Алекс Найт - Наперегонки со смертью

– А в итоге все данные стёрты, даже резервные. Отец не хотел, чтобы «Афина» досталась «Атланту». Ты забываешь, что она в первую очередь военная организация, а уже потом исследовательская.

– Хорошо, – терпеливо согласился я.

Тем более Катерина права. «Атлант» вёл деятельность в различных направлениях, даже в сфере генных мутаций. Вряд ли проводимые там исследования на людях одобрены.

– Но, пойми, опасно отправляться одной. Я могу пойти с тобой, защитить. Эй, – коснулся нежной щеки кончиками пальцев, – ты мне тоже нравишься. С первой встречи.

На секунду на её лице отразились все испытываемые сомнения. Я даже поверил, что она согласиться, не будет сбегать, рваться на встречу опасности.

– Есть кое-что, что я не могу тебе рассказать. Это только мои догадки, но, если они верны… Прости, Николай, я не могу, – она замотала головой, по щекам заскользили слёзы. – Если ты прав, и дело не в «Атланте», я обязательно вернусь.

Тело прошило зарядом электричества, а ладонь Кати выскользнула из моей. Стиснув зубы, я повалился на кровать, теряя связь с реальностью. Воздействие электричества прекратилось, и я успел увидеть, как Катя выбегает из комнаты, прижимая к груди мою куртку. Следующий заряд выбил меня из реальности.

/Катя/

Город уверенно приближался. Трасса расплывалась перед глазами из-за пелены слёз. Я стирала их ежесекундно, раздражённо подтягивая к локтям слишком длинные рукава куртки. От неё пахло Николаем и это не прибавляло душевных сил.

О чём бы думала нормальная девушка, после того, как кинула парня? Так ему и надо? Надеюсь, он мучается? О чем же переживала я? Надеялась, что не перепутала ничего в настройках и не поджарила его шикарный зад.

Многое можно настроить, если тебе помогает София. Не сразу поверила, когда она постучалась в окно душевой. Оказалось, она не отключилась, а смогла передать сигнал включения дрону, находящемуся в моих вещах.

Знать бы только, где сами вещи. Пришлось их оставить агенту «Атланта» присланному, чтобы сопроводить меня на родину в связи со смертью отца и исчезновением «Афины». Чтобы получить посылку, я была вынуждена сбежать, переждать день у подруги и на свой страх и риск отправиться на работу. Помогло то, что работаю я недавно и неофициально, а ни с кем из соседей не успела подружиться и сообщить хоть что-то о своей жизни. А вот аренда квартиры оформлена по закону и расторжению раньше завершения срока съема не подлежит. Вряд ли мне вернут уплаченные за неё деньги. Хотя… Нашла из-за чего переживать.

– Что скажешь, София? – спросила, взглянув на парящего над пассажирским сиденьем дрона.

Через окно виднелись серые воды залива, по которому плыл автономный мусоровоз.

– При возвращении «Афины» ты можешь добиться защиты от «Атланта».

– Знаешь, в чём проблема? – задала вопрос в пустоту, вновь устремляя взгляд к дороге.

Пункт назначения находился в паре минут езды. Справа высились склады, а слева простирался пустырь, подготовленная для строительства площадка.

– Мне доступны не все данные?

– Да. На флешке часть программы. Хотя, конечно, можно воспользоваться тем, что это известно лишь мне, – проговорила задумчиво, въезжая через распахнутые железные ворота огороженного для сноса здания.

– Если не все элементы программы загружены на накопитель, где находится остальная часть? – задала она самый важный вопрос.

Машина остановилась. Я оглядела пустырь перед полуразрушенным трёхэтажным зданием пирса. В пасмурном небе летали чайки, пикировали вниз, заметив в воде что-то съедобное. Справа валялся прогнивший огромный якорь, служивший некогда украшением. В ряд расположилась подогнанная техника. Снос остановили до начала из-за каких-то документальных проволочек и уже месяц не могли начать.

– Думаю, у её создателя.

Дверь припаркованного у здания минивэна открылась. С каждой секундой сердце ускорялось, пока я наблюдала, как выставив ногу из салона выходит мой отец. Время не пощадило его, лишив волос и испещрив суровое лицо морщинами. Он был в широких солнцезащитных очках, несмотря на отсутствие солнца, но я почти явственно ощущала взгляд блеклых голубых глаза на себе.

Сглотнув вставший поперёк горла ком, я вышла из машины, решив не глушить мотор.

– Ты не удивлена, – отметил он, кашлянув.

Нервным движением снял очки, пытливо оглядывая меня. Как бы не ругала себя, но запахнула на себе лучше куртку, обняв плечи руками, словно пыталась закрыться от этого взгляда.

– Твоя смерть больше походила на побег. Труп так и не нашли. Я привыкла доверять фактам, но никто не мог подтвердить твою смерть. К тому же, только ты способен так разделить элементы «Афины», – почти гордилась собой, ведь голос звучал ровно, хотя о внутреннем спокойствии не было и речи.

Мне нравилось верить, что отец остался в далёком прошлом. Я перестала вспоминать о нём давно, когда прекратили мучить мигрени и обмороки. Но забыть не получалось. Всегда казалось, что все мои успехи – заслуга его опытов, а я лишь удачный эксперимент.

Отец разрушил нашу семью, чуть не погубил меня. Потому я не скучала и не искала встречи, а сама позвонила лишь раз, когда пыталась пробить маме очередь на пересадку сердца. Он не помог, а мама умерла.

И вот теперь он как ни в чём не бывало стоит передо мной. И вряд ли стыдиться того, что втянул меня в неприятности со спецслужбами. Учитывая, что мои догадки верны и он жив, он сделал это умышленно. Только для чего?

– Умная девочка, – похвалил он, будто ребёнка.

– Для чего это всё? Зачем ты втянул меня?

– Тебя бы увезли после моей смерти, я лишь предупредил, – он небрежно взмахнул сухощавой ладонью, явно не придавая значения опасности, которой меня подверг.

– Возможно. Но зачем ты инсценировал свою смерть? В чём причина? Тебе угрожали, пытались отобрать «Афину»?

В ворота въехало ещё две машины. Высокие чёрные внедорожники с самой дорогой начинкой, доступной на данный момент.

– Что происходит? – потребовала ответа у отца, сделав шаг назад к машине.

Но он удержал меня за руку возле себя, помахал прибывшим, добродушно улыбаясь. Внедорожники остановились. Из них вышло несколько человек, больше напоминающих выправкой и мощными телами военных или наёмников.

– Господин Орлов, – к нам подошёл мужчина в дорогом деловом костюме. – Рад встрече, – хотя на словно вытесанном из камня лице не отражалось ни одной эмоции.

– Я надеялся прибудет Нова, – скривился отец.

Собеседник на это лишь повёл плечом, а я вытаращилась на мужчину, который по недоразумению являлся моим отцом. Вот, значит, в чём дело. Я грешила на «Атлант», а это папочка решил продать «Афину» подороже, террористам. «Нова» хоть и недавно заявила о себе, но уже достаточно громко, всерьёз соперничая с мировыми державами в плане поставки современного вооружения. Организация действовала в разных сферах, но я, наткнувшись как-то на упоминание о ней, лишь навела справки о деятельности в сфере компьютерных технологий, особо не вдаваясь в подробности. Кто же знал, что мне посчастливится столкнуться с ней напрямую?

Мужчина же тем временем извлёк из кармана, кажущийся крошечным в огромном руке, коммуникатор. Над ним засветился голографический экран, сразу формирую видеосвязь. Незнакомец в темно-синем деловом костюме восседал за столом в дорого обставленном кабинете. Лицо его скрывала серебряная маска.

– Доктор Орлов, – кивнул головой, – Екатерина, – маска скрывала лицо, но мне показалось, он улыбнулся.

– Нова, добрый день, – поздоровался отец.

– К сожалению, я не смог прибыть на встречу. Это не страшно. Мои люди привезут вас ко мне, где мы обсудим условия сотрудничества.

– Сотрудничества? – возмутился отец, нахмурив седые брови. – Договор заключался в продаже «Афины».

– И вы планировали исчезнуть после продажи, – согласился Нова, сложив руки на столе. – Я пришёл к выводу, что ваше решение преждевременно. Терять учёных вашего уровня расточительство. Вас проводят. Жду личной встречи.

На этом сеанс связи завершился. Отец смотрел широко распахнутыми глазами в точку, где только пару секунд назад наблюдал скрытое маской лицо одного из самых опасных преступников мира. Я же обречённо наблюдала, как нас окружают наёмники, готовые пресечь даже мысль о побеге.

– Прошу вас не оказывать сопротивления. Группу поддержки и ваших снайперов уже сняли. Помощи можно не ждать, – сообщил мужчина, убирая коммуникатор в карман.