-Получилось! – с ходу закричала она и закружилась на месте. – Получилось. Господи…и, правда, получилось!
Глава 22
Огромный сводчатый зал церкви медленно наполнялся народом. Кареты
прибывали одна за другой. Толпа народа буквально оцепила все подходы к
церкви. Оставалось лишь узкое пространство, где была постелена дорожка,
ведущая от основания лестницы к распахнутым настежь дверям. Все гости,
входя в церковь, в первую очередь останавливали свои взгляд на…Артью. Артью
был облачѐн в белоснежный камзол с высоким воротником, плотно облегавшим
шею. Вереница золотых пуговиц, спускалась двумя рядами от воротника до
пояса, выгодно подчѐркивая белоснежные кружева рубашки на груди и рукавах.
Красивая серебристая перевязь пересекала грудь. На перевязи висела шпага с
серебряной рукояткой. Блестящие белые сапоги довершали его наряд. Артью
стоял возле алтаря и зорко наблюдал за входом. Когда в проходе мелькали
знакомые лица, он их приветствовал лѐгким кивком и продолжал своѐ
наблюдение. Когда среди прочих гостей в церкви показалась мать, Артью со всех
ног поспешил к ней. Графиня встретила сына мягкой улыбкой.
-Сейчас не время. Поговорим обо всѐм завтра, Артью, - негромко произнесла она,
целуя его в щѐку. – Я довольна тобой. Ты поступил в точности так, как я и
предполагала.
-Матушка, разве мог я разочаровать вас? – Артью поцеловал ей руку и проводил
до места в первом ряду. – Вам здесь удобно, матушка? – услужливо спросил он,
помогая ей занять место.
-Вполне! Отсюда прекрасно всѐ видно! Благодарю тебя!
Поклонившись матери, Артью поспешно отошѐл к алтарю. Бросив в еѐ сторону
ещѐ один очень нежный взгляд, он едва слышно пробормотал:
-Всѐ идѐт просто отлично! Осталось лишь дождаться эту девицу. Надеюсь, она
меня не обманет!
Прошло ещѐ четверть часа. Под непрекращающийся звон колоколов церковь
полностью заполнилась народом. Все приглашѐнные гости уже заняли свои
места. Жених стоял у алтаря. Оставалось дождаться лишь невесту. Но она
задерживалась неизвестно по какой причине. Все присутствующие в зале
замечали излишнюю нервозность жениха, которая становилась всѐ очевидней.
Жених без конца посматривал в сторону двери. Он то и дело хватался за рукоятку
шпаги и издавал неразборчивые восклицания. Гости приписали волнение жениха
торжественному событию в его жизни, тогда как Артью пребывал в ярости. Она
не пришла. Не пришла. Раз за разом твердил он. Артью почти уверился в том, что
оказался обманутым, когда…к огромному своему облегчению…он увидел еѐ.
Ремика вошла в церковь под руку с незнакомым Артью мужчиной, наряженным в
роскошные одежды. Невеста была облачена в длинное белоснежное платье с
ниспадающими кружевами, открытым воротом и лѐгким декольте. Лицо невесты
закрывала фата. Позади неѐ двигались мальчики из церковного хора. Они несли
за невестой шлейф свадебного платья. При виде невесты, Артью широко
заулыбался. У него сразу появилось отличное настроение. Он терпеливо
дождался, пока этот мужчина подведѐт к нему невесту. Артью не мог видеть лица
невесты. Но он видел гордый взгляд мужчины, который передавал ему руку
невесты.
-Веди себя незаметно, - шепнул ему на ухо Артью принимая руку Ремики, -
одежда у тебя ничего, но лицо не из лучших. Ты на неѐ совсем не похож. Не
знаю, сколько тебе дали, но явно переплатили.
Артью отвернулся от мужчины и, взяв за руку невесту, направился к алтарю.
Мужчина, а это был герцог Мендос, проводил Артью остолбенелым взглядом.
Если б в этот момент не появился человек в белой мантии, он так бы и остался
стоять в проходе. Артью и Ремика опустились на колени перед алтарѐм. Два церковнослужителя
вручили им в руки горящие свечи. Сразу после этого действия, зазвучала музыка
и послышалась песня. Одна из тех, которые сразу затрагивают все возвышенные
человеческие чувства. Артью не видел лица невесты, но, тем не менее, бросал на
неѐ ободряющие взгляды. Едва он вернул голову в прежнее положение, как его
глаза наполнились настоящим…ужасом. Он смотрел на священника, которому,
по всей видимости, и предстояло их венчать. Смотрел и медленно покрывался
бледностью. Его глаза были прикованы к маленькой красной шапочке у него на
голове. Изобразив на губах улыбку, он начал воровато оглядываться по сторонам.
Потом резко обернулся назад. При этом он едва не выронил свечку из рук.
Убедившись, что позади него ничего не изменилось, Артью счастливо улыбаясь,
склонился к уху невесты и прошипел.
-Вы что, с ума сошли? Зачем вы надели на него эту шапочку? Вы что думаете
здесь Испания? Во Франции кардиналов раз-два и обчѐлся.
Невеста ничего не ответила. Потому что находилась в панике. Она с начала
церемонии безумно волновалась, а теперь вот и эта нелепость. Неужели из-за
этой несчастной шапочки всѐ сорвѐтся? – с замиранием сердца думала она.
Скосив глаза, она наблюдала за Артью и видела, что он волнуется всѐ сильней и
сильней. Скорей, пожалуйста, скорей, - взмолилась она перед господом. –
Скорей!
Артью начал успокаиваться, как только началась церемония венчания. Громкий
голос священника гармонично переплетался с пением. Глядя на то, с какой
уверенностью ведѐт речь человек в шапочке, Артью совершенно успокоился.
«Хоть и переигрывает, но дело своѐ знает», - удовлетворѐнно думал он, наблюдая
за его действиями. В этот момент ему пришлось оторваться от мыслей и
полностью сосредоточиться на церемонии.
-Артью де Бриньон граф де Сансер, согласен ли ты взять в жѐны Ремику Мендоса
маркизу ле Прадо?
-Конечно!
-Отвечайте только «да» или «нет»! – мягко потребовал священник.
-Простите, у меня совершенно нет опыта в таких вопросах! – улыбаясь, Артью
подмигнул ему. Ремика заметила этот жест и сразу похолодела. Но тут же с
шумом облегчѐнно выдохнула.
-Так что?
-Да! Какие могут быть сомнения? Я беру еѐ в жѐны. Да! – Артью отвечал
излишне поспешно и невпопад, но, тем не менее, священник казался
удовлетворѐнным. Эта маленькая заминка ничуть не испортила общего
впечатления от происходящего таинства. Вслед за священником, Артью начал
громко повторять слова клятвы. Едва он закончил, как настала очередь Ремики.
-Ремика Мендос маркиза ле Прадо, берѐшь ли ты в мужья Артью де Бриньона
графа де Сансер?
-Да!
Последовали слова клятвы и сразу после этого, священник громогласно объявил
их мужем и женой. Церковь наполнилась восторженными криками. Именно под
эти крики священник попросил новобрачных скрепить священный союз
поцелуем. Услышав эти слова, Артью решил использовать единственный шанс.
«Пусть помнит мой поцелуй всю свою жизнь, - весело думал он, - как-никак она
помогла мне выбраться из весьма щекотливого положения».
Артью откинул фату с лица своей…супруги. Ему в глаза сразу бросились
пунцовые щеки, на которых застыл стыдливый румянец.
«Слишком близко принимает к сердцу», - подумал он, наклоняясь к ней. Левой
рукой он обнял еѐ за талию и, наклонившись, нежно коснулся еѐ губ, придавая
поцелую нарастающую страсть. Оторвавшись от еѐ губ, Артью галантно
предложил ей руку. Когда Ремика снова коснулась его, Артью почувствовал, что
еѐ рука дрожит.
«Обманывать совсем не умеет!» – подумал он с некоторым сочувствием.
Уже в карете, когда они ехали в замок, Артью то и дело поглядывал на Ремику.
Она же старательно избегала его взгляда и нервно теребила складки свадебного
платья. Артью так и подмывало заговорить с ней. Несколько раз он порывался
это сделать, но сдерживался. Однако, в конце концов, всѐ же сказал о том, что его
беспокоило. И сказал с заметным удивлением: