— Не могу представить, как ты одна справляешься с четырьмя детьми, которые все еще скорбят о родителях, — сказал ей Шейн.
— У меня есть Джиллиан. Она очень помогает, когда дома, — сказала Риза.
Но Джиллиан не может быть здесь все время, подумал Шейн. И это не Джиллиан отказалась от своей работы, чтобы заботиться о детях.
Очевидно, что «зубрила» вообще не помогал.
Даже если бы они с Ризой были просто друзьями, Шейн все равно хотел бы время от времени помогать ей с детьми. Они был отличные ребята. Вся семья была отличная.
С горем трудно иметь дело, особенно в одиночку. В колледже он был волонтером, помогая консультировать людей, у которых случилось горе. Шейн не мог представить, что мог потерять мать и отца так, как потеряли эти дети своих родителей. Его любящая семья всегда была константой в его жизни. И мысли об этом, сделали развод его родителей чем-то не очень важным, в более широкой картине жизни. Хотя возможно то, что они здесь показались, беспокоило Ризу, однако она этого не показывала.
— Хочешь, я выгоню мою семью, чтобы они тебе не мешали? — спросил Шейн, проверяя свою теорию.
— Нет… я бы хотела заказать на всех обед. Это меньшее, что я могу сделать в благодарность за спасение, — сказала Риза, проведя рукой сквозь свои волосы, в ответ на предложение Шейна. — У Брайана сегодня после школы в три тридцать встреча с консультантом, а у Зака баскетбольная тренировка. Челси планирует задержаться в школе, пока я не приеду за Заком. Она не любит оставаться дома одна. В любом случае, я не собираюсь что-то делать по дому, прежде чем уйду. Так что все могут остаться и пообедать со мной и Сарой.
Только Шейн кивнул Ризе, представив сколько ей нужно было сделать, как в коридоре появилась Сара. И он ей поклонился.
— Принцесса Сара, вы приготовились познакомиться с моей семьей? — спросил он.
— Да… я заготовилась, — сказала она.
— Приготовилась, — поправила Риза, улыбаясь милому волнению на лице Сары.
— Я так и сказала… заготовилась, — ответила Сара, с серьезным лицом.
— Если не возражаешь, я бы хотел быть здесь, когда приедет Джо, — сказал Ризе Шейн, улыбаясь выражению лица Сары.
Риза вздохнула, кивнула и ткнула его татуированную руку. — Конечно. У меня и в мыслях не было прогнать моего героя.
— Думаю, что твоя тетя только что назвала меня героем, — сказал Шейн Саре.
— Ну… ты очень высокий, — мудро ответила Сара.
Шейн рассмеялся, заходя на кухню и держа Сару за руку.
В семь часов того же вечера, Шейн сидел на полу и подавал Джо инструменты.
На заднем плане он слышал, как Зак и Челси горячо спорили об учителе из старшей школы и были ли оценки в его классе справедливыми. Слушая их, первое, о чем подумал Шейн, было бы интересно, если бы они с Майклом были ближе по возрасту.
Придя домой, Брайан ушел в свою комнату и этим вечером еще из нее не выходил. Он даже толком не поздоровался.
Сара и Риза были в комнате Сары, выбирали одежду и «заготавливались» к завтрашнему дню. Неправильное произношение слов Сарой заставило его улыбнуться. Боже, он полюбил эту маленькую умницу блондинку, почти так же, как он влюбился в Ризу.
— Чувак… как ты выдерживаешь это безумие? То ты часами сидишь в своей квартире без музыки, без телевизора и никого рядом. То вдруг теперь улыбаешься как Будда посреди хаоса, — заметил Джо. — Должно быть, Риза чрезвычайно талантлива в постели, чтобы заслужить такой уровень толерантности.
Шейн нахмурился. — Эй, следи за словами! Тебе не позволено задаваться вопросом, насколько хороша Риза или почему я здесь, если только твои мысли не контролируют родители.
Джо крякнул и тихо выругался.
— Они мне нравятся Джо, — сказал ему Шейн. — Они все мне нравятся. И быть здесь не сложно.
— Ага… но есть ли что-то в этой уютной коробке ужасов для тебя? — тихо спросил Джо. — Что Шейн Ларсон получает от того, что находится здесь?
— Я еще не знаю, — серьезно ответил Шейн. — Я только знаю, что это то место, где я должен быть.
— У тебя такой взгляд, что я не могу с тобой спорить, и вот почему я не дома пью пиво после двенадцатичасового рабочего дня, — вздохнув, сказал Джо. — Наверное, потому что я должен тебе несколько чертовых одолжений. Но когда я почувствую, что с тобой рассчитался, Ларсон, у тебя будут огромные проблемы. И тогда, мой друг, ты мне заплатишь за все.
— Если хочешь, я тебе сейчас заплачу. Я просто рад, что ты можешь сделать эту работу. И Риза, и я мало что можем делать по дому, — сказал ему Шейн.
— Скажи своей женщине позвонить мне, когда возникнут проблемы. Я либо сам помогу, либо найду ей, кто сможет, — сказал Джо, наконец, положив свои инструменты. — Если она так много для тебя значит, я прослежу, чтобы никто ее не обманул.
Джо открыл главный кран и услышал, как трубы заполняются. Пока что, все нормально, подумал он.
— Ладно, Ларсон. Очень медленно открой кран с холодной водой и пока это делаешь, молись своему создателю, — сказал Джо, с нарочитым ирландским акцентом. Акцент не был его родным, но он развил его, чтобы цеплять женщин. С его рыжими волосами и смеющимися голубыми глазами, это отлично срабатывало, когда они отправились учиться на восток в Балтимор.
Шейн включил воду, и Джо быстро подтвердил, что протечек нет.
— Успех, — улыбаясь, сказал Джо. — Могу я теперь пойти домой? Слышу, как меня зовет пиво.
Риза вернулась на кухню и вздохнула, увидев, что кран нормально работает.
— Вау, так приятно это видеть. Трудно поверить, что когда я была бухгалтером, то меня заботили такие вещи как компании, ворующие прибыль своих акционеров. Теперь же, когда я неработающая мама, меня до слез умиляет вид работающих кухонных кранов. Ты хороший человек, Джо, — улыбаясь, сказала Риза. — Как насчет пива, пока я выписываю тебе чек?
— Пиво возьму, а чек не нужно, — сказал Джо, изучая миниатюрную брюнетку, которая была приятно очаровательна и почти все время улыбалась. Он мог поспорить, что у нее было тонкое чувство юмора. Конечно, чтобы выжить с четырьмя детьми в доме, оно бы ей понадобилось.
— Я все еще должен Шейну за помощь в субботу. Так что теперь, когда я помог тебе, мы с ним квиты. Впрочем, можешь с ним обсудить другие детали по оплате. Уверен, он будет счастлив, собрать с тебя вместо меня. Однако не позволяй ему воспользоваться твоей добротой.
Риза принесла Джо и Шейну пиво и фыркнула в ответ. — Шейн весь день был моим героем. Я уже должна ему за то, что он тебе позвонил. По крайней мере, позволь мне тебя накормить. Я как раз собиралась поставить лазанью в духовку. Все что нужно сделать, просто ее разогреть.
— Ты готовишь? — спросил Джо, стараясь не рассмеяться, когда Шейн прищурил глаза.
— Да, она готовит. А тебе-то что МакЭлдауни? — ответил Шейн.
Джо наклонил голову, чтобы спрятать улыбку. Ларсон уже ревновал. Боже, помоги ему… он пропал из-за крошечной, очаровательной женщины.
— Не могу припомнить, когда я работал за еду. Обычно в историях Ларсона, герой получает всю благодарность, так что приятно, что и его приятель на этот раз получает признание. Риза, я с удовольствием останусь на обед. Звони мне, когда понадобится что-нибудь починить. Я предложу тебе хорошую сделку или найду кого-то подходящего, — сказал он, гордясь собой, когда она кивнула и успокоилась.
Джо взглянул на Шейна. Выражение лица его друга было смесью раздражения и благодарности. Впрочем, он мог не беспокоиться, Риза не была его типом. Но с другой стороны, он бы не назвал ее и типом Шейна. Поскольку взгляд Ларсона оставался приклеенным к ее заду, когда она повернулась спиной, Джо было совершенно очевидно, что ему еще многое нужно узнать о своем друге.
Наевшись лазаньи, Шейн собрал тарелки с большого обеденного стола и отнес их к кухонной раковине. Кухня была большой и просторной, но не настолько большой, чтобы вы не могли комфортно в ней общаться. Челси принесла свою стопку в мойку и прогнала Шейна.
— Тетя Тереза должна искупать Сару. И теперь моя очередь загрузить посудомоечную машину. Если хочешь что-то сделать, можешь пойти помочь Брайану с домашним заданием. Зак всегда сводит Брайана с ума, когда пытается ему помочь, и они целый час орут друг на друга. Что-нибудь знаешь о географических картах?