— Надо же! — На лице Кедыча отразилось искреннее огорчение. — А я у него так и не спросил про ружье…

— Какое ружье? — заинтересовался Капитан.

— Да охотничье, он мне подарить обещал…

— Это то самое ружье? — попыталась разрядить обстановку Настя. — Ну, которое если в первом акте висит на стене, то в последнем обязательно должно выстрелить?..

Ответить ей не успел никто: страшной силы взрыв прогремел, судя по всему, прямо под окнами, раздался звон разбившегося стекла и гостиная словно покачнулась перед глазами вскочивших со своих мест людей.

— Дон Антонио!.. — в ужасе закричала Ромашка.

Все это напоминало кошмар из какого-то голливудского «ужастика» и не могло, ну просто не могло иметь отношения к жизни… К ее, Настиной, жизни!..

Первым пришел в себя Павел и, бросившись к окну, зиявшему неровной черной дырой, ощерившемуся острыми, как кинжалы, осколками, посмотрел вниз.

Потом он медленно, словно нехотя, повернулся к остальным. И до Насти не сразу дошел смысл сказанной им фразы:

— Да. Это его машина. Дона Антонио…

19

Валентин Панкратов вздохнул и, открыв дверь, шагнул через порог. В последнее время он только и делает, что шатается по шикарным кабинетам новорусских леди и джентльменов. Тот, в котором он оказался сейчас, был ничуть не хуже двух предыдущих. Разница состояла лишь в том, что за столом хозяина никого не было. Да, редкая по нашим временам вещь — доверие к правоохранительным органам!

Майор огляделся по сторонам и усмехнулся: хозяйский стол, оказался девственно чист. Никаких тебе не только секретных бумаг — вообще ни листочка… Вздохнув, он посмотрел на свои часы и расстроенно постучал по циферблату: «Стоят, проклятые. Опять стоят!..»

И поскольку хозяин все еще отсутствовал, Панкратов недолго думая извлек из внутреннего кармана крошечную отверточку и, пристроившись с торца письменного стола рядом с телефонным аппаратом в мгновение ока вскрыл корпус своих часов. Видно было, что эту операцию майор проделывает далеко не в первый раз.

— Сменил профессию? Ну наконец-то взялся за ум!

Увлекшись своим поистине ювелирным занятием, Валентин едва не подскочил от неожиданности, однако с той же скоростью взял себя в руки.

— Ты еще живой? — он ехидно усмехнулся хозяину кабинета.

— Сам удивляюсь… — Дрон, он же Дон Антонио, легко проскользнул за свой стол и ответил Валентину широкой простодушной улыбкой. — Слушай, а мои починишь?

— Тебя же, кажется, вчера подорвали?

— Кто сказал?

— Земля слухом полнится…

— Вранье!

— Значит, все хорошо? — Панкратов ловко защелкнул часовой корпус и убрал капризный механизм в карман.

— Лучше не бывает! Машину наконец поменял…

— Вместе с водителем?

Дрон ухмыльнулся:

— Хотел прежнего оставить, да собрать не сумел, слишком мелко его разорвало…

Панкратов покачал головой:

— Не страшно?

— Страшно. А что, есть другие предложения?.. Такая уж у меня работа…

— Ты хоть знаешь, кто в твою честь такой фейерверк устроил?

— Знаю… И ты знаешь.

Майор внимательно посмотрел в глаза Дрона.

— Это ты хочешь, чтобы я знал. А я не знаю! Не знаю даже, на тебя ли совершалось покушение. Кто был этот парень, твой шофер, какие дела крутил, хотел ли кто-нибудь его смерти? Хотел ли кто-нибудь твоей смерти или только пугануть решили? А может, ты просто везучий?

— Да, — насмешливо посочувствовал Панкратову Дрон, — нелегкая задачка получается, а? Придется, брат майор, головкой думать.

— Твою машину напичкали взрывчаткой, твой шофер погиб. А ты — целехонек… Не странно?

Дрон посерьезнел и бросил на своего собеседника жесткий взгляд:

— Думаешь, я организовал покушение на самого себя?

— Одна из возможных версий. Но я бы не удивился, если бы она оказалась единственно верной, — откровенно заявил Панкратов.

— Значит, в везение ты не веришь… — задумчиво протянул Дрон.

— Не очень.

Они помолчали. Дон Антонио нарушил затянувшуюся паузу:

— Знаешь, был у меня один знакомый. Не человек — чудовище… Наша славная милиция ловила его десять лет подряд. Так представляешь? Умудрился, чертяка, сбежать со следственного эксперимента — у — этого… как его… у некоего Панкратова. Может, слышал?

— Слышал.

— Как ты думаешь, это везение?

Панкратов хмуро поглядел на Дрона:

— Где сейчас этот твой знакомый?

— Его подставили… Умер, короче.

— Значит, везение кончилось… А тебя, значит, не подставили?

— И меня подставили. Просто у меня везение еще не кончилось, вот и вся разница!

Ничего не ответив хозяину кабинета, Валентин неторопливо поднялся и направился к двери. Голос Дрона на секунду задержал его уже на пороге:

— Слышишь, Валентин? Этот парень, шофер… Он мне как брат был… Как брат…


Несмотря на весь ужас вчерашнего вечера, Настя проснулась в прекрасном настроении. У нее вообще по утрам всегда было хорошее расположение духа — такая вот счастливая натура. Да и у Павла за стеной с утра пораньше звучала музыка. Она-то ее и разбудила, и, похоже, очень вовремя: будильника Настя, как это чаще всего случалось, опять не услышала.

Выскользнув из-под одеяла, она на ходу проделала несколько весьма хитрых и сложных упражнений ушу и постучала в стенку, после чего, послав в сторону Пашиной комнаты воздушный поцелуй, помчалась в ванную: время все-таки поджимало!

Если бы Настя обладала умением видеть сквозь стены, сцена, разворачивающаяся в соседней комнате, наверняка привела бы ее в неописуемый восторг.

Стоя перед клеткой своего старого друга — попугая, доктор, за неимением других собеседников, вел с ним весьма примечательный разговор.

— …А потом, — сообщил он попугаю, — я приглашу ее в кино… Или лучше в зоопарк, как думаешь? Ну да, она ведь никогда не была в московском зоопарке! Нет, наверное, зоопарк — не самое подходящее место для объяснения в любви…

— Пашка дурак! — заявил попугай.

— На себя посмотри, — посоветовал Павел. — Может, в театр? Нет, слишком пафосно… В цирк? Глупо… Все-таки в кафе!

— Пашка дурак! — попугай продолжал отстаивать свое мнение. И хозяин вынужден был сознаться:

— Без тебя знаю…

И добавил, невежливо повернувшись к своему собеседнику спиной:

— Никогда не думал, что быть дураком так приятно!..

В салоне, куда запыхавшаяся Настя успела все-таки вовремя, жизнь текла своим чередом. Благодаря раз и навсегда заведенному порядку дни походили здесь друг на друга так, словно это вообще был один-единственный бесконечный день с одними и теми же процедурами, лицами, разговорами… Но никакой скуки от этого Настя, с тех пор как заняла новую должность, не испытывала. Правда, сегодня, проходя через кафе, она обратила внимание, что за столиком постоянных клиенток отсутствует привычное оживление. С чего бы это?

Ну Аглая беременна — это знает уже весь салон. Оттого и ходит уже несколько дней такая рассеянная, словно постоянно прислушивается к чему-то внутри себя. А если и говорит о чем-нибудь, так исключительно о родах или детях. Но вот почему Валерия такая мрачная и злющая — абсолютно неясно!

«Все-таки, — подумала Настя, — Людмила из них из всех самая приятная!»

Минуя столик, за которым все три женщины попивали свой утренний сок, Настя прислушалась. Сегодня Аглая, похоже, по части проблем деторождения пошла еще дальше и глубже!

— Фигней какой-то занимаются, — вздохнула та, — овечек клонируют… А вот чтобы детей можно было безболезненно на свет производить… Ну почему ученые придумывают замену приятным процессам, а неприятным — нет?!

— Ничего не поделаешь, — хмуро бросила Валерия, — придется тебе рожать по старинке. А то давай и тебя тоже клонируем?

И не обращая внимания на возмущенный взгляд приятельницы, повернулась к Людмиле:

— Слушай, ты уже пробовала новую терапию для волос?

— Нет, а что?

— Не знаю… — Валерия угрюмо пожала плечами. — Волосы прямо прядями лезут…

Людмила отложила газету и внимательно посмотрела на Валерию.

— Сколько раз я тебе говорила, чтобы в сауну ходила в шапочке? А теперь тебе никакая терапия не поможет.