Словоохотливый таксист, узнав, куда ей надо ехать, всю дорогу рассказывал ей байки про казанского кота, которые она с интересом слушала, не смотря на то, что многое сама узнала из интернета. Подъехав к месту, таксист, как выяснилось, по имени Марат, показал в каком направлении ей идти дальше, помахал на прощание рукой и уехал, а Надя, нацепила на нос темные очки и направилась на встречу с казанским котом и Женей.
Кота она увидела первым. Огромный, почти трехметровый металлический котище лениво лежал пузом кверху в такой же металлической беседке на топчане посреди центральной пешеходной улицы. Надя подошла и, не удержавшись, погладила его по блестящему животику.
- Я тоже так хочу, - раздался из-за ее спины знакомый веселый голос.
- Только попроси, - отшутилась она и обернулась, - Здравствуй, Женя.
- Привет! Я стесняюсь, - ответил ей, лукаво смущаясь, Женя.
Одет он был не столь экзотично, как в прошлый раз, а намного проще: в обычные синие джинсы и фиолетовую футболку-поло, но на его шее красовался чудовищной расцветки ало-сине-зелено-оранжевый шарф. Рассудив, что творческой личности позволено быть немного эксцентричной, Надя решила, что шутить на тему его цветовых предпочтений в одежде вероятно не стоит.
- Добралась без труда? - уточнил он.
Она ответила, что ей очень понравилось отгадывать эту загадку и уверена, что хорошо проведет этот день, да еще в приятной компании.
- У меня разработана целая программа для нашей прогулки, - пояснил Женя, - Мы посмотрим основные достопримечательности, пообедаем, еще погуляем, а потом ты поедешь в аэропорт. Мой самолет только завтра, поэтому я еще здесь задержусь.
Надя молча слушала и, незаметно для него, рассматривала его сквозь темные стекла своих солнечных очков.
- Раньше, я считала его просто милым и хорошим мальчиком, - думала она, - А теперь он стал вполне привлекательным мужчиной, правда со своими странностями. А у кого их нет? Теперь, когда он не носит очки, видно, что глаза у него красивые, и голос приятный, такой мягкий, спокойный. И мне с ним тоже хорошо и спокойно. Ничего не нужно ждать, ничего обещать, ничего из себя не строить, а просто наслаждаться маленькими житейскими радостями и приятным общением.
Приняв ее молчание за недоумение, Женя проговорил:
- Если у тебя есть возражения, мы можем много не гулять, нас же никто не заставляет?!
Она сняла очки, убрала их в сумку и горячо заверила, что целиком и полностью доверяет его планам и готова следовать за ним, куда он поведет, без всяких вопросов и возражений.
Тут он по-настоящему смутился, что-то нечленораздельно побормотал и велел ей следовать за ним. Его смущенный вид и легкий румянец на щеках позабавил Надю, она решила, что злоупотреблять, конечно, не стоит, но время от времени может позволить себе маленькие "шалости", лишавшие его обычной самоуверенности.
В выходной день на улице было полно гуляющего народу. Также как и все прочие, Надя с Женей шли медленным прогулочным шагом, глазея по сторонам, по направлению к главной достопримечательности - Казанскому Кремлю. По пути Женя, как опытный экскурсовод, рассказывал о том или ином памятнике или здании. Надя увлеченно слушала и восхищенно осматривалась. Перед поездкой она тоже прочитала море информации о городе и посмотрела фотографии в интернете, но "в живую" все выглядело совсем не так, как на картинках, а более нарядно и величественно.
Прогуливаясь, они смеялись, фотографировали друг друга на фоне красивых мест, покупали сувениры, пили чай, пробовали блюда национальной кухни в различных заведениях и чувствовали себя совершенно свободными, как дети, которые вырвались от опеки взрослых.
Они не успели посмотреть и половины того, что запланировал Женя, но время неумолимо приближалось к вечеру, и Наде нужно было отправляться в аэропорт, чтобы не опоздать на самолет домой.
- Жень, - начала она, когда они сидели на скамейке в парке Тысячелетия и ели мороженое, - Мне так здесь понравилось и я бесконечно благодарна тебе за то, что ты все это организовал. Для меня никто никогда не делал ничего подобного.
- Ну что ты, не стоит, - отмахнулся он. - Я только так от всех и отдыхаю: беру пару свободных дней и еду туда, где меня никто не знает и я никого не знаю. Отключаю телефон и просто брожу один по незнакомым местам.
- А зачем ты меня пригласил, если от всех отдыхаешь? - удивилась Надя.
- Решил попробовать и понял, что с тобой мне гулять интереснее, чем одному, - весело ответил он, доедая эскимо.
- Спасибо за оказанное доверие, - иронично произнесла она, поднялась со скамейки, забрала у него пустую обертку от мороженого, дошла до урны и выбросила вместе со своей.
Вернувшись и встав напротив него, с сожалением сказала:
- Жаль, что не выполнили твой план по достопримечательностям.
Затем легко постучала указательным пальцем по своим наручным часам:
- Время! Мне пора на самолет.
- Да, - подтвердил он задумчиво, - Время обгоняет наши планы.
Он посмотрел ей прямо в глаза и неуверенно, с какой-то грустью, продолжил:
-Надь, ты не обижайся, но мы с тобой здесь попрощаемся. Я вызову такси, но в аэропорт с тобой не поеду. Я не умею и не люблю долго прощаться.
- Я и не думаю обижаться, - пожав плечами, ответила она, снова достала свои солнечные очки из сумки и надела их, - ты и так достаточно для меня сделал сегодня. А впечатлений у меня теперь на долгое время вперед.
Он вытащил телефон, набрал какой-то номер и заказал такси до аэропорта. Уточнив, где будет ждать машина, поднялся со скамейки и, не переставая разговаривать, пошел вперед. Надя проследовала за ним.
Увидев желтый автомобиль с шашечками, Женя прекратил разговаривать, подошел к такси, открыл дверцу и уточнил у водителя довезет ли тот до аэропорта. Получив подтверждение, распахнул двери по шире, приглашая Надю присесть.
Она подошла ближе. Некоторое время они стояли друг напротив друга, разделенные дверцей автомобиля, не зная, что делать. Обняться на прощание не решались, а жать друг другу руки было глупо.
Вздохнув, Надя ласково улыбнулась, сказала:
- Спасибо за чудесный день, Женя. До свидания!
И села в автомобиль.
Женя заглянул внутрь и пообещал:
- Я пришлю тебе новую загадку, позже... обязательно!
- Я буду ждать, очень! - искренне ответила она.
Женя захлопнул дверцу, обошел машину, отдал водителю деньги за поездку и махнул рукой, чтобы они ехали.
Машина тронулась, и в боковое зеркало Надя видела, как он стоит и смотрит им вслед.
Доехала до аэропорта быстро, еще погуляла по нему в ожидании регистрации. На обратном пути пересматривала фотографии на экране фотоаппарата. Пока добралась до дома, наступил поздний вечер. Перебросившись с мамой парой фраз, сославшись на усталость и пообещав рассказать все завтра, без сил упала на кровать и моментально уснула.
-9-
На следующий день Надя проснулась с тревожным чувством, что замечательное путешествие ей всего лишь приснилось. Не бывает, чтобы можно было так хорошо провести время: взять и слетать в другой город на прогулку. Нет, такого не могло быть, тем более с ней. Но фотографии и сувениры из Казани говорили, что все это было на самом деле. И этот маленький праздник организовал не ее любимый человек, а просто бывший одноклассник, друг детства, хороший человек Женя Бахтин. И в этот момент накатило какое-то жгучее сожаление, что Женя Бахтин всего лишь друг и, по-другому никак, и это было так... несправедливо.
Почувствовав запах сваренного кофе, она встала с постели, взяла пакетик с сувенирами, и как была в пижаме, заспанная и лохматая прошла на кухню, где мама пила кофе с бутербродами и смотрела воскресные развлекательные передачи по телевизору.
- Доброе утро, - поприветствовала она маму, дошла до холодильника и прикрепила на него магнитик с панорамой Казанского Кремля и надписью "Казань". Затем достала из пакета татарское национальное лакомство "чак-чак", поставила на стол и присела напротив мамы.
- Ну, тебе понравилось? - спросила та, подвигая к себе сладость, открывая коробку и, отковырнув кусочек, протянула, - м-м-м, вкусно...
Надя подперев голову обоими руками мечтательно ответила:
- Безумно! Это так непривычно и даже уже не верится, что на самом деле произошло со мной.
- Он что, и дорогу тебе оплатил? - поинтересовалась мама, спрашивая о Жене.