Джоан Хол - Настойчивый мужчина

Как только Лора вошла в просторный холл, она тотчас влюбилась в этот дом. И пока, в сопровождении Хэнка, переходила из одной комнаты в другую, это чувство все усиливалось. Именно таким она хотела бы видеть свой дом. Выгодное расположение многочисленных окон по-настоящему увеличивало пространство, а не создавало его иллюзию. Огромная гостиная казалась еще просторней из-за потолка, состоящего из стеклянных витражей. Широкая лестница величественно поднималась на второй этаж. К хозяйской спальне примыкали ванная и гардеробная, которые были почти такие же, как Лорина спальня в ее пригородной вилле.

— Ну, что ты скажешь? — спросил Хэнк, когда они спускались вниз по лестнице. — Берешься за отделку?

— Я бы все отдала, лишь бы поработать здесь, — откровенно призналась Лора.

Хэнк повернулся, взглянул на Лору. Он стоял на одну ступеньку ниже, и тем не менее, чтобы посмотреть в его янтарные глаза, она должна была поднять голову.

— Когда ты сможешь начать? спросил Хэнк, и его чувственная улыбка согрела Лору.

— Я приступила к работе сразу же, как только перешагнула через этот порог, — засмеялась Лора и нежно толкнула его в грудь. Ее пальцы ощутили такой жар, что по спине у нее пробежал холодок. — Когда мы наконец спустимся с этой лестницы, — сказала она неуверенно, — я продолжу.

— А надо? — спросил он тихо.

— Почему ты спрашиваешь? — едва шевеля губами, вымолвила она.

— Потому что не хочу. Мне нравится стоять так близко к тебе.

У Лоры голова пошла кругом, она не знала, что ответить.

— Можно я тебя поцелую? — Хэнк медленно наклонял голову.

— А надо? — Лора так же медленно поднимала подбородок.

— Думаю, что да.

— Тогда поступай, как считаешь нужным. — она почувствовала на губах его дыхание, и веки ее закрылись.

— А ты хочешь этого? — спросил Хэнк, слегка коснувшись ее губами.

— Да.

В пустом доме на открытой лестнице Лору целовали так, как никто еще никогда не целовал. Губы Хэнка были настойчивыми и нежными, требовательными и просящими, теплыми от нежности и горячими от страсти. Он обвил ее руками, и она чувствовала жар, исходящий от его сильного тела. Ее грудь была прижата к его твердой, как стена, мускулистой груди.

Лору закружил водоворот чувств, ощущений, впечатлений. Она так хотела, она просто жаждала Хэнка! И это пугало ее: нельзя столь быстро идти на сближение! Она пробормотала что-то невнятное и нажала кончиками пальцев на его грудь, и он сразу же оторвался от ее губ.

Когда Хэнк поднял голову, его дыхание было шумным и прерывистым, глаза закрыты, лицо напряжено. Резко вздохнув, он прикоснулся губами к Лориному лбу и сказал:

— Держись, кажется, идем ко дну. — В его го-лосе послышались нотки благоговейного страха.

Лора прекрасно его поняла, у нее самой было ощущение, будто она тонет, а в ушах стоял оглушительный звон. Она слышала, как сильно колотится ее сердце и сердце Хэнка, и смутно сознавала, что должна заняться какой-то работой. Но не могла вспомнить, какой именно.

— Где мы? — рассеянно спросила она. Когда его губы стали нежно касаться ее разгоряченной щеки, у нее по спине опять побежали мурашки.

— Будь я проклят, если знаю.

— От тебя не очень-то много толку.

Хэнк засмеялся и обнял ее крепче. Стиснутая в его объятиях, Лора сначала ощутила вибрацию в его груди, а потом услышала голос:

— Очень трудно помочь кому-нибудь, если понятия не имеешь, как спасти себя.

Его веселье передалось ей.

— Бедняжка! Ты думаешь, тебя надо спасать?

Он слегка ослабил объятия и откинулся назад, чтобы посмотреть ей в глаза. Легкая улыбка появилась на его соблазнительных губах.

— Спасать? Нет. — В его глазах загорелся дразнящий огонек. — Я сказал бы тебе, что именно мне нужно, но не хочу отпугивать.

Волна возбуждения затопила ее веселье. Лора не краснела уже лет двадцать, и вот теперь почувствовала, как горячая кровь начала подниматься к щекам.

— Хэнк… я… — она сделала паузу, чтобы откашляться.

— Знаю. — Хэнк отодвинулся и спустился на две последние ступеньки. — Все это слишком быстро для тебя, да?

Этой незначительной дистанции оказалось достаточно, чтобы Лора смогла дышать спокойней.

— Да, — призналась она честно. — Ведь мы совсем не знаем друг друга… Правда ведь?

— Правда, — согласился он. — Но мы знаем нечто очень важное друг о друге.

— Что? — Лора задала свой вопрос, хотя участившийся пульс уже дал ей ответ.

— Нас неудержимо тянет друг к другу, — сказал он прямо. — Разве нет?

Лора вдруг почувствовала себя юной, неловкой и неопытной. Слишком много лет пронеслось с той поры, когда она испытывала такой же накал чувств, какой без труда разбудил в ней Хэнк. Она не знала, что ответить, лишь опустила глаза и покраснела.

— Лора!

Услышав страстную мольбу в его голосе, она неохотно посмотрела в его потемневшие глаза.

— Я тебя смутил?

— Да, — призналась она.

— Ты хочешь, чтобы я ненадолго исчез?

Понимание и чувствительность Хэнка так на нее подействовали, что горячая волна отхлынула от лица и сконцентрировалась около ее сердца. В горле пересохло, на глаза навернулись слезы.

— Мне пора начать работу, ради которой ты меня сюда привез, — сказала она.

— Хорошо.

Хэнк подошел к двери и открыл ее. Но прежде, чем выйти за порог, легонько ей улыбнулся и тихо сказал два слова, от которых у нее чуть не остановилось сердце:

— Я вернусь.

Хэнк исчез. В полном изумлении Лора долго смотрела на закрытую дверь. Потом засмеялась. Вздохнула и приступила к работе. Лоре всегда было проще работать, когда не мешали эмоции, и поэтому свои чувства к Хэнку она считала серьезной помехой.

Что со мной происходит?

Этот вопрос мучил Лору, пока она представляла комнатное растение, стоящее у основания лестницы.

Может, пальма? Она помотала головой: нет, слишком вычурно. Хэнку не подходит. Он грубоватый, притягательный и мужественный. Нет, пальма не для Хэнка. Шаловливая улыбка заиграла на ее губах, ставших мягкими после поцелуев, когда другое решение неожиданно пришло ей в голову. Хэнк был таким колючим, когда ворвался в мастерскую, чтобы «забрать» ее. И вдруг Лору осенило, она щелкнула пальцами. Конечно, это большой кактус!

Вопрос с холлом был решен, и она неторопливо перешла в просторную гостиную. Нахмурив брови, она опять невольно вернулась к своим раздумьям.

Что со мной случилось?

Как бы она ни старалась, на этот вопрос мог быть только один ответ: Хэнк Брэнсон. Его лохматая шевелюра, цепкий взгляд и яростные губы. Она сама пригласила его в свой дом, а в ее сердце он попал незваный. Ни на мгновение Лора не заблуждалась в отношении намерений Хэнка. Уже то, как он ее поцеловал, объясняло все. Если выражаться более просто, Хэнк хотел ее.

Лора почувствовала возбуждение и тревогу одновременно — возбуждение, потому что такой мужчина, как Хэнк, желал ее, и тревогу, потому что была напугана тем, что хотела его.

А Меган — его.

Представив дочь в интимной позе с Хэнком, Лора невольно застонала. Хэнк слишком стар для Меган, слишком опытен, слишком… В общем, он не подходит для девятнадцатилетней девушки! Ну, а если совсем честно — Лоре пришлось признать: ей не хотелось уступать его дочери. Это открытие отрезвило ее.

Стоя неподвижно в пустой комнате, Лора пристально осматривала ее и одновременно заглядывала в себя.

Невероятно! Прошло много лет с тех пор, как она проявляла хоть минимальный интерес к мужчинам. В последний раз это было… Лора помотала головой. Она не хотела вспоминать последнего мужчину, с которым так недолго встречалась. И все же память настояла на своем.

Это было пять лет назад. В то время Лора преодолевала довольно трудный период своей жизни. Дочери подрастали, работала она напряженно, уставала, и ей хотелось чего-то или кого-то для души. И как-то раз, хорошенько не подумав, она согласилась посидеть вместе с друзьями в самом модном и популярном, как они сказали, клубе. Она была настолько неопытна в такого рода развлечениях, что даже не поняла, что это клуб для одиноких.

Она просидела в тускло освещенном баре со своими друзьями минут пятнадцать, и к их столику подошел мужчина. Представился, поболтал несколько минут, согласился присоединиться к их столику. Это был воспитанный, любезный, достаточно привлекательный мужчина и интересный собеседник. На следующий день он позвонил и пригласил Лору пообедать. Немного подумав, Лора согласилась. Он был на десять лет старше ее, не так давно развелся и казался очень обаятельным. А что он представлял собой на самом деле, Лора узнала лишь к концу второго свидания.