Аврора
– Может начнет уже за кого-нибудь болеть? – нервно спросила Эшли. Ее глаза метались по сторонам, осматривая толпу устрашающе выглядящих людей, которые, казалось, принадлежали этому месту гораздо больше, чем мы. Даже с нашими подходящими футболками, новыми «плюшками» и шапочками, которые Винтер так любезно купила нам, я чувствовала себя так, словно мы были кучкой футболистов дилетантов, пытающихся соревноваться в НФЛ.
– Не будь стереотипной, – пробормотала я, оглядываясь вокруг.
«Разрушители» еще не явились, но «Рыцари Кроулерз» толпились у сцены, уставившись на нас. Это была еще одна пугающая вещь. Мероприятие проводилось не в маленьком клубе, как другие, на которых я присутствовала, а в спортзале местного колледжа. Кроме того, что здесь было яркое освещение, это место могло бы вместить всех учеников моей старой средней школы. Во что мы ввязались?
Когда я повернулась к своим девочкам, готовая немного подбодрить их, почувствовала, как кто-то подошел сзади. Я мгновенно замерла, обеспокоенная тем, что это может быть Крэйг, пытающийся вывести меня из себя. К моему удивлению и облегчению – это был парень по имени Ноктюрн из кинотеатра.
– Привет. – Его холодные голубые глаза казались почти потусторонними, но добрыми. Он напомнил мне о том, как, вероятно, будет выглядеть ангел с золотыми кудрями.
– Привет, – осторожно ответила я, смотря на свою команду.
– Мне жаль, я слышал о Митче. Он отличный парень. Надеюсь, что он скоро вернется. – Он повернулся и указал на танцпол. – Без него эта битва не будет прежней.
Девушки с интересом наблюдали за нашей беседой, и с таким же трепетом, как я.
– Спасибо... – мой голос затих. Сосредоточившись только на «Разрушителях», я не была уверена, чего ожидать от конкурентов.
Ноктюрн слегка склонил голову и улыбнулся.
– Я думаю, это здорово, что вы, ребята, делаете это. Я болею за вас. Надеюсь, вы надерёте задницу «Разрушителям».
Темное облако над моей головой мгновенно рассеялось. Я не могла не улыбнуться.
– Боже, я надеюсь на это, и спасибо за вотум доверия.
Он подмигнул.
– Не стоит благодарности. – Он обернулся и улыбнулся другим девушкам, его взгляд задержался на Клеменс. – Надеюсь, вы, ребята, сожрете их.
– Но я вегетарианка, – нервно выпалила Клеменс.
Коллективная дрожь и лица, спрятанные в ладонях. К счастью, Ноктюрн только рассмеялся.
– Рад знать.
Когда он уходил, я крикнула.
– Еще раз спасибо за то, что принял нас, Ноктюрн. Я не была уверена, что кто-то сделает это.
Он повернулся и подмигнул.
– Ребята, у вас есть яйца. Серьезно, одно это вызывает большое уважение..., и вы все можете звать меня Чейзом.
– Пока, Чейз, – пробормотала Клеменс мечтательно, пока он уходил.
Бамбук толкнула ее в ребра.
– Ты жалкая. Тебе повезло, что несколько недель назад он расстался с Шелли, иначе она бы сейчас надрала тебе задницу.
Прежде чем Клеменс успела ответить, я хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
– Итак, дамы. Мы зашли так далеко, и нас постепенно принимают, но знаете, что? Мы должны приложить больше усилий и показать всем, что мы можем сделать. Вы все готовы?
– Да... – Нервное бормотание почти повысило мой уровень тревоги.
– Дамы вы готовы? – требовала я.
– Да подруга, – ответила Винтер, протягивая руки. – Ты же знаешь, что мы родились готовыми.
Остальные девушки пожали плечами, в результате чего Бамбук покачала головой и громко застонала.
– О, боже, отрастите себе яйца, ребята.
– Прекрати, Бамбук.
Она бросила на меня раздраженный взгляд, но отступила.
Я посмотрела на других девушек и ободряюще кивнула.
– Винтер права. Мы родились готовыми. И знаю, что мы можем сделать это, я так горжусь тем, что мы зашли так далеко. – Я изогнула губы в улыбке. – Давайте зайдем еще дальше.
Эшли и Бьянка обменялись взглядами, но быстро кивнули в знак согласия.
– Поехали.
Мы подошли к задней части спортзала, где собирались все команды. К этому моменту толпа становилась все более раздраженной, и я знала, либо это пойдет нам на пользу, либо она укусит нас за задницу, если наши пробежки утомят их до смерти.
– Здравствуйте, леди, – проворковал позади нас самый раздражающий голос в мире.
– Дерьмо, – пробормотала я, оборачиваясь назад. Я вздернула подбородок, как только увидела Крэйга и ребят из его команды, направляющихся к нам. Я все еще не могла поверить, что Митч был связан с ними. Они были как ночь и день.
– Привет, Крейг. Что тебе надо? – спокойно спросила я.
– Просто хотел пожелать вам всем сломать ногу. Буквально. – Он усмехнулся и прищурился на Винтер. – Рад видеть, что ты наконец нашла свою команду, Винтер.
– Заткнись нахрен, Крейг. Ты же знаешь, что тебе плевать на всех и всё, если не считать твоего отражения в зеркале.
Его губы слегка дрогнули, но выражение лица оставалось нейтральным.
– Я серьезно. Рад видеть, что вы готовы оказаться на самом дне. Это замечательно. В самом деле.
Бамбук выглядела так, словно хотела что-то сказать или, по крайней мере, кого-то ударить, но я сдержала ее.
– Почему бы тебе не перестать тратить свое время на то, чтобы вывести нас из себя и не приберечь силы для шумного падения на танцполе?
– Шумного? – Крейг фыркнул и, словно разговаривая с ребенком, добавил: – Хорошо, Аврора. Увидимся на полу.
Он отвернулся, обнаружив трусливо прячущегося за его спиной Энтони. Винтер сразу же побледнела, на ее лице сменялись выражения от шока и желания убежать до чистого гнева.
– Привет Винтер. – Он опустил взгляд и на его щеках вспыхнул румянец.
– Не говори мне «Эй, Винтер!» – зарычала она.
– Ну, технически я сказал «привет».
Ноздри Винтер раздулись.
– Знаешь, что я скажу «технически»? Засунь себе это нахрен...
Из динамиков раздался громкий шум. Это был тот самый раздражающий гудок, который играют между песнями в клубах. Мы повернули головы к ди-джею, где Джулиан собирался обратиться к толпе.
Винтер резко обернулась и ударила Энтони по лицу.
– Как сказала Аврора, увидимся на полу, придурок.
Я не сдержала усмешки, учитывая, что раньше я называла Митча тем же именем. Конечно, мое веселье исчезло, когда я поняла, что битва вот-вот начнется. Клеменс выглядела так, словно стала жертвой взгляда Медузы Горгоны.
Я потянула ее за руку.
– Клем, ты в порядке?
Она повернулась и уставилась на меня широко раскрытыми испуганными глазами.
– Я не смогу этого сделать, Аврора. Просто не смогу. Ты, Бьянка, Бамбук и остальные можете сделать это без меня, ладно?
Я почувствовала укол вины, обеспокоенная тем, что она только согласилась на эту авантюру, чтобы успокоить меня, но потом поняла, что она разозлится на себя, если не сделает этот единственный выстрел. Я схватила ее за плечи и осторожно встряхнула.
– Знаешь, почему они окрестили тебя Птичье Семечко, верно?
– Потому что я ем как голубь? – захныкала она, не в силах встретиться со мной взглядом.
– Нет. Это потому, что ты свободна духом, как птица... и да, ты ешь как голубь. – Я искренне улыбнулась. – Мы зашли так далеко, потому что держались вместе – все мы. Нам нужна вся команда, чтобы пройти весь путь.
– Да, Клеменс. Мы нуждаемся в тебе. – Коллективное бормотание вызвало улыбку на ее нервном лице.
– Разве у тебя нет дыхательных упражнений, чтобы успокоиться? – с любопытством спросила я.
– Если есть, пожалуйста, дай мне знать. – Бьянка нервно огляделась. – Это всё за пределами зоны моего комфорта.
– Дамы. – Я сделала паузу и посмотрела на каждую из них. – Мы можем это сделать. Просто представьте, что мы снова в спортзале и все будет хорошо. – Я заметила, что Крэйг послал в нашу сторону грубый жест и добавила: – Или представьте, что вы так сильно избили Крейга, что он заплакал. Все что угодно, что работает для вас.
– О, он будет рыдать и истекать кровью. – Винтер подняла бровь.
– Ничего себе, это приняло довольно жестокий оборот, – пробормотала Клеменс.
– Эй, Аврора, ты не сказала мне, что Митч придет. – Кэти улыбнулась и помахала моему парню, который, бедолага, неуклюже подошел ко мне. Он ненавидел шейный корсет больше, чем что-либо другое, но от этого тот факт, что он пришел на баттл стал еще более трогательным.