— Выбирай слова, моральный урод! И не смей её клеить! Я неподалёку.
Матвей залпом выпил виски и протянул стакан официанту. Журналистка приблизилась, с вежливой улыбкой протянула руку:
— Ну здравствуйте! Я очень рада, что вы согласились на интервью! Говорят, вы не очень-то общительны с моими коллегами.
Матвей вяло сжал её пальцы, бесцеремонно оглядывая с ног до головы. Кукла Барби, надевшая строгий деловой наряд и очки в толстой оправе со стразами. Белокурые волосы, скрученные в тугие кудри, голубые глаза, накрашенный светлой помадой аккуратный ротик — Кира Пастернак была чудо как хороша. Не так эффектна, как брюнетка Нелли, но невероятно красива и грациозна. Пожатие её твердых сильных пальцев немерено удивило его — обычно так здороваются мужчины, а не молоденькие блондинки.
Матвей, наконец-то, собрался с мыслями и выдавил:
— Рад знакомству… Но хотел бы знать, откуда у вас мой телефон?
— У меня много связей, — загадочно улыбнулась Кира. — Не буду же я сдавать своих информаторов!
Ее голос заворожил Матвея. Нежный, тихий и глубокий, с бархатным тембром, словно блондинка позаимствовала его у своей мамы. Но голова, обнятая алкоголем, не стала задерживаться на данном несоответствии. Матвей галантно поцеловал её кисть и жестом пригласил следовать по центральной аллее:
— Давайте тогда уже начнём.
— Давайте, — согласилась Кира. — Только дойдём до одной из ваших картин.
Да без проблем! Матвей взял девушку под руку, подлаживая свой неровный шаг под мерный стук каблуков. Кира пояснила:
— Я пришла сюда на два часа раньше, чтобы всё увидеть и разложить по периодам. И нашла в вашем творчестве три чётко раздельных момента.
— Интересно, продолжайте! — Матвей был ей благодарен уже за то, что она ни разу не употребила слово «концепция».
— Вот здесь второй период, назовём его хаотичным.
Кира лёгким жестом указала на одну из картин мэра — чёрное поле с белыми крапинами, словно негатив далматинца. Пятна были неравномерными по величине, форме и скученности. И где-то на краю картины зеленело одно пятнышко, маленькое, жалкое и круглое. Матвей прекрасно помнил, как «писал» эту картину, — с размаху стряхивал краску с широкой малярной кисти на вымазанное чёрным полотно. Мэр долго рассматривал картину, потом заявил, что влюблён в зелёную точку, и заплатил бешеные деньги за четыре минуты трясучки.
Матвей важно кивнул, поддакивая:
— Это был момент метаний и неизвестности.
— Я понимаю вас, — кивнула Кира. — Художник не может быть счастливым. Он должен постоянно быть в поиске счастья.
— Любой артист, не только художник.
— Как вы начали писать в данном стиле?
— Как все, наверное… Просто решил выразить всё, что творилось в моей душе, через краски… И самое главное, что люди видят каждый своё в каждой картине!
Матвей плёл откровенную чушь, чтобы впечатлить красавицу умными речами. Кира кивала головой в такт его словам и только понимающе улыбалась.
Так, мило болтая о философских вещах, они прошли мимо более поздних картин, которые Кира окрестила «осознанными», на что Матвей согласно закивал и вякнул про стабильность жизни и искусства в тот момент. Кира потянула его дальше, и внезапно они оказались в закутке, где организаторы выставки разместили восемь рисунков карандашом. Журналистка в задумчивости остановилась перед одним из рисунков, поправив очки, и Матвей услышал вопрос:
— Меня очень интересует, куда подевался Матвей Белинский, который рисовал так чувственно и в таких деталях женскую натуру?
Матвей нахмурился. Идиотский вопрос. Он здесь, просто поменял направление в творчестве. Не без помощи женщин, управляющих его жизнью.
Кира взглянула на его руку, дрожащую мелкой дрожью на её локте, и спросила участливо:
— Очень хочется выпить? А не дают!
Матвей глянул на нее исподлобья и увидел, как она достает из своей сумочки плоскую флажку и протягивает ему:
— Ваш любимый Джек.
Поколебавшись, он решил-таки отпить глоточек. Кира сочувствующе улыбалась. Матвей огляделся по сторонам — никого, в этом углу было пусто, никто не смотрел на изящные рисунки, предпочитая аляповатые цветастые мазки. Он отвинтил крышечку фляжки и сделал глубокий долгий глоток, аж голова закружилась.
Кира придержала его за локоть и шепнула:
— Вот сюда! Тут лестница, никто не войдет!
В бесшабашном пьяном угаре — «Джек» из фляжки подействовал мгновенно — Матвей последовал за молодой женщиной на пожарную лестницу. И в один момент словно выключили свет в голове. Стало тяжело двигаться и соображать, и Матвей просто-напросто обмяк в сильных руках журналистки…
Пробуждение было странным. Кто-то весело напевал над ухом, шумел газ в колонке, в старой допотопной колонке, которую везде уже сменили на модерные бойлеры… Песенка, неразборчивая, но такая знакомая, заныла отчаянной болью в груди. Сердце билось чуть быстрее обычного, голова была размером с большую подушку, какая была у бабы в деревне, такая вечная добротная подушка в двух чехлах, набитая до отказа гусиным пухом. Именно так Матвей всегда и представлял, «что-бы-было-если-бы» он сунул голову внутрь подушки. Он с трудом сглотнул, убирая из ушей затычки из воздуха, и песенка сразу стала яснее. Пела девушка.
Кира как её там звать с её известной фамилией… Она увела его на пожарную лестницу, дала выпить паленого или напичканного наркотиком виски. Дальше память пришлось напрягать. Матвей смутно помнил, как шёл рядом с девушкой, тяжело опираясь на её плечи, и всё что-то бормотал про картину которую закончил и про рисунки, которые никому не нужны…
Потом, наверное, они сели в машину, ибо не пешком же они пришли в эту квартиру… Что за квартира, кстати?
Он обвёл мутным взглядом стены, поклеенные нежно-серыми обоями с незамысловатыми разводами, высокий трёхметровый потолок, такие же высоченные окна… Глаза зацепились за книжные полки, заполненные под завязку разномастными корешками, старыми и новыми. Как в его бывшей квартире…
Матвей пошевелился, пытаясь поудобнее устроить голову, и увидел её. Киру Пастернак.
От Барби не осталось и следа. Длинные и прямые светлые волосы, завязанные в хвост на затылке, домашний тренировочный костюм светло-сиреневого цвета, больше он не видел ничего со спины, но по движениям точно знал, что это она. Журналистка, споившая и похитившая его.
В данный момент Кира напевала песенку, крутя педали комнатного велосипеда. В углу Матвей заметил боксерскую грушу на пружине и большие красные перчатки. Комната была погружена в благодатный полумрак, и Матвей никак не мог понять, сколько было времени, так как в этих старых питерских квартирах окна часто выходили в узкий двор-колодец, и обитатели редко видели солнце.
Матвей потёр лоб ладонью. Голова отозвалась тупой ноющей болью. Похмелье пришло жёсткое и чёткое, какого он давно уже не знал. Что же она подсыпала в его виски? Не дай бог, наркотик, если он и на дурь подсядет, ему не выбраться.
Усмехнувшись сам себе, Матвей откинулся на подушку. Еще утром он строил планы суицида, а тут вдруг боится подсесть. Человеческая натура ещё сложнее, чем пути господни.
Так, лучше подобьём бабки, подумал он. Он всё ещё в Питере, так как слышен шум машин на улице. Хорошо бы узнать время суток и сколько он провалялся во сне. И что делать дальше? С какой целью мнимой или настоящей журналистке похищать его? Только с целью выкупа! Матвей осторожно подвигал руками и ногами и понял, что не связан. Что за похитители такие беспечные?
Услышав возню, Кира смолкла и обернулась. Матвей кашлянул прочистить горло от сушняка, и она радостно спрыгнула с велосипеда:
— Ну проснулся! А я думала, переборщила.
— Чего вы от меня хотите? — осторожно спросил художник. Кира вытерла плечи и лицо полотенцем и подошла, встала перед кроватью, скрестив руки:
— Эм, ты чё, реально не узнал?
— Я вас где-то видел, — вежливо ответил он, не желая напрягать мозги, в которых звенело и гудело похмелье.
Кира рассмеялась:
— Может, так?
Она наклонила голову, потирая глаза пальцами, и показала Матвею радужки, ставшие из голубых серыми. В башке зашевелилось что-то, нечто знакомое и сентиментальное, но Матвей никак не мог сосредоточиться на нужной мысли. Тело у Киры было хоть куда — стройное, мускулистое, с высокой грудью и длинными ногами, и еще эти светлые волосы… Наверняка, он рисовал её. Она была его моделью. Но ни имя, ни город, ни хоть какая-либо история, связывающая их, в мозгах, ещё одурманенных алкоголем, не появилась.