Лора Вайс - Найя

Несмотря на прелесть ночи, все же стоило поторопиться, так как лес потихоньку оживал и наполнялся звуками. Над головой слышалось чье-то хлопанье крыльев и голоса, вокруг потрескивали ветки. Спустя еще примерно час мне хотелось уже просто упасть и уснуть, в тот же момент я ощутила дрожь земли, а когда обернулась, то увидела лишь промелькнувший силуэт какого-то животного. Оно промчалось мимо со скоростью звука, но неожиданно остановилось в сотне метров и несколько секунд смотрело на меня, после чего снова поскакало вперед. Кто это был непонятно, то ли олень, то ли лошадь? Но когда существо скрылось из виду, я почувствовала, как ко мне приближается еще кто-то. И через несколько секунд оно уже стояло за  спиной. Тогда в голове промелькнул ряд мыслей: « Если этот, как бы, олень убегал от того, кто стоит сейчас у меня за спиной, то этот кто-то явно хотел съесть первого, а, не догнав, решил остановиться на мне». И что теперь делать? Повернуться и закричать как в фильмах ужасов или побежать вперед? А спасет ли бег, ведь я не могу испариться за секунду как тот олень? Но остаться и ждать - это как-то совсем просто, хотя бы надо попробовать. Тогда, ощутив на себе весь жар сзади стоящего, побежала вперед. Сердце заходилось, воздуха не хватало. Через минут двадцать бега, а может и дольше нога зацепилась за ветку и я упала, но встать уже не было сил, тогда осталась лежать на земле. Будь что будет, тем более эта территория полна здешними хозяевами, от которых не убежать и не спрятаться. Уже очень скоро почувствовала, как надо мной кто-то встал, оно опустилось над головой и фыркнуло в волосы. Тогда я все-таки перевернулась. На меня смотрело непонятное существо с большими карими глазами и невероятно острыми зубами, по которым бежала слюна. Неужели даже после смерти можно еще раз умереть? Однако оно не спешило наброситься, существо просто стояло и втягивало носом запах. Я осторожно выползла из-под этого зверя и села у рядом стоящего дерева. Создание снова подошло и опять принялось обнюхивать. Мое сердце к этому моменту уже давно было в пятках или еще где-то, поэтому страх отошел на второй план, осталось лишь оцепенение и смирение с предстоящим концом. Тогда я спросила шепотом:

- Что ты такое?

Но животное продолжало стоять, оно не скалилось, не рычало, а только смотрело мне в глаза. Я протянула руку и дала ему обнюхать, а после решила дотронуться до его головы. Моя рука коснулась мягкой шерсти и горячего тела животного.

- На кого же ты похож?

Странно, оно напоминало и кошку, и собаку одновременно. Острые уши, кошачий нос, вытянутая морда, стройное мускулистое тело и мощные лапы с длинными когтями, от одного их касания можно получить глубокую рану, а еще длинный хвост с кисточкой на конце. Шерсть была густая, но не длинная черного цвета, на шее красовалась плотная грива, форма и окрас которой напоминал гриву у зебры, только длиннее, рост зверя достигал полутора метров. Интересное сочетание. Такого даже в сказке не придумаешь. И самое главное, существо со всеми признаками хищника не нападало на меня, оно лишь очередной раз фыркнуло, а потом отошло в сторону. Тогда я медленно встала и попятилась назад, животное последовало за мной. И как быть? Бежать нельзя, отворачиваться тоже. Но новый знакомый, не дожидаясь дальнейших действий с моей стороны, просто подбежал мелкой рысью и уткнулся своей мордой мне в ногу. Получается, есть меня сегодня не будут, уже хорошо. Однако через пару секунд животное навострило уши и, резко сорвавшись с места, убежало вглубь леса. Что же его спугнуло? Неужели есть еще более страшное создание, которое уже не будет столь приветливым?

Я оглянулась и ощутила вибрацию под ногами, что-то очередной раз приближалось ко мне с большой скоростью. Вдалеке затрещали кусты, послышался топот, а через мгновение на меня уже неслось нечто похожее на лошадь, оно резко затормозило и остановилось в сантиметре от меня. Более не выдержав напряжения, я упала в обморок и сквозь полумрак, когда немного приоткрыла глаза, увидела чью-то фигуру, приближающуюся ко мне, а потом настала темнота.

Когда очнулась, обнаружила себя лежащей на берегу реки. Уже наступило утро, над рекой синело чистое небо, джунгли в очередной раз стихли. Я села и начала осматриваться, в двухстах метрах от меня паслась та самая лошадь, но на ней было седло. Значит, все же здесь кто-то есть. Но кто?

Поднявшись с земли, направилась к лошади. Она отличалась от обычной – круп лилового цвета, вместо конского волоса длинные жгутообразные отростки, глаза абсолютно черного цвета и уши, которые больше походили на крылья сказочного дракона, только в уменьшенном варианте. Животное было расслаблено и преспокойно жевало цветы. Однако, когда я подошла ближе, лошадь остановилась, подняла голову и, кто бы мог подумать, оскалилась! Это якобы травоядное создание имело острые зубы! Она попятилась и несколько раз лязгнула зубами. Ее грива вздыбилась, и это милое животное приготовилось уже броситься на меня. Но как только она сделала первый шаг, ее окрикнули. Из леса показался всадник. Он был похож на человека лишь фигурой и отчасти лицом. Незнакомец подошел ко мне, обошел вокруг, дотронулся до волос, одежды, затем спросил:

- Кто ты есть?

- Найя – ответила я. - Мы говорим на одном языке?

- Здесь все говорят на одном языке! Найя? Что это за племя? – он подошел еще ближе и понюхал мои волосы.

- Это не племя, это мое имя. Я человек. А кто ты?

- Я  акатти Макки, воин племени Нукрата. Что такое человек?

- Это такая разновидность животного мира,- я что-то совсем растерялась и не смогла придумать ничего лучше.

- Не слышал о таких. Что тебя сюда привело? – Макки не переставал рассматривать меня.

- Я сама не знаю, как здесь оказалась. Это очень запутанная история.  Может быть, ты поможешь мне?

- Не знаю… Ты ни на кого не похожа, бродила в нашем лесу, который кишит кровожадными существами, причем одна. И еще! В лесу на тебя напал Карук, а на теле ни царапины. От него невозможно укрыться.  Скорее всего, ты демон! А демону нельзя помочь.

- Карук?

- Это жуткое создание, самый опасный хищник в Тихих лесах. Тот самый, который стоял рядом с тобой прошлой ночью.

- Но он вовсе не нападал на меня, он ластился как большой котенок и не более того.

- Карук? Ластился? – Макки рассмеялся в голос и его заостренные клыки обнажились. -  Такого не может быть! Ты явно демон в женском обличии, – он отошел от меня и сел около своего коня.

- Я не демон.

- Ты совсем другая. Не знаю, а вдруг ты нашлешь очередное проклятье на наше племя? Мы давно уже не пускаем чужаков.

Тогда я подошла к нему и присела напротив.

- Посмотри мне в глаза. Что ты в них видишь? Неужели они наполнены злом? – я смотрела на Макки во все свои невинные глаза, как и раньше на родителей, когда успевала нашкодить в их отсутствие.

Макки подался ко мне и посмотрел так, будто хотел увидеть мою душу, тогда его глаза наполнились удивлением, и он ответил:

- Ладно! Я отвезу тебя в нашу деревню. Вождь решит, что с тобой делать, – он встал и протянул мне руку, после чего Макки сел на своего коня, а меня посадил спереди, и мы помчались в лес.

 Макки напоминал пришельца, хотя пришельцем здесь была я.

Кожа красного цвета с черными пятнами разного диаметра, они распределялись как у гепарда. Глаза ярко оранжевого цвета также напоминали кошачьи, острые уши и черные длинные волосы на голове, собранные в высокий хвост, по обе стороны лба располагались небольшие костяные бугорки, но по всем остальным чертам Макки напоминал человека. Высокий, стройный, с красивым рельефным торсом и по-своему красивым лицом.

Всю дорогу мы не разговаривали, я боялась о чем-либо спрашивать, так как не хотела, чтобы он передумал и  бросил меня здесь на растерзание очередному ужасному и беспощадному хищнику.

Спустя примерно час езды, который показался мне вечностью, все же с непривычки тяжело держаться в седле, да и от постоянной тряски успела закружиться голова, впереди показались ворота в три метра высотой. Наверху стояли лучники, завидев нас, они тут же сгруппировались, но Макки опередил их, он подъехал вплотную к воротам, издал несколько странных гортанных звуков и нас впустили.

Внутри кипела жизнь, однако, когда люди-гепарды увидели меня, то враз побросали все свои дела и разошлись в разные стороны. Местные жители замерли, они лишь заворожено смотрели вслед мимо проходящей лошади. В конце этой вереницы стоял вождь Нукрата. Когда подъехали, Макки слез, помог спуститься мне и жестом показал, чтобы я не суетилась.  Вождь тем временем проследовал к нам.