Я нащупал на стене неприметную глазу, едва выступающую скобу — она оказалась так высоко, что мне пришлось подняться на цыпочки, чтобы ее ухватить, притом сильно отклониться назад.
Господин отступил на шаг и скрестил руки на груди. Свесившийся сбоку ремень глянцево поблескивал на солнце. Юнцы протянули ко мне руки и болезненно потискали мои горящие от шлепков ягодицы, затем потеребили и пощупали пальцами мошонку. Расслабившаяся было плоть мигом ожила, затрепетала, стала наливаться силой. Я заерзал, совершенно неспособный стоять неподвижно, и тут же услышал веселый смешок. Один из парней похлопал ладонью по моему члену, отчего он напрягся и вырос еще больше.
— Глянь какой! Твердый, как камень, — обрадовался мальчишка и снова по нему шлепнул, в то время как его товарищ поигрывал пальцами с моими яичками.
Взяв все же себя в руки, я проглотил подступивший к горлу комок и постарался унять дрожь. Я чувствовал себя беспомощным и опустошенным. В замке для плотских удовольствий служили богатые покои, повсюду были вычурные статуи и с изяществом украшенные невольники. Разумеется, меня и прежде ощупывали и тискали. Еще в военном лагере, несколько месяцев назад, меня всего облапали солдаты, прежде чем доставили в замок. Но здесь-то была самая обычная, мощенная булыжниками улица, как и в сотне других городов, где довелось мне побывать! И на сей раз я был вовсе не принц на красивом скакуне, а жалкий нагой раб, ощупываемый троими бездельниками перед торговыми лавками и чьими-то жилыми халупами!
Троица потопталась возле меня еще немного, потом один из молодых людей, вновь потискав мне ягодицы, спросил, можно ли ему взглянуть на мой задний проход.
— Разумеется, можно, — разрешил Николас.
Меня точно оставили разом все силы. Мгновение спустя мне раздвинули ягодицы, как недавно проделали это на аукционе, и грубый палец даванул прямо в отверстие. Не сдержав хриплого вскрика, я чуть не оторвался от скобы в стене.
— Если угодно, можете ему даже дать ремня, — молвил мой господин. И, прежде чем меня крутанули набок, я увидел, как он протянул юноше ремень.
Последовал ужасный хлесткий удар по ягодицам.
Двое других молодых людей тем временем все играли с моими гениталиями, подергивая за волоски и кожу мошонки, небрежно обхватывая яички ладонью. Но мне было не до них: от безжалостной порки я весь сотрясался и корчился. Не в силах сдержаться, я снова громко застонал — этот юный бездельник стегал меня куда крепче и болезненнее, нежели хозяин. И когда любопытные пальцы добрались до самой головки члена, я напрягся, дернувшись назад, старясь не терять над собой контроль. Страшно представить, что бы со мной было, окажись я в руках у этих молодых неотесанных болванов! Сейчас от их издевательств мой приятель сделался малиново-красным и крепким, как железо.
— Ну, как тебе мое угощение? — спросил один, подступив сбоку и дернув к себе мой подбородок. — Не хуже, чем у господина?
— Что ж, порезвились — и хватит, — сказал Николас.
Шагнув ко мне, измученному и дрожащему, он забрал у парня свой ремень и вежливым кивком принял благодарности веселой троицы.
И ведь это лишь начало. Что же будет дальше?! И как там сейчас Красавица?
Мимо проходили и другие обитатели городка. Мне как будто слышался отдаленный ропот толпы на рыночной площади, и я безошибочно различил сильно приглушенный расстоянием зов трубы. Мой господин некоторое время молча оглядывал меня, я же стоял, опустив глаза, ощущая в паху судорожные наплывы страсти, ягодицы непроизвольно сжимались и расслаблялись.
Николас поднес руку к моему лицу, провел пальцами по щеке, приподнял прядь волос. Большая медная пряжка у него на поясе тускло засияла на солнце, на левой руке, держащей ремень для порки, блеснул крупный перстень. Прикосновение его пальцев оказалось настолько нежным, что мой товарищ тут же, к моему стыду, невольно дернулся навстречу ласке.
— Иди в дом, — тихо сказал Николас, открыв слева от меня дверь. — Только на четвереньках. Всегда будешь заходить именно так, без лишних напоминаний.
И вскоре я по гладко отполированному полу молча переползал одну за другой тесные комнаты крохотного особнячка королевского летописца — то есть его богатого городского дома — с аккуратной узенькой лесенкой и непременными скрещенными клинками над малюсеньким очагом. В доме было немного сумрачно, но потом я различил на стенах изображения лордов и знатных дам, предающихся разным аристократическим утехам в окружении сотен обнаженных рабов, которых принуждали во всевозможных позах исполнять всевозможные прихоти своих господ.
Мы миновали небольшой, изукрашенный витиеватой резьбой шкаф, богатые стулья с высокими спинками — и вдруг коридор резко сузился, словно тесно сомкнувшись вокруг меня. Здесь, пробираясь на четвереньках по этому маленькому, но роскошному обиталищу богатого горожанина, я чувствовал себя огромным и неповоротливым, скорее животным, нежели человеком — и уж точно не принцем, а одомашненным диким зверем. Внезапно увидев свое отражение в небольшом зеркале, я на миг даже испугался.
— Дверь в конце коридора, — лаконично скомандовал Николас, и я очутился в глубоком алькове, где хорошо сложенная, миниатюрная женщина — очевидно, служанка — быстро отпрянула с щеткой в руке в сторону, пропуская меня мимо. Могу представить, как искажено от напряжения было мое лицо!
Внезапно меня осенило, в чем на самом деле состоит весь ужас городской ссылки. В том, что здесь мы действительно становимся рабами. Не игрушками в царстве наслаждений, как те нагие невольники на давешних картинах на стенах, а настоящими рабами в настоящем городе, и терпим страдания на каждом шагу, выполняя любые приказы и досужие прихоти плебеев. Разволновавшись, я даже тяжело и часто задышал.
Между тем мы оказались в следующей комнате, ярко освещенной масляными лампами. Я пересек ее по мягкому ковру, и тут мне было велено замереть — что я и сделал, даже не попытавшись дать отдых натруженным конечностям из страха вызвать неудовольствие хозяина.
Первое, что я увидел, — это много-много книг, мерцающих в свете ламп нарядными корешками. Стены, казалось, были сплошь закрыты книгами — сотнями фолиантов в дорогих сафьяновых переплетах с золотым тиснением. Поистине королевское состояние! Масляные светильники помещались как на высоких подставках, так и на массивном дубовом письменном столе с беспорядочно лежащими на нем пергаментами. Птичьи перья для письма торчали из специальной медной подставки, рядом виднелись и чернильницы. Высоко под потолком, над книжными полками, тускло поблескивали картины. И наконец краем глаза я заметил в самом углу комнаты кровать.
Но даже не поистине неисчислимое книжное богатство явилось для меня изумительнейшим зрелищем — а внезапно материализовавшаяся перед моим взором фигура женщины, пишущей за этим огромным столом.
Надо сказать, я совсем немного знал женщин, умеющих читать и писать, — всего нескольких знатных дам. Многие принцы и принцессы, населявшие замок, не способны были даже прочесть повешенную им на шею табличку с указанием назначенной за провинность кары. Дама же за столом писала довольно бегло, и, подняв глаза, она успела поймать мой изумленный взгляд, прежде чем я раболепно уставился в пол.
Она поднялась со своего места, и я заметил быстро подобравшуюся ко мне пышную многослойную юбку. Она показалась мне миниатюрной особой, с тонкими запястьями и такими же изящными длинными пальцами, как у Николаса. Не отважившись поднять глаза, я все же краем зрения заметил, что ее волнистые темно-каштановые волосы, разделенные наверху пробором, струятся по спине. На ней было темно-бордовое платье, такое же богатое, как у моего господина. Кроме того, на женщине имелся еще и темно-синий фартук, а на пальцах виднелись пятна чернил, что придавало ей еще большую занятность.
Признаться, эта особа пугала меня — как пугал молча стоящий рядом мужчина, и вообще вся эта тихая комната и моя же собственная нагота.
— Дай-ка я на него взгляну! — сказала женщина.
Голос у нее оказался такой же хорошо поставленный и слегка дрожащий, как у летописца. Она властно взяла меня за подбородок, заставив подняться с четверенек на колени, и потыкала мне в мокрую щеку большим пальцем, отчего я весь зарделся. Глядел я, естественно, в пол, но это не помешало мне отметить ее высокую выпуклую грудь, тонкую изящную шею и лицо, несколько напоминавшее моего нового господина — но не чисто физическим сходством, а теми же непроницаемостью и самообладанием.