- И что это за сделка? – тяжело дыша, спросил Акрон.
- Ты знаешь, я очень люблю храбрость и отчаянность, а среди вас есть такой воин, который заинтересовал меня. И я хочу взять его, взамен готов не трогать тех, кто прячется за этими деревьями.
- Хорошо. Я готов идти с тобой! – ответил Акрон.
- А кто сказал, что мне нужен ты?! – Фарон обнажил клыки и засмеялся в голос. – Тебя бы как бестолковую тушу принесли в жертву в ту ночь. А вот она, - он указал на меня, - очень заинтересовала меня. В одиночку пробралась в город, привела Карукка, положила несколько моих воинов и спасла вас, – номар захлопал в ладоши. - Браво! Она то, что мне нужно!
- Я никогда не отдам ее тебе! – и Акрон обратился ко мне. – Найя, зайди за меня.
- Значит, Найя! – Фарон слез со своего коня и подошел к нам. – Послушай, прелестная чужестранка, я предлагаю сохранить жизнь тем, кто так дорог тебе. Если ты пойдешь со мной, мы сейчас же отступим и двинемся дальше.
- Ты обещаешь? – мне ничего не оставалось делать, как согласиться. Я готова была отдать жизнь, лишь бы спасти своих детей.
- Я держу свое слово! – и он протянул мне руку.
Акрон хотел отшвырнуть его, но я помешала:
- Не надо, Акрон, - повернувшись к нему, посмотрела в глаза. – Зато вы будете жить, а это главное. Позаботься о них.
У Акрона выступили слезы на глазах, но он смолчал и, сжав свой меч, остался стоять.
Я же вышла из кольца и дала руку Фарону. Он подвел меня к своей лошади и посадил верхом, затем сел сам, после чего скомандовал отступать и уходить. Номар посмотрел на меня и сказал:
- Как же мне надоели эти глупые и никчемные самки, зовущие себя номарками. Вот ты совсем другое дело, такая как ты должна быть с настоящим воином. Тем более, ты очень похожа на одну женщину. Я еще в Суллоре почувствовал твое бесстрашие, а меня это очень заводит.
Но когда номары и тумо собрались идти дальше, земля вновь задрожала, вокруг послышался странный гул, от которого номары закрывали уши. Вдалеке показалось множество всадников, несущихся к нам, а через секунду над нашими головами засвистели стрелы. Предводитель номаров оскалился и заревел, чтобы все возвращались на места.
К тому моменту всадники успели положить несколько десятков номаров стрелами, а, добравшись до нас, обнажили мечи. Они спрыгивали с лошадей и кидались на тумо и номаров. Это были выжившие акатти и кантэры, земли которых разорили. Теперь большинство на нашей стороне. Кантэры впивались зубами в тумо и выпускали быстродействующий яд, а акатти бились мечами и стреляли из луков, оставшиеся в живых бескалы тоже ринулись в бой. И когда Фарон понял, что его ждет поражение, он взял с собой группу воинов и вместе со мной поскакал прочь. Я лишь услышала, как кто-то прокричал мое имя, наверно, это был Акрон, но мы быстро удалялись, поэтому уже через минуту я ничего не слышала.
Только я не собиралась оставаться беззащитной пленницей этого монстра, поэтому аккуратно достала нож из пояса и резким движением всадила его Фарону в ногу, тогда он схватил меня за волосы и сбросил с лошади на всем ходу. Я упала и прокатилась по земле, но номар не собирался оставлять меня здесь, он остановился, слез с лошади и подбежал, после чего снова взял за волосы и потащил за собой:
- Ничего, я научу тебя, как вести себя со мной! – он смеялся и продолжал волочить меня по земле. – Ты станешь очень ласковой и покладистой.
Фарон достал свой черный нож, потом прижал меня к земле и несколько раз полоснул по спине, рукам и ногам.
- Люблю самок со шрамами, это очень забавляет, – и снова потащил, только на этот раз я касалась ранами земли и камней, от чего боль пронзала все тело.
Он протащил меня до своей лошади и уже хотел поднять, как в его руку вонзилась стрела. Фарон резко обернулся, к нам приближались две лошади, на одной из них сидел Акрон, а на другой был Макки. Тогда я попыталась выбиться из рук номара, но Фарон быстрым движением выдернул стрелу и прижал ее наконечник к моей шее. После чего дал команду своим сопровождающим уничтожить всадников. Номары бросились на них, но Акрон и Макки стрелами уложили первых трех, на остальных пошли с кинжалами. А когда они уничтожили почти всех, из леса выскочили несколько тумо, тогда Фарон бросил меня им в лапы и приказал задрать. Тумо уже разинули пасти, как вперед меня выбежал Акрон и один из тумо впился клыками ему в горло. Тут подоспел Якши. Мой Карук набросился на того тумо и завалил его на землю. Другой монстр повалил Макки, но Макки увернулся и вонзил кинжал ему в пасть. Фарон в этот момент уже влез на своего коня, я же из последних сил добралась до своего ножа и метнула в него, нож застрял как раз между лопатками номара и тот, пошатнувшись, упал с лошади. Однако Фарон был все еще жив, он поднялся и побрел в лес. Я же еле-еле подошла к Акрону, у него ручьями шла кровь из горла и рта.
- Акрон! Нет! Акрон! – слезы хлынули из моих глаз, я обняла его и прижалась всем телом.
А он взял мою руку и с трудом прошептал:
- Найя! Я люблю тебя. Прости, что ухожу, но ты не одна. С тобой теперь будет он – и Акрон посмотрел на Макки, который в этот момент подбежал к нам.
- Акрон! Не уходи! – я пыталась приподнять его, но он отпустил мою руку и его взгляд застыл.
Я рыдала и растирала по своему лицу его кровь. Сейчас из меня высосали жизнь, тогда Макки развернулся, вытащил меч и направился в сторону Фарона, тот уже не мог идти, но продолжал ползти. Макки подошел к нему, прижал ногой к земле и с размаха снес ему голову мечом. На этом закончилась война между нами и номарами.
Когда Макки вернулся, то присел рядом и дотронулся до моего плеча.
- Найя. Отпусти его, он уже покинул нас. Он отдал свою жизнь, чтобы спасти твою. Тэт Акрон любил тебя, и будет любить, где бы ни находился. А теперь отпусти его.
Он хотел поднять меня, но я оттолкнула его и закричала сквозь слезы:
- Где ты был?! Почему тебя никогда нет рядом, когда ты так нужен?! Почему?
Но Макки снова подошел и обнял, он крепко прижал меня к себе.
- Найя! Я ушел за подмогой. Слышишь?! Иначе бы номары одолели вас, а ты бы стала его рабыней. Они думали, что убили меня, но я выжил и пошел к уцелевшим кантэрам, нашел своих и привел их всех.
В этот момент я перестала плакать, опустила взгляд на Акрона и сказала очень тихо:
- Хорошо. Ты храбрый воин, акатти. Спасибо, что спас нас всех, а теперь возвращайся к своим. Там тебя ждут, а меня оставь с мужем.
- Ну почему ты снова становишься такой холодной?
- Прошу тебя, уйди.
- Найя, у тебя все тело в ранах, позволь помочь?
- Уходи. Я сама о себе позабочусь, как и заботилась все это время.
Тогда Макки пнул сапогом землю и пошел прочь, он оседлал своего коня и поскакал к Каниа Тови. Я же осталась с Акроном и Якши. Карук подошел ко мне и припал к земле, чтобы я смогла положить на него мужа. Когда все было готово, мы так же направились к остальным.
Добравшись до деревьев, увидела бескалов и акатти, они вышли от Каниа Тови и стояли, взирая на поле боя. Они плакали и прижимали к себе своих детей, Макки стоял среди них и о чем-то разговаривал со своими воинами, а когда они увидели меня, то все замолчали. Бескалы вышли вперед, Мораги с Амритом и Тэй Ами тоже вышли. Я слезла с лошади и попросила Якши, чтобы он положил Акрона на землю, после чего заговорила:
- Бескалы! Великий народ Суллора! Тэт Акрон, - мне было очень сложно говорить, поэтому периодически замолкала и собиралась с силами, стараясь сдержать дрожь в голосе. - Тэт Акрон был вашим Первым воином и защищал вас до последнего вздоха! Он погиб не напрасно, он выполнил свою миссию перед Великим духом Скайры, а теперь она примет его и освободит от боли и тьмы, предав вечному свету!
Народ стоял, молча, в их глазах была скорбь, из толпы вышли несколько старейшин, и подошли ко мне:
- Найя! Мы сейчас будем просить Каниа Тови, чтобы они приняли тела павших воинов.
Тогда я в последний раз наклонилась над Акроном и поцеловала его в губы.
- Прощай, мой муж. Я буду всегда любить тебя, и твои дети будут знать твое имя и передавать его своим детям.
Старейшины акатти и бескалов коснулись корней Каниа Тови и стали просить их принять великих воинов. Тогда земля содрогнулась в очередной раз, большие могучие корни разошлись, чтобы забрать и укрыть собой тех, кто погиб сражаясь за свою землю. Все лежавшие на земле тела акатти, бескалов, кантэров, Карукков и Акрона опустились вниз, и корни деревьев снова сомкнулись, оставив на поверхности только врагов, чьи тела воспламенились в ту же секунду и превратились в пепел. Как и предсказывали Тихие леса, земля покрылась кровью и пеплом. И все стало так, будто ничего и не было. Отныне лишь в памяти сражавшихся останется история и это место, где покоятся бесстрашные воины.