Мои волосы развивались, бирюзовые кончики будто вплетались в само небо. Глаза стали такими же ярко-синими, больше не отливали зеленью, как у других Сэддиданс, и папа говорил, что это невероятно странно. Такое похожее на маму лицо и такие безумные глаза.

Я остановилась на самом краю, не решившись выдать себя и броситься прямо в океан, и просто замерла наслаждаясь свежим ветром.

Он нёс в себе невероятную мощь. Силу Траминера, его чистый, дарующий мир, свет.


Никакого песка, никакой изнуряющей жары.


Я закрыла глаза и глубоко вдохнула этот запах, невероятный запах океана, что простирался передо мной, и вереска, что мягким ковром лежал под моими ногами.


Где-то вдали заиграла музыка, раздался стук копыт и я обернулась, так что юбка закрутилась вокруг лодыжек.


— Леди Эмма, — ко мне бежала со всех ног Сара, служанка. — Ваш батюшка приехали, говорят ждут вас к обеду, а после на охоту.

— Охота?

— Ваш супруг и батюшка желают на охоту выехать, зовут вас, — Сара была совсем ещё девочкой и жутко волновалась, разговаривая со мной.

— Хорошо, Сара, иди. Я сейчас поднимусь.

В последний раз взглянула на океан, коснулась кончиками пальцев собственных губ, а потом побежала вслед за Сарой к экипажам, что уже меня ждали.


— Мы решили, что ты останешься тут, — раздался смех из экипажа, и мне протянули руку.

— Куда я от вас денусь? — ответила я, усаживаясь и расправляя юбки.


Отец сжал мою руку в своей и поцеловал костяшки пальцев.


— Доброго здоровья, Эмма, — произнёс он. Его седая борода колола кожу, а глаза горели лукавым блеском.

— И вам, папа, — ответила я.


Он принял меня без лишних вопросов, он дал мне свою фамилию. Он не спрашивал о маме или Пино. И о том, что с моими волосами и почему я жива.

И он молчал ещё об одном важном деле.

О моём спутнике.


— Едем, — велел он, и экипаж тронулся с места, удаляясь от пустоши и каменных глыб, что уходили вниз к бушующему океану.

Я с тоской прощалась с любимым местом, зная, впрочем, что вернусь туда завтра.

Мы ехали в сторону бескрайних лесов отцовского поместья, где я гостила уже вторую неделю.

Воздух в экипаже наполнился хвоей.

Привычно и пряно пахло свежим деревом.


 — Ждёт, — кивнул отец, указывая на крыльцо.

— Конечно, — улыбнулась я в ответ, и едва экипаж остановился, бросилась из него, навстречу ему.


Волосы ещё больше отрасли, и глаза стали серьезнее.

Больше не принц и не король.

Просто человек.

Натаниэль ждал меня, чтобы обнять перед обедом.


— Тебя не оттащить от океана, может, пора домой? — спросил он. — Стоило так проситься к отцу в его лесное царство, чтобы потом сбегать каждый день. Дома тебя ждёт свой океан.

— Мне тут тоже нравится, — отмахнулась я. — Идём. Пора обедать.


С того момента, как я поняла, что он жив.

С того момента, как я поняла, что его конь, перепуганный жутким громом, ринулся, не разбирая дороги, и умудрился бежать без остановки достаточно долго, чтобы унести подальше от разрушений и бури.

С того момента, как Натаниэль ко мне вернулся, я стала спокойна. Я поверила в то, во что верил только он.

В будущее.

Навсегда — мой принц. Никогда — король.

Он не узнал, отчего в Траминер вернулась водная сила, не понял, отчего больше не нужен артефакт.

Он не вернулся во дворец. Принц Натаниэль умер для всех там, под песчаным саркофагом, среди обломков Алого Дворца.

А я никогда не спрашивала, ради меня он это сделал или ради себя.

У каждого из нас была тайна. Свою я собиралась завещать нашим наследникам.

Конец