Бэт Риклз - На расстоянии

– Это не твоя вина, – произнесла я все тем же странным голосом.

– Я не подумала, правда. Прости, Эль. Но, клянусь, ничего у нас с ним не происходит. И не происходило. Он мне… как младший братик или типа того. Беспомощный такой. Он даже стирать не умеет, ты знала? И был моим вторым пилотом на вечеринках – знакомил с парнями.

И что я должна была делать со всей этой информацией?

Я попыталась переварить услышанное, но мысли просто беспорядочно плавали у меня в голове. Я словно онемела, во рту пересохло.

– Он так сожалеет обо всем, что между вами произошло. И вчера… Ной так расстроился, когда ты ушла. Он отправился тебя искать, но сказал, что так и не нашел. Не знаю, о чем именно он хочет с тобой поговорить. Ни Ли, ни я не в курсе.

Я еще немного посмотрела на Аманду.

– Так вы не вместе?

– Нет.

– Ты не его девушка?

– Нет. Поверь, он не в моем вкусе.

Я снова уставилась на нее.

Господи боже.

Что же я натворила?

– Прости, что все так перевернула, – нервно заметила Аманда. – Я правда думала, что ты знаешь. Думала, ты просто злишься на него, или расстроена, или…

Я затрясла головой.

Она взяла меня за руку и легонько ее сжала.

– Чувствую себя ужасно. Прости, Эль.

– Нет, не стоит. Ты не виновата. Он должен был мне все рассказать. То есть… он и рассказал. Ной говорил, что между вами ничего нет, но я ему не поверила. А потом мы расстались. И больше не разговаривали.

– Он совсем беспомощен, когда дело касается девчонок. – Аманда улыбнулась и закатила глаза. – Ведет себя как настоящий сердцеед, а на деле… он как щеночек. Весь такой из себя крутой на футбольном поле… но согласился поливать мой папоротник, когда я ездила в Вашингтон на выходные.

Я засмеялась. У меня с сердца словно камень упал.

Аманда снова улыбнулась.

– Так что, ты с ним поговоришь?

– Я…

Я замялась. Да, Ной и Аманда не встречались. Но при этом он мне и слова не сказал после разрыва. И вчера тоже. Он просто привез Аманду и даже не сообщил об этом мне, хотя знал, что я про них думаю.

И тогда… что же, раз не Аманду, он от меня скрывал?

Аманда смотрела меня, ожидая ответа.

Так буду ли я с ним разговаривать?

– Не знаю. Все сложно.

Она кивнула.

– Ничего. Я понимаю. Ной вряд ли поймет, но могу я передать ему, что ты поговоришь с ним, когда будешь готова?

– Да, конечно. Спасибо, пожалуй.

– Мне правда очень жаль, – добавила Аманда.

– Почему?

– Ну, я знала, что ты обо мне подумала. И Ной рассказал мне про фото. Прости, что я вчера ничего не уточнила. Мне казалось, ты все знаешь. Может, если бы я не промолчала, то ты бы почувствовала себя… не знаю, лучше? Представить не могу, каково тебе было думать, что он привезет с собой девушку, из-за которой вы расстались.

– Это слабо сказано.

Аманда рассмеялась.

– Что ж. Хорошо, что хоть тут разобрались. Спасибо за воду.

– Всегда пожалуйста.

Я проводила ее до двери.

– Аманда?

– М-м-м?

– Спасибо. Что все объяснила.

– Конечно. Увидимся! – прощебетала она этим своим радостным тоном и растянула губы в улыбке. А потом исчезла за дверью.

Я все еще чувствовала себя как громом пораженной, когда вернулась в гостиную. Отец сразу же убавил звук. Брэд закричал: «Эй!» – но папа никак на него не отреагировал.

– Чего она хотела?

– Это что, новая девушка Ноя? – спросил Брэд, забыв про телевизор.

– Она… Она не… Они не встречаются.

Брови отца взлетели вверх, но, по правде, он не выглядел таким уж удивленным.

– Ха.

А Брэд сказал:

– Значит, ты снова будешь его девушкой?

– Не думаю. Не знаю. Мы не… она хотела…

Отец произнес:

– Ты же сказала, что они вместе.

– Я так и думала! То есть предположила… он пытался мне все объяснить, когда мы ругались…

– Понятно. Так что будете делать? Поговоришь с ним?

Я выдохнула, сжав губы.

– Не знаю, пап. Господи.

– Просто… не делай глупостей, прошу тебя.

– Каких это?

– Не дай своему сердцу снова разбиться.

День благодарения закончился, начались распродажи к Рождеству, и в торговом центре было не протолкнуться. Мы с Ли нашли местечко, чтобы перекусить, только в три часа пополудни.

Я все еще не рассказала ему про Леви. Зато поделилась тем, что узнала от Аманды.

– Что ж, – протянул он, – а мы все предполо-жили…

– Ага. Ной мог бы и уточнить. Хотя бы мне.

– Но он ведь так тебе и сказал: между ними ничего нет.

Я бросила на него сердитый взгляд.

– Если бы они на самом деле встречались, он сказал бы то же самое. И Ной привез ее домой! На семейный праздник! Что еще я должна была подумать?

– Знаю-знаю. И я тебя не виню. Я тоже подумал, что они встречаются. И мама с папой наверняка так решили, хотя Ной и им сказал, что они с Амандой просто друзья.

К нам подошла официантка, приняла заказ, и Ли посерьезнел.

– Но что случилось после того, как ты убежала с ужина?

– Это ты сказал Ною, куда я пошла?

– Он спросил. Услышал твою машину. Я ответил, что ты хочешь проветриться, потому что устала от него…

– Господи, нет, пожалуйста, надеюсь, на самом деле ты не сказал это.

– …и он понесся за тобой. Даже ничего не сказал. А потом вернулся… злющий как черт. Я подумал, вы поругались, ведь ты так и не заглянула к нам после. Я пытался с ним поговорить, но он меня выгнал. Так что?

Вы поругались?

– Мы даже не поговорили.

– Что же тогда случилось? Он подрался с Леви?

– Нет.

Вот черт. Я не хотела врать Ли. Или скрывать от него хоть что-нибудь, но…

Я поерзала на месте.

– Обещай не смеяться.

– Почему?

– Поклянись.

– Клянусь.

– В общем, мы с Леви встретились в парке. Я начала выговаривать ему про Ноя и Аманду, и мы… поцеловались.

Ли уставился на меня, как на восьмое чудо света. Сжал губы, поводил ими. Я видела, что он пытается сдержать смех. И нахмурилась.

– Ты обещал.

Он сделал глубокий вдох через нос, а потом выдохнул:

– Прости, но ты поцеловала Леви? Леви Монро? Того самого Леви, с которым ты тусовалась весь семестр? Ты ведь клялась, что он тебе в этом смысле не нравится!

Я зарычала и уронила голову на стол.

– Знаю. Это был хреновый план. Я ведь и не хочу с ним встречаться. И теперь я все испортила.

– Поверить не могу, что ты обжималась с Леви Монро!

– Прекрати называть его полным именем! Это странно!

– И как, тебе понравилось?

– Что это еще за вопрос, Ли?

– Ладно-ладно… и насколько это было, ну… странно?

– Не так странно, как ты думаешь. Но это было… не… – Я вздохнула. – Леви – это не Ной.

Ли сочувственно улыбнулся.

– И что потом?

– Нас увидел Ной. Я даже не знала, что он туда пришел, просто услышала, как хлопнули ворота. Не думаю, что он нас слышал… но видел точно.

– Вот черт, – присвистнул Ли. – Вам определенно нужно поговорить и во всем разобраться.

Мне это предложение не понравилось. Хотя бы потому, что Ли был, конечно, прав. И мы сменили тему. Но каждые пять минут Ли останавливался и шептал: «Поверить не могу, что ты поцеловала Леви». Или: «Погоди, я расскажу пацанам. Леви! Подумать только».

– Если расскажешь кому-то, клянусь, я поделюсь чем-нибудь этаким с Рейчел.

– Ой, я ей и так все рассказываю.

– Да ну? А она знает, что ты рыдал сильнее меня, когда мы смотрели «Марли и я»? Или о том, что, когда мне купили лифчик, ты носил его целый день, чтобы почувствовать, каково это?

Ли нахмурился и угрожающе направил на меня картошку фри.

– Ты не посмеешь…

Я приподняла брови и ликующе ухмыльнулась.

После торгового центра мы зашли ко мне. Ли даже не заикнулся про свой дом – там я могла наткнуться на Ноя. Он, конечно, попытался завести разговор о своем брате – что я собираюсь делать, поговорю ли с ним, – но я пропускала все мимо ушей.

Если честно, я и сама не знала, как поступить.

Да, я любила Ноя. И это делало все только хуже. Меня разрывало между желанием вернуться к нему и желанием никогда его больше не видеть.

Но разве я смогу забыть о нем, если мы не поговорим и я не дам ему шанс объяснить всю эту фигню с Амандой, которая на самом деле была просто недопониманием? Что, если я увижусь с ним наедине и это поможет мне пережить разрыв?