— Могу только представить, сколько требуется, чтобы содержать такую большую семью, — сказал Шейн, осматривая комнату. — Они отлично с этим справлялись.
— Даже после шести месяцев здесь с ними я по-прежнему не знаю, как это делают родители. Возможно, все проще, когда этим занимаются два человека. Я просто двигаюсь от кризиса до кризиса и надеюсь на лучшее. В моей компании меня считали сотрудником, который решает проблемы. Сейчас это вызывает у меня смех. Забота об этих детях — самая трудная работа, за всю мою жизнь, — заявила Риза. — И я также узнала, что существуют проблемы, у которых нет решения.
— Иногда решения прячутся в самой проблеме. Насколько плохо все будет, если Зак и Челси переедут жить к деду и бабушке? — спросил Шейн и, подскочив, направился к начавшей всхлипывать Ризе. — Эй… я не говорю, что будет лучше, если их здесь не будет. Просто спрашиваю, насколько плохо все будет.
— Они вчетвером — это семья, Шейн. Они должны быть вместе… расти вместе, — сказала Риза, не в состоянии остановить текущие по лицу слезы. — Ты не можешь знать, что такое потерять семью, пока не теряешь ее снова и снова. Я теряю любимых людей с тех пор, как мне исполнилось десять. И никогда не становится легче, независимо от того, насколько ты закрываешь свое сердце.
Он никогда не видел такую агонию на чьем-то лице. Шейн обнял ее, притянул к груди и просто крепко держал в своих объятиях.
— Кого ты потеряла в десять? — прошептал он.
— Всю мою настоящую семью, — сказала Риза. — Они погибли в автомобильной катастрофе. Я нет. Семья Эйприл удочерила меня, когда мне исполнилось двенадцать. Не было никаких живых дедушек и бабушек, ни братьев и сестер готовых забрать меня к себе, и я два года жила детском доме в Морхеде. Так что я точно знаю, что чувствует ребенок, потерявший родителей. Я потеряла родителей и младших брата и сестру. И я не хочу, чтобы эти дети потеряли друг руга.
Шейн опустился на колени и, продолжая обнимать Ризу, положил лицо ей на грудь.
— Если бы я был миллионером, я бы отдал тебе каждый цент, чтобы ты смогла сделать все, как считаешь нужным и исправить ситуацию.
— Шейн, — тихо сказал Риза, задаваясь вопросом, как она умудрилась найти в баре такого добросердечного мужчину. Она встала на колени и тоже его обняла. — Ну, а что еще может сделать супергерой с миллионом баксов? У тебя самое доброе, самое сострадательное сердце из всех мужчин, что я знала.
— Возьми эти пятьдесят тысяч, Риза. Я просто собирался использовать их на то, чтобы купить дом. Но дом мне пока не нужен, — сказал Шейн, потянув их обоих на пол.
Шейн взял подушку, которую она взбивала, и положил ее себе под голову, а затем положил Ризу на себя. Как только она вытянулась, положив голову ему на грудь, он погладил ее спину и начал разминать ей плечи, пока она не почувствовала как ее мышцы наконец расслабились.
— Я ценю твое предложение, и я о нем подумаю, — осторожно сказала Риза, зная, что это не было вариантом, который она в здравом уме рассмотрит, но она не хотела его обидеть. — Но если я не найду еще пятьдесят, в любом случае это не будет иметь значения. Прямо сейчас, ты оказываешь мне наилучшую помощь, просто являясь моим другом, который может выслушать.
— Так что… ты думаешь, мы друзья занимающиеся сексом или что-то еще? — спросил Шейн, пытаясь поддразниванием заставить ее рассмеяться. — О, как же ты не права.
— Я не права, да? И кто же мы тогда друг другу по твоему мнению? — сказала Риза, приподнимая голову, чтобы посмотреть ему в лицо.
Шейн встретил ее взгляд и несколько секунд не отводил глаза.
— Намного больше, чем просто это, — наконец сказал он. Инстинкт подсказал ему, что она просто отвергнет правду, если он произнесет ее вслух. У Ризы было слишком много проблем, чтобы навсегда добавить еще одного человека в свою жизнь.
Риза рассмеялась над не-ответом Шейна и снова положила на него голову.
— Я принесу тебе одеяло, если ты захочешь провести ночь на полу. По воскресеньям я делаю на завтрак блины. А сейчас мне нужно вернуться в свою постель, потому что через несколько часов Сара будет меня там искать.
— Я бы хотел завтра здесь проснуться, — сказал ей Шейн, снова поглаживая ее спину. Ему многого бы хотелось.
— Хочу, чтобы ты остался. Но мне бы хотелось, чтобы это случилось при лучших обстоятельствах, — с сожалением сказала ему Риза.
— Риза, просто чтобы ты знала… я по-прежнему тебя хочу, — сказал он. — Но мне не хочется, чтобы мое желание потерялось в хаосе всего остального в твоей жизни. Не забывай, что то, чего я хочу — это женщина.
— Как я могу забыть, нечто настолько большое? — подразнила она. — Прямо сейчас я чувствую это у себя под животом.
Шейн рассмеялся над ее честностью.
— О, вот, оказывается, куда я это положил.
— Я могу показать тебе, куда это положить в понедельник утром. А на следующей неделе… у меня будет целых два дня. Однако, прямо сейчас я должна это игнорировать, потому что ничего не могу сделать.
Шейн похихикал над раздражением в ее голосе.
— Ну, рад узнать, что страдаю не в одиночестве.
— А вот представь, что если бы тогда ты ушел из бара с той длинноногой блондинкой, то прямо сейчас был бы счастлив, — подразнила Риза.
— Я подожду тебя, — твердо сказал Шейн, не пропуская серьезного вопроса в дразнящем комментарии. Возможно, она не хотела обсуждать свои чувства к нему, но он понимал, что, по крайней мере, она хотела его, и только его. И он не моргнув, мог поставить на это свои пятьдесят тысяч. Настолько он был в этом уверен.
— Как бы я это не ненавидел, но тебе придется с меня слезть и перестать испытывать мое самообладание, — сказал ей Шейн. — Я довольно давно не доходил до его грани, а ты постоянно его проверяешь.
Риза вздохнула и, скатившись с Шейна на пол, приземлилась на спину и посмотрела в потолок.
— В следующие выходные, я собираюсь тебе продемонстрировать какая я, когда у меня есть больше двух часов, — сказала она. Ей понравился очень мужской смех Шейна.
— Мы можем устроить это шоу и поговорить в большой кровати? — спросил Шейн, поворачивая голову и улыбаясь ей.
— Мы можем начать здесь, — согласилась Риза, встречаясь с ним требовательным взглядом.
Шейн застонал.
— Женщина, уходи. Дай мне одеяло и позволь быть благородным, пока у меня еще осталось чувство того, что правильно.
— Хорошо, — сказала Риза, вскакивая на ноги. — Но наследующийуикэнд, я не собираюсь позволить тебе быть благородным. Ты не единственный кому это нравится жестко.
— Черт возьми, Риза. Заткнись и дай мне одеяло… сейчас же.
Риза смеялась всю дорогу, пока шла по коридору к стенному шкафу. Когда она вернулась в гостиную, то швырнула одеяло на Шейна. Она была достаточно умной, чтобы не подходить к нему слишком близко, особенно на расстояние вытянутой руки. Потому что проверялись лимиты их обоих. А она не была человеком, который сильно себе отказывал, когда дело касалось мужчин.
— Спокойной ночи, Шейн, — тихо сказала она.
— Увидимся утром, зайка, — ответил он.
Риза вернулась в свою спальню, снова удивляясь тому, как может измениться жизнь человека за несколько недель. Потому, что уже не могла представить другого мужчину, кроме Шейна Ларсона, устроившегося на полу ее гостиной.
Когда Шейн проснулся и открыл глаза, первым кого он увидел, был Брайан, который сидел на диване и смеялся над ним.
— Чувак… По утрам ты страшный, — сказал ему Брайан.
— Который час? — спросил Шейн.
— Утро, — ухмыляясь, ответил Брайан. — Не волнуйся… Ты не попал во временную петлю. Это просто воскресенье.
— Я чувствую запах блинов? — спросил Шейн.
— Это воскресенье, — ответил Брайан.
Шейн рассмеялся.
— Значит, если бы я чаще здесь бывал, то, в конце концов, начал бы понимать твои не-ответы на мои простые вопросы?
— Вероятно, нет, — сказал Брайан, продолжая ухмыляться. — Не могу поверить, что тетя Тереза заставила тебя спать на полу.
— У тебя с этим проблемы?
— С чего бы им быть? Прошлой ночью я спал в кровати.
Шейн вытащил подушку из-под головы и ударил ею удивленного Брайана. Мальчишка подскочил и со смехом отбежал.
— Думаю, я не храпел, потому что не сомневаюсь в том, что ты бы мне об этом сказал, — резко сказал Шейн, сел и наклонился вперед, чтобы вытянуть спину. Спать на полу, было не совсем комфортно, но находиться здесь, того стоило. — Я собираюсь в ванную. Там свободно?