— Миледи, — сдавленно выдохнул он, не решаясь говорить в голос. — Это ради вашего же блага.
— Мне наплевать. Он…
— Ш-ш-ш…
Не отпуская ее, он подхлестнул обеих лошадей и погнал их в сторону, откуда они приехали. Сам же, таща за собой Селину, бросился в чащу. Задыхаясь, она побежала за ним.
Сначала она не поняла, зачем они отпустили лошадей, — ведь верхом можно ехать быстрее. Потом сообразила: преследователи в первую очередь бросятся догонять лошадей, а уж потом, не обнаружив их, полезут в чащу. Этой хитростью они выиграют время.
Пытаясь поспеть за проворным юношей, Селина все время спотыкалась. Он не отпускал ее и не выпускал из рук оружия. За спиной она услышала цокот копыт. Лошади мчались дорогой, с которой беглецы съехали несколько минут назад. Они бежали, пока деревья перед ней не начали расплываться смутные тени, а каждый вдох рвал легкие. Наконец Этьен остановился и потащил ее за кусты. Они припали к земле, стараясь отдышаться. Селина дрожала от страха за Гастона.
— Отдохните немного, миледи, — прошептал Этьен. — А потом мы побежим дальше.
— Кристиана! — Издалека донесся грубый мужской голос. Голос Туреля.
Селина от ужаса готова была вскочить и броситься прочь, но Этьен силой удержал ее и заставил снова лечь рядом с ним.
— Не надо, — шепотом предупредил он. — Подождем, пока они не проедут.
— Кристиана! — снова позвал Турель. Имя звучало зловеще, отражаясь эхом от деревьев. — Не заставляй меня искать тебя. Выходи! Твой муж пока жив, но он умрет, если ты не выйдешь.
Этьен закрыл ей рот ладонью, чтобы она нечаянным возгласом не выдала себя, а другой рукой удерживал за талию, не давая ей вскочить и пуститься наутек.
— Не делайте этого, миледи. Это ловушка, — прошептал он ей в ухо.
Дрожа как в лихорадке, она прилагала все силы, чтобы не шевелиться. Разумом она понимала, что, выполнив требование Туреля, ничем не поможет Гастону. Но ее терзала неизвестность. Где Гастон? Что они с ним сделали? Вдруг он ранен?
Турель подъехал ближе. Слышно было, как по грязной дороге чмокают копыта его коня.
— Ты предала меня, упрямая, неблагодарная девчонка! Еще немного, и я не смогу отвечать за последствия. Мальчишка, что ехал впереди вас, уже мертв. Он попытался предупредить своего господина, и мы вынуждены были убить его!
Голос Туреля звенел от ярости.
Селина вздрогнула и закрыла глаза, вспомнив громкий крик Реми, внезапно оборвавшийся. Она почувствовала тошноту. Перед глазами стояла веселая улыбка юноши. Как он радовался, как гордился, когда Гастон выбрал его для сопровождения! Рядом лежал Этьен, шепотом клянясь отомстить.
— Его кровь останется на твоих руках! — кричал Турель. Теперь он был совсем рядом. — Ты могла бы избежать неприятностей, Кристиана, если бы послушалась меня. Но за мое доверие ты отплатила предательством, перекинулась к Варенну.
Судя по умолкнувшему звуку копыт, Турель остановил лошадь. У Селины от страха по спине побежали мурашки. Хотя их с Этьеном скрывали кусты, она словно ощущала на себе взгляд Туреля. Когда он замолчал, она затаила дыхание.
Он снова двинулся по дороге.
— Я все равно найду тебя. Мои люди уже несколько недель следят за всеми главными дорогами, ведущими на север, но Варенн был очень осторожен. А вот ты, моя дорогая, допустила ошибку. Тебя увидели на дороге около замка леди Розалинды де Бриссо. Этого было достаточно, чтобы выследить вас и догадаться о ваших целях.
Селина до боли прикусила губу, чтобы сдержать рвущееся рыдание. Значит, она выдала их врагам! Гастон всеми силами старался избежать встречи с Турелем, а ее беспечность все сгубила. Она виновата в гибели Реми. И в несчастье, которое произошло с Гастоном.
— Когда мои люди сообщили о вашем местонахождении, мне даже не надо было преследовать вас, — засмеялся Турель. — Куда проще оказалось дождаться вас здесь и дать вам самим захлопнуть мышеловку. Очень мило с твоей стороны так облегчить мою работу. Ты действовала как будто по нашему общему плану. — Его голос стал жестче. — Хотя я знаю, что это не так. Мне надоело ждать, Кристиана. Иди сюда сейчас же!
Он отъехал дальше, и им приходилось напрягать слух, чтобы не пропустить ни слова.
— Подождем еще немного, — прошептал Этьен. Он приподнялся, стараясь, чтобы его не было видно с дороги, и потянул ее за собой. Они стояли пригнувшись и ожидали, чтобы Турель, отъехал еще подальше и не заметил бы их, когда они покинут свое убежище.
Увы, внимательно глядя вслед Турелю, они не обращали внимания на то, что делается у них за спиной.
Они услышали свист рассекаемого воздуха, и в то же мгновение меч обрушился на голову Этьена. Он успел перекатиться по земле, и удар широкого лезвия пришелся по веткам кустарника. Увидев, что промахнулся, человек, отчаянно ругаясь, снова поднял меч над головой.
— Бегите, миледи! Бегите! — крикнул Этьен, увидев еще двоих вооруженных мечами громил.
Парализованная ужасом, Селина отчаянно закричала, и в это мгновение метко пущенная Этьеном стрела достигла цели. Коварно напавший на них разбойник пронзительно вскрикнул и рухнул на землю.
— Бегите! — Ухватившись обеими руками за лук, Этьен взмахнул им как палицей и попал второму нападавшему в челюсть. Тот, потеряв равновесие, рухнул на землю.
Селина будто окаменела, хотя слышала, что к ним галопом приближаются всадники. Все происходило как в старых фильмах — неестественно быстро.
Этьен повернулся к третьему нападавшему, но тот уже был рядом, и Селина со своего места с ужасающей ясностью увидела, как блестящее острие меча вонзается в тело юноши. Тщетно хватая ртом воздух, Этьен стал оседать. Убийца вытащил окровавленное оружие, а Этьен упал ничком на снег.
Молодчик, которого Этьен сбил с ног выстрелом из лука поднялся, держась за челюсть и грязно ругаясь. Подойдя к юноше, он ударом ноги перевернул его на спину.
Этьен прерывисто дышал, глаза его были широко раскрыты. Потом раздался длинный хриплый вздох, и все затихло. Веки медленно сомкнулись. Оставив юношу в луже крови, нападавшие бросились к Селине.
Обезумев от ярости, она выронила сумочку и встретила негодяев кулаками. Вдруг кто-то схватил ее сзади за плечи и рывком повернул.
— Как приятно увидеть тебя вновь, дорогая! — воскликнул Турель. — Взгляни, как дорого обошлось твое упрямство. Убийство одного человека трудно объяснить королю. Но двоих…
— Ублюдок! — Она хотела ударить его, но он без труда перехватил ее запястья.
— Ты, наверное, переутомилась, Кристиана? — Он до синяков сжал ей руки. — Откуда такие слова? Кто тебя им научил? Уж не твой ли возлюбленный супруг? — Турель кивнул влево, где, спешившись, стояли его люди.
Селина проследила за его взглядом и увидела Гастона. Не подавая признаков жизни, он лежал поперек спины Фараона.
— О нет! — закричала она, вырываясь из мощных рук Туреля. — Что вы с ним сделали?
— Успокойся, дорогая. Он не умер. Пока. Я и не собираюсь убивать его, но мне нужен твой ответ на очень простой вопрос. — Турель несколько раз тряхнул ее, заставляя смотреть ему в глаза. — Скажи, Кристиана, ты переспала с ним?
Селина прекратила вырываться, почувствовав ледяное спокойствие.
— Нет. Мы не…
— Не лги мне, невинное дитя. Любой лекарь легко определит, потеряла ли ты девственность или нет. — Он схватил ее за горло. — А может, мне самому проверить?
Селину охватили ярость и страх. Но к всеобщему удивлению она не растерялась, а неожиданно что было сил ударила Туреля коленом в пах.
Изрыгая страшные ругательства, он выпустил ее и согнулся в три погибели.
— Чтоб тебе гореть в аду! — не повышая голоса, произнесла она.
Стражники бросились к ней, но хозяин жестом остановил их.
Один из них попытался помочь ему встать, но Турель грубо оттолкнул его, не отрывая глаз от Селины.
— Ну, сука! — проскрежетал он. — Мерзкая тварь, ты заплатишь за это! — Еще до конца не отдышавшись, он выпрямился и ударом в лицо сбил Селину с ног.
Скула у нее мгновенно онемела. Ее не били никогда в жизни, а сейчас она лежала на земле, и все вертелось у нее перед глазами.
— Ты подохнешь! — орал он, наклонясь к самому ее лицу, — Как и предполагалось с самого начала. Я замечательно все спланировал. Ты должна была провалиться под лед в Лак-дю-Клермоне. А твой муженек умер бы, спасая тебя. Никто бы ничего не заподозрил: любящий супруг пытается вытащить из воды тонущую жену, но оба трагически погибают. До весны ваши тела никто бы не нашел, а к тому времени на ваших трупах не осталось бы никаких следов насилия.