но я уже взяла сумочку и вышла.

– Шелли! – закричал он мне вслед, но дверь закрылась прежде, чем я успела услышать все остальное.

Парк находился не так далеко, но мне все равно пришлось туда ехать. И я старалась растянуть поездку: врубила радио на полную громкость и подпевала новой песне Тейлор Свифт. Половину слов я переврала и орала какой-то бред, но так я хотя бы не думала о братьях Флиннах.

Но когда я припарковалась и заглушила двигатель, мысли о них поспешили вернуться.

Я никак не могла понять, злилась я на Ноя или просто расстроилась. Бесилась из-за вопроса Аманды про чувства или просто поняла, что они у меня действительно еще остались.

Но я хотела, чтобы они исчезли, чтобы я наконец перестала любить Ноя Флинна.

Легче сказать, чем сделать.

А Ли… Скорее всего, он снова выбрал бы меня и отменил встречу с Рейчел. А я сейчас хотела видеть не его.

Я склонилась над рулем и прижалась лбом к костяшкам пальцев.

Какая же я размазня.

Но я не собиралась плакать.

А потом кто-то постучал в стекло, и я резко подняла голову. Снаружи стоял Леви: воротник куртки поднят, волосы взъерошены, на лице улыбка.

Я выбралась из тачки.

– Привет.

– Привет. С Днем благодарения.

– И тебя. Прости, что вытащила вот так из дома, просто… мне нужно было с кем-то поговорить.

Но Леви не выглядел расстроенным.

– Все в порядке. Мама опять пересматривает «Ла-Ла Ленд», а сестра собирает пазлы. Не соскучатся.

– А твой отец?

– Спит. Но мне кажется, он просто не хотел смотреть «Ла-Ла Ленд». Или устал от лекарств.

Я улыбнулась, но ничего не сказала.

– Прогуляемся?

Я кивнула, и мы прошли в парковые ворота. Тут было шумно: дети играли в догонялки, родители наблюдали за ними с лавочек, а одна престарелая пара прогуливалась по дорожке, держась за руки. Деревья шумели от ветра, и нас окатило дождем из листьев.

– Хочешь поговорить об этом? – спросил Леви.

– Не сейчас.

Он протянул мне руку, и я схватилась за нее, как утопающий за соломинку. Мы никогда просто так не держались за руки, но… это было приятно. Правильно. Возможно, между нами не пробегали искры, но… иногда они просто не нужны.

Мы обогнули парк, а потом уселись на качели. Я начала покачиваться, уперев носки в землю, а Леви просто сидел и поглаживал ржавые пятна на цепочках.

Я начала изливать свою душу сразу же. Рассказала про то, как ужасно прошел День благодарения, как я ненавидела Аманду за то, какой милой она оказалась, как она спросила меня о чувствах к Ною и…

– Это так? – прервал меня Леви.

– А?

– Ты все еще его любишь?

– Знаешь, что было хуже всего? – Я не стала отвечать на его вопрос. – Ной со мной даже не поздоровался. Почти не мог на меня смотреть.

– Но ты уверена, что они с Амандой встречаются?

Я нахмурилась.

– Ну… он… скорее всего. То есть…

Все указывало на то, что Ной с Амандой встречались. Или хотя бы подкатывали друг к другу. Та фотография, и телефонный звонок, и вечеринки, на которые они вместе ходили. И привычные прикосновения. Он привез ее домой на День благодарения… И этот вопрос про мои чувства к Ною…