-Какой ещѐ брак? – сумела гневно воскликнуть Ремика, хотя в душе у неѐ радость
била фонтаном…- Мне всего лишь нужен человек, который сыграет свою роль
возле алтаря. И всѐ. Никаких обязательств. Если ты питаешь какие-то надежды
на…
-Нет. Нет, - поспешно перебил еѐ Артью. – Клянусь вам. Никаких надежд я не
питаю. Я готов выполнить все, что вам нужно. Даже больше того. Я готов
расстаться с вами сразу после венчания. Нет, - тут же возразил сам себе Артью, -
сразу после венчания не получится. А вот на следующее утро…
-На следующее утро? Интересно, на что это ты рассчитываешь? Может тебе ещѐ
брачную ночь подарить вместе с деньгами?
-Да, нет же, - Артью смешался, что случалось с ним крайне редко. – Я имел в
виду, что придется, потом…после венчания…сидеть за одним столом с гостями.
Не можем же мы вот так…сразу всех бросить и уйти
«Конечно, не можем», – мысленно ответила ему Ремика. «Ты у меня такой
чуткий, Артью». Но вслух она сказала совершенно другое. При этом она
изобразила удивлѐнное лицо.
-Ты что, хочешь гостей пригласить? И куда, интересно?
-Как куда? В замок! Я же венчаюсь под именем графа. Свадьба должна
состояться именно там.
-В замок? А ты не подумал о том, что гости могут знать настоящего графа в
лицо? И что тогда прикажешь мне делать?
-Чѐрт! Об этом я не подумал! – вырвалось у Артью. Вопрос поставил его в тупик.
Ему казалось, что он предусмотрел все возможные возражения. Но как же он это
не учѐл? Артью начал мрачнеть. Увидев эти перемены, Ремика незаметно для
Артью бросила умоляющий взгляд на Ларефа. Она уже проклинала себя за
сорвавшиеся не во время слова. Она почти уверилась, что всѐ пошло
наперекосяк, когда…раздался голос Ларефа.
-Никто графа и в глаза не видел. Он вырос в Нормандии. А сразу после приступа
приехал в имение.
-Умный у вас слуга! – Артью аж расцвѐл после этих слов. Оба одновременно
бросили благодарные взгляды на Ларефа. При этом у каждого была собственная
причина это сделать. – Так что же, сударыня?
Артью устремил на Ремику выжидательный взгляд.
«Ещѐ спрашивает?» - мысленно воскликнула она
-Пожалуй,…можно, - после короткого молчания задумчиво ответила Ремика. –
Мне, во всяком случае, ваши гости никак не навредят. У меня есть лишь одно
непоколебимое условие в отношении венчания. Актѐра приглашу я. Он самый
лучший из всех, кого я видела. Он просто прекрасно сыграет свою роль. Все
остальные вопросы мы можем с вами обсудить…,- заметив, что на лице Артью
появилась подозрительность, Ремика поспешно добавила. – Разумеется, если это
необходимо вам, тогда вы должны назвать более умеренную сумму.
-Справедливо! – Артью сразу же согласился, ибо эти слова пришлись, как нельзя
более кстати. – Я согласен снизить сумму ещѐ на тысячу ливров, если вы
выполните одно условие.
-Ты мне условия выставляешь, пастух? – Ремика приняла вызывающую позу,
положив руки на пояс и устремив такой же взгляд на Артью.
«Чѐрт, до чего же трудно с ней договорится!» – подумал Артью и тут же
поспешил исправить оплошность.
-Скорее, это не условие, а…призыв. К вашему христианскому милосердию.
Видите ли, моя матушка…всегда мечтала побывать на моей свадьбе. Кто знает? -
Артью придал голосу грустные нотки, - возможно, ей никогда больше не
представится такой возможности. Я бы и еѐ хотел пригласить на свадьбу.
-Ради бога, приглашай, кого угодно. Я не собираюсь знакомиться с твоей
матушкой. На это можешь не рассчитывать.
«Отлично!» – порадовался в душе Артью. «Она прямо угадывает мои желания.
Чѐрт, с ней иногда даже приятно поговорить. Надо действовать быстро пока она
не пришла в себя».
-Видите ли, сударыня, - продолжал Артью тем же грустным голосом, - моя
матушка очень впечатлительная с ранимой душой. Она, наверняка, захочет
пригласить супругу сына к себе домой…
-Исключено! – резко возразила ему Ремика. – Следующим утром я должна
немедленно уехать.
«Хорошо. Просто прекрасно! Даже чудненько», – радостно подумал Артью. «Осталось последнее…».
- Моей матушке нельзя говорить подобные слова. У неѐ слабое сердце. -Так, что же ты хочешь от меня? – раздался в ответ удивлѐнный голос.
-Если вы, сударыня, - продолжал Артью совершенно несчастным голосом, -согласитесь сказать ей несколько слов,…скажем по поводу…внезапной болезни вашего отца…или напишите коротенькое письмо, в котором отразите эту мысль, а ещѐ лучше, если вы сделаете и то, и другое,…я буду бесконечно признателен вам.
-Понимаю…- протянула Ремика, - тебе нужна причина для того, чтобы оправдать мой внезапный отъезд. Не так ли? -Именно так. Вы всѐ верно поняли сударыня.
-Хорошо. Вычитаем ещѐ полторы тысячи ливров, и считай, мы договорились! -Остаѐтся ещѐ один…незначительный вопрос. Это, конечно же, меня не касается, но всѐ же…мне бы хотелось знать, как вы объясните отцу свой приезд…без супруга?
-Я уже думала об этом! -И?
-Предпочтительней всего выглядит мысль о смерти. Я скажу, будто он случайно выпал за борт корабля, во время нашего путешествия. Но это ещѐ не окончательное решение. Хотя роль будущей вдовы меня вполне устраивает. -Отличная идея! – похвалил еѐ Артью. Он даже с некоторой симпатией посмотрел на Ремику. – Итак, сударыня, если представить общую картину нашей сделки, то выглядит она примерно таким образом. Вы платите мне тысячу ливров. Затем нанимаете актера, для того чтобы он сыграл роль священника. Венчаемся в церкви. В присутствии моей матушки и гостей. Затем едем в замок, празднуем нашу…свадьбу. Вы отдаѐте мне письмо и на следующее утро уезжаете. Я правильно всѐ понял? – в конце речи Артью устремил вопросительный взгляд на Ремику. У неѐ был задумчивый вид, что очень не понравилось Артью. «Неужели откажется?» – подумал он с некоторым страхом в душе. -Согласна во всѐм, кроме одного! – наконец выговорила Ремика. -И что же вас не устраивает, сударыня? – Артью насторожился. -Деньги, пастух, ты получишь после свадьбы. Когда исполнишь свою роль! -Справедливо! – не скрывая радости, признал Артью. – Следовательно, мы договорились, и я скоро разбогатею на целых тысячу ливров? -Договорились! – подтвердила Ремика.
- Тогда, сударыня, позвольте проститься с вами. До встречи в церкви. Вашего слугу я бы хотел задержать, если, конечно…
-Нет, нет, пожалуйста…
Ремика направилась к своей лошади и, взяв еѐ за уздцы, повела к дороге. Она еле
сдерживалась, чтобы не закричать во весь голос от радости, переполнявшей всю
еѐ сущность. Ей необходимо было срочно покинуть это место. Она не могла
более сдерживать свои чувства. Ремика взобралась в седло и, пришпорив лошадь,
ускакала, не дожидаясь Ларефа.
А Артью тем временем давал наставления Ларефу:
-Подготовь всѐ как следует, - говорил он, - деньги возьмѐшь в моей комнате. Ты
знаешь, где они лежат. Оповести всех наших соседей о свадьбе. В Париж пошли
гонцов. В общем, пригласи всех, кого мы знаем. Действуй быстро. А то вдруг она
передумает? И обязательно присмотри за актѐром. Если она даст ему мало денег,
приплати из моих. Он должен хорошо справиться со своей ролью, иначе всѐ
может сорваться. Венчание должно состояться не позже, чем через две недели.
Матушка должна приехать прямо на венчание. Не раньше. Это очень важно. Ты
меня понял?
-Хозяин, может, ещѐ подумаете? – осторожно спросил Лареф. – Если всѐ
откроется, будет страшный скандал.
-О чѐм тут думать? Иди и делай то, что велю!
-Хорошо, хозяин! – покорно согласился Лареф.
-Ну, всѐ, прощаемся. Держи меня в курсе всех событий. И не забудь подготовить
для меня свадебную одежду. Привезѐшь еѐ в утро венчания вместе с Фалином.
Ему там больше нечего делать.
Пока происходил этот короткий разговор, Ремика мчалась во весь опор и восторженно кричала:
-Получилось! Получилось! Получилось! Получилось! Она галопом влетела в ворота замка и, на полном скаку остановив лошадь, буквально слетела с седла. Бросив вожжи, он стремительно вошла в замок. Так же стремительно она ворвалась в покои графини де Сансер.