- Ты выполняешь приказ? Поэтому такой любезный, - спросила я.
- Нет. Я не выполняю ничьих приказов. Ты нуждаешься в помощи, и я обязан тебе помочь.
- И не чувствуешь ко мне неприязни? Ведь я долгое время жила с акатти.
- Хоть ты и жила с ними, и даже впустила в свое сердце одного из них, - тогда он посмотрел на мое плечо, - все равно осталась другой. И это главное.
- Знаешь, я думала, что нашла здесь свой дом. Тот, который не смогла найти в своем мире, но оказалось, что и здесь я чужая и нужна только для того, чтобы исполнить свое предназначение.
- Великая Скайра принимает тех, кто приходит к ней с чистым сердцем. У тебя оно чистое и светлое, поэтому можешь считать, что обрела дом. А теперь ложись спать, нам еще два дня идти и тебе нужны силы.
Акрон встал и ушел к своим, я же подозвала к себе Амрита, накрыла его одеялом, и через полчаса мы уже спали.
Оставшиеся два дня шли через равнины и леса, к вечеру последнего дня добрались до земель бескалов. Там, в их лесах, встречались воины, охотники со своими семьями, множество скота, который пасся среди деревьев. Когда солнце зашло, и лиловые лучи озарили лес, мы вышли к краю обрыва. Перед глазами открылась невероятная картина. Внизу в нескольких десятках километров от нас раскинулся огромный город Суллор, его окружали высокие каменные стены белого цвета, изнутри город мерцал огнями. И если бы не осознание того, что я в другом мире, то подумала бы, что нахожусь в Вечном городе. Суллор окружала река, очень широкая река, и казалось, будто город парит над водой, а не стоит на земле. В стенах было несколько ворот с разных сторон и столько же каменных мостов, которые соединяли Суллор с другим берегом реки. За рекой шли поля и равнины, а после начинались леса, которые, то возвышались, то опускались вниз. Когда Акрон посмотрел на меня, он увидел не просто удивление, он увидел восхищение, затем спросил:
- Как тебе наш город после продолжительного времени жизни в Тихих лесах?
- Это невероятно. У меня просто нет слов.
- Ну, надеюсь, внутри тебе также понравится, как и снаружи. Поехали.
Спустившись по извилистой тропе, мы поехали вперед к главным воротам Суллора, а когда добрались, Акрон обратился к стражникам и те впустили нас. Действительно, внутри было не менее красиво: множество колонн, дороги выложенные камнем, вместо колодцев фонтаны. Дома, в которых жили бескалы, напоминали лабиринты - они имели два этажа и были соединены с соседними домами, образуя единую извилистую линию с множеством арок. Центральная площадь Суллора была усеяна небольшими мастерскими, там же находился и рынок. Напротив ворот у противоположной стены располагался трехэтажный дом, а от него в обе стороны расходились линии остальных домов, видимо, в самом высоком строении жил главный предводитель Суллора или даже король.
Бескалы вышли из своих домов, когда мы въехали в ворота. Они собрались на площади, чтобы поприветствовать воинов и чужеземку. Люди улыбались и старались коснуться меня рукой, но Акрон направился к самому высокому зданию, остальные последовали за нами. И когда мы добрались до него, Первый воин слез с коня, помог спуститься нам и вышел вперед к своему народу. Я же встала рядом и спросила:
- А кто у вас здесь главный? Кто здесь живет?
На что, он ответил:
- А ты посмотри вперед и все поймешь, - в этот момент Акрон поднял руки и обратился к бескалам. – Великий народ света! Я Тэт Акрон, вернулся к вам и привез чужестранку, которая несет спасение! Да поприветствуем ее! – тогда все вокруг встали на одно колено и закричали приветствия Акрону и мне. – Слушай же, мой народ! Эта женщина спасла одного из нас, она не испытала к нему ненависти, она сделала его своим сыном, несмотря на то, что акатти держали ее у себя. Найя имеет чистое сердце и согласна помочь нам разрушить проклятье, которое уже несколько веков уничтожает наши виды!
Бескалы поднялись и продолжали ликовать, а я была поражена до глубины души:
- Так, ты и есть предводитель Суллора?
- Да. Точнее Первый воин, который управляет городом.
- И почему же ты сам отправился за мной, а не послал своих воинов?
- Я всегда все делаю сам! И, Великий оракул предсказал, что именно я должен найти тебя. А теперь пойдем, тебе нужен отдых и твоему сыну тоже.
Акрон проводил нас в свой дом и расположил в огромной комнате на втором этаже. Там стояла большая кровать, высеченная из белого камня напоминающего мрамор, как впрочем, и вся остальная мебель. На столе уже стояли чаши с фруктами, свежим ароматным хлебом и кувшин с молоком. Амрит тут же подбежал к столу, залез на него и начал осматривать угощения, среди фруктов нашел свои любимые корни такупа и первым делом принялся за них. Я тоже подошла и села за стол, так как очень проголодалась, да и моя девочка тоже. Акрон тем временем ушел по своим делам. Когда мы наелись, сразу легли в кровать, я уже и забыла, что значит спать в мягкой постели, но Амрит быстро к этому привык, он лег, и через минуту уже раздавалось тихое сопение. Долгий путь совсем вымотал нас.
Утро наступило на удивление быстро, открыв глаза, я увидела столько света, сколько ни разу не видела в Тихих лесах. Вокруг все сияло, и было невероятно тепло. Поднявшись с кровати, прошла к невысокому широкому столику, на котором стояла каменная чаша, рядом кувшин с водой, всевозможные пузырьки с душистыми маслами, а на самом краю стола лежали белые полотенца. Я умылась и впервые за долгое время посмотрелась в зеркало. Да уж, за все это время мой облик сильно изменился, сейчас я была похожа на одну из индеанок племени Кофан[5].
Пока Амрит спал, я решила осмотреться, а после подошла к окну. На улицах Суллора кипела жизнь, каждый был чем-то занят, бескалы спешили, толкались, смеялись. Эта жизнь большого города очень походила на жизнь в моем мире, только все было более светлым и простым. Такое ощущение, что бескалы вовсе не грустили и не печалились в отличие от акатти, они просто жили.
Пока любовалась видом из окна, в комнату вошла пожилая женщина и сказала:
- Приветствую тебя, Найя! Меня зовут Сут Кару, я пришла по велению Первого воина. Он ждет тебя, а я пока могу присмотреть за твоим сыном.
Амрит к тому времени уже проснулся, успел слезть с кровати, набрать себе всяческих статуэток, что стояли на консолях вдоль стен и вернуться обратно. Мой мальчик был такой довольный, ведь в лесах у него не было ни игрушек, ни развлечений, кроме лазания по деревьям, собирания ракушек на берегу и купания в реке.
- Хорошо, – я подошла к Амриту, поцеловала его и попросила слушаться Сут Кару, затем направилась к месту встречи.
Дойдя до перехода, который походил на открытую веранду, увидела Акрона, он стоял у колонны, рядом с перилами и смотрел на извилистые улицы города. На нем уже не было доспехов, только белая рубашка с широким поясом, застегнутым на талии, и такие же белые брюки. Я подошла к перилам, облокотилась на них.
- Доброе утро, Тэт Акрон. Ты звал меня?
- Да, – он повернулся и посмотрел мне в глаза, - нам многое надо обсудить, а самое главное встретиться с оракулом.
- И когда произойдет сия встреча?
- Вечером. А пока расскажи мне, как ты жила у акатти?
- Разве это так важно? – мне совсем не хотелось рассказывать о жизни в племени и, особенно, о Макки.
- Просто интересно. Я слышал, что тебя хотели увезти в скалы.
- Честно говоря, мне совсем не хочется об этом рассказывать и вспоминать все то, через что пришлось пройти.
- Хорошо, тогда может, ты хочешь о чем-нибудь спросить меня?
- Да. Расскажи, почему началась эта война. Между вами и акатти.
- Сейчас ходит множество легенд по этому поводу. Говорят о том, что праотцы не поделили земли, что акатти захотели завоевать Суллор и поработить бескалов и наоборот, но истинная причина гораздо более серьезная, чем просто война за территорию.
- И в чем же причина на самом деле?
- В межвидовых связях. Около трех сотен лет назад, когда наши города процветали, и мы сосуществовали в мире, начали заключаться союзы между женщинами и мужчинами бескалов и акатти. От этих союзов появлялись дети смешанных видов, их становилось все больше. Тогда Великие воины обоих кланов испугались того, что бескалы и акатти перепутают свою кровь и породят слишком много зуарат[6], образуют новый вид, какого еще не видели Тихие леса, и те постепенно будут вытеснять нас, так как зуараты соединили в себе все лучшее от обоих видов. Их назвали акси и выселили из своих домов, прогнали из городов и деревень, эти дети и их родители создали свое племя, поселившись в глубине Тихих лесов. Но время шло, племя разрасталось, тогда на Совете было принято решение уничтожить акси, а бескалов и акатти, которые жили среди них вернуть в свои города. Воины от двух кланов двинулись к деревне и встретили сопротивление, но воинов было больше. Они, не зная пощады, убивали акси: мужчин, женщин, детей и стариков, а когда соплеменники наших видов отказались идти за ними, то убили и их. Воины вырезали всю деревню, а когда вернулись, обнаружили, что и их дети мертвы. Великая Скайра не потерпела такой жестокости, она прокляла оба вида, но предводители кланов не поверили в проклятье и начали войну друг с другом, желая переложить всю вину на соседей. Война затянулась на несколько веков, теперь наши виды на грани вымирания.