Алекс Найт - Наперегонки со смертью

На этом краткие мгновения затишья завершились. Послышалась короткая автоматная очередь. Кто-то ворвался в двери ресторана, начав палить в стороны без остановки.

Грохот пуль и крики оглушили. Я схватила Джонни за руку и потащила ко входу за барную стойку, не забыв прихватить и его рюкзак. Курьер что-то испуганно шептал, а я почти беззвучно повторяла слово «Чёрт». Мама не любила, когда я ругалась, потому мой матерный лексикон было весьма скудным, особенно английский.

– Что происходит? – воскликнул Джонни, когда мы проползли за барной стойкой в подсобное помещение.

Пальба продолжалась. Судя по всему, перестреливались Кайл и неизвестный мужчина, может, друг амбала. По крайней мере, ростом он недалеко ушёл от мужчины, что бесцеремонно выкрал мою флешку.

– Джонни, Кейт, что случилось? – залепетала лежащая на полу Энни.

– Малышка! – воскликнул мой друг, и сразу пополз к ней. Обнял всхлипывающую девушку. – Валить надо. Валить!

А я подтянула к себе рюкзак, вывалила его содержимое на пол. Необычная флешка сверкнула, отражая свет ламп. Я сжала её в ладони и только тогда осознала, что звуки выстрелов прекратились.

– Зачем тебе она? – возмутился Джонни, с ошеломлённым выражением лица наблюдая за тем, как я прячу флешку в карман надетых под платье джинсовых шорт.

– Бежим! – я резво подскочила на ноги и понеслась к запасному выходу, призывая друзей следовать за мной.

Долго упрашивать не пришлось. Энни и Джонни рванули следом. Мы пробежали через кухню, где под столами сидели перепуганные насмерть повара. И вывалились через заднюю дверь на улицу, чуть не свалившись со ступеней, ведь так торопились, что абсолютно о них забыли. Поняв, что стоит бежать, остальные служащие поспешили за нами. Мы оказались в узком проулке между домами. Слышались звуки проезжающих по дороге машин, вдали гудела полицейская сирена. В нос ударили запахи из стоящих у двери мусорных баков.

– Алло-алло! – лепетала Энни, прижав трубку к уху.

Избрав путь в сторону параллельной от входа в здание ресторана улицы, я бежала впереди. Джонни тащил Энни за собой, пока она диктовала адрес службе спасения. Остановились мы, когда выбежала к противоположной улице. Вид идущих по своим делам людей вызывал внутренний диссонанс. Глядя на них так легко можно поверить, что пальба в ресторане нам только привиделась.

– Полиция уже в пути, – сообщила Энни.

– Дождёмся их здесь, – решил Джонни, прижав испуганную девушку к груди.

А я подошла к ним, крепко обняла, расцеловав обоих в щёки.

– Я не буду ждать. И вам не советую. Быстро уходите, – сообщила на недоумённые выражения лиц друзей. – Поверьте мне.

Махнув рукой, я побежала к припаркованному на обочине мотоциклу, бросив фартук в ближайшую урну. Сегодня был мой последний рабочий день.

Мотор взревел, зверь подо мной довольно заурчал, принося лёгкое облегчение привычным звуком. Вокруг меня образовался полупрозрачный защитный купол. А через секунду мотоцикл рванул с места, унося меня прочь от неприятностей. Ну, я надеялась.

/Николай/

– Ещё раз повторяю, твоей подруге грозит опасность. Она забрала важную для ЦРУ вещь.

Вновь ткнул стоящему передо мной на коленях перепуганному парню в нос корочкой. Он только глазами захлопал, залепетав что-то несуразное. Так ладно, видит бог, я пытался по-хорошему. Выхватив пистолет из кобуры, я направил его на вскрикнувшую от испуга девушку. Стоящие рядом полицейские двинулись ко мне, вскинули руки, явно не одобряя такие методы. Я кивнул им в сторону, давая понять, чтобы не мешали, и они предпочли отвернуться.

– Считаю до трёх. Ты называешь мне адрес Кейт или я убиваю твою подружку.

– Нет! – дёрнулся он, но замер, когда я перевёл дуло пистолет на него. – Не знаю я адрес, – взмолился он, глядя в мои глаза с мольбой. – Не трогайте Энни. Кейт приехала в город после колледжа. Живёт по съемным квартирам. Только вчера съехала.

Девчонка подозрительно дёрнулась, и я взглянул на неё.

– Хочешь что-то добавить?

– Что будет с Кейт?

– Ничего с ней не будет, – процедил я сквозь зубы. Разве что по заднице схлопочет за воровство и чрезмерное любопытство. – Мне нужна только карта памяти.

– Кейт у меня, – девчонка зажмурилась, смаргивая слёзы. – У меня в квартире.

– Назови адрес. Живо!

***

Энни, подруга Кейт и бариста ресторана «Уютный полдень», жила в паре кварталов от места работы. Район спокойный, тихий, хоть и вполне доступный для съема. По её словам, Кейт тоже не так давно снимала квартиру-студию в соседнем доме. Но буквально вчера внезапно съехала, якобы поругавшись с хозяйкой. Попросилась на пару дней пожить, и Энни не стала отказывать, хоть и знакомы они всего два месяца, которые вместе работают.

Кейт, или Катя, как оказалось, красотка ещё и русская, по впечатлениям Энни девушка добрая, милая и весёлая, избегающая конфликтов и шумных компаний. Потому ссора с хозяйкой казалась чем-то невероятным. Как и непонятный интерес к карте памяти с программой, которую многие жаждут заполучить. Впрочем, мне грех жаловаться, внезапной потере программы «Атлантом» я обязан отзыву со службы.

Ключи помогли войти в квартиру Энни без шума. Прикрыв за собой дверь, я оглядел крохотную прихожую, с наброшенными на вешалку куртками и плащами. Царила тишина, прерываемая сигналами машин, доносящимися из открытого в гостиной окна.

Следующая комната оказалась больше. По центру находился рыжий диван перед расположенной на стене плазмой. Стеллажи вдоль стены у окна были забиты сувенирами и книгами. На диване лежал распахнутый ноутбук от которого поднимался сизый дым. Над панелью вспыхивал и гас голографический экран, выдавая ошибку. Не скажу, что я знаток, но ноутбук явно слишком дорогой для обычной официантки. Карты памяти в нём не оказалось. Здесь же валялось окровавленное форменное платье, в котором сегодня была Кейт и шлем виртуальной реальности. Кажется, она очень плохая девочка, раз решилась просмотреть данные с карты.

Заподозрив подставу, я вынул пистолет из кобуры, снял с предохранителя, и перешёл в следующую комнату. Спальня выходила окнами на пешеходную улицу, где сейчас начался небольшой концерт местной молодёжи. Музыкальные переливы доносились даже до комнаты, сплетаясь с шумом воды из ванной. Минуя развороченную кровать, я толкнул дверь и замер, оглядывая очертания стройной фигуры сквозь полупрозрачную дверь душевой кабины. Вода выключилась. Кейт распахнула дверцу, представ перед моим взглядом во всей красе. Про таких, как она говорят «горячая». Стройная, высокая, с потрясающей грудью, подтянутой задницей и длинными ногами. Черные волосы облепили хрупкие плечи. Светлая кожа разрумянилась после душа. Вложив пистолет обратно в кобуру, я поправил на себе джинсы. Не так я должен реагировать на источник своих проблем, совсем не так. Но глядя на обнажённую девушку, хотелось лишь войти в комнату, сжать в объятиях и попробовать пухлые губы на вкус.

Кейт спешила. Она быстро просушила волосы полотенцем. Толком не обтерев тело, натянула трусы, набросила на руки бретели лифчика, выругалась по-русски, когда из-под носа у неё потекла кровь. Вот, значит, в чём дело.

– Ты запустила программу, – тяжко вздохнул.

Теперь нахлынувшее возбуждение соперничало с желанием придушить идиотку.

Кейт коротко вскрикнула, отскочила назад, ударившись спиной о дверцу душевой кабинки. На красивом лице обозначилось выражение вселенского ужаса.

– Я ничего не делала. Я ни в чём не виновата, – залепетала она, и совсем не в тему спросила: – Как ты меня нашёл? – зелёные глаза распахнулись в догадке. – Энни, что с ней?

– Жива твоя Энни, – зло рыкнул я, отчего девчонка явственно вздрогнула, а злополучный лифчик упал на пол.

Выругавшись под нос, я подошёл к дрожащей девчонке, сжал ладонью тонкое горло, стараясь не обращать внимания на мелькнувшие на краю сознания развратные и совсем не вовремя вспыхнувшие образы.

– Слушай меня внимательно, Катерина, – выждал паузу, любуясь изумлением на кукольном лице.

А ведь реально кукла. Барби. Идеальная, красивая, с белозубой улыбкой и яркими глазами.

– Так как ты сунула нос, куда не следовало, дальше слушаешься только меня. Если, конечно, хочешь жить.

Катя задрожала, вцепившись в моё запястье руками. Короткие коготки впились в кожу, вызывая совсем не соответствующую ситуации реакцию.

– Хочу, – прошептала она дрожащим голосом.