Тогда горячий и необузданный нравом Цезарь не нашел ничего лучшего, чем разрубить гордиев узел при помощи испытанного им неоднократно средства. Коль скоро ему никак не удавалось заставить мужа сестры плясать под свою дудку, а умирать от яда бдительный Альфонсо не желал, Цезарь при личной встрече с герцогом нашел какой-то совершенно вздорный повод для ссоры и ударил шпагой совершенно не ожидавшего вооруженного нападения Альфонсо. Но и тут упрямый герцог никак не хотел умирать. Целый месяц стерегут и выхаживают больного сиделки, однако неизвестным все же удается задушить герцога в собственной постели.
Любовница сифилитика
В 1501 году Лукреция снова вступает в брак. И опять из соображений политики. Теперь мужем дочери Папы Римского стал принц-наследник герцогства Феррарского Альфонсо д'Эсте. Когда ему сватают Лукрецию, 24-летний вдовец сначала отказывается - он любит другую. Но Александр VI с помощью кардинала Феррари торгуется с герцогом. В итоге они сходятся на ста тысячах дукатах такова цена Лукреции.
Альфонсо д'Эсте был смуглым, широкоплечим, с суровым взглядом и чувственными губами. Он любил военное дело, играл на виоле и расписывал фаянс. Но на том его любовь к искусству и заканчивалась. Зато прославился он семейной чертой Эсте - жестокостью. В Ферраре все помнили, как он выпустил на площадь, заполненную людьми, разъяренного быка и, хохоча, наблюдал с балкона, как животное растерзало нескольких горожан.
После свадьбы, прошедшей с такой пышностью и развратом, какового не знала даже языческая древность, Лукреция со своим мужем покидает Вечный город. На этот раз супруг оказался ее достойным соперником. Чары Лукреции на него вовсе не действовали. Для начала он установил за женой круглосуточную и неприкрытую слежку. И поселил он ее в Ферраре в огромном мрачном замке, окруженном рвом с водой.
Здесь у нее были три комнаты, обитые золотыми и нежно-голубыми обоями и выходившие окнами в садик. Лукреция со временем начинает понимать, чего стоят ее скупые родственники. Муж выделил ей на содержание десять тысяч дукатов, а ведь некоторые ее платья стоили дороже. Однажды Лукреция решила публично осудить жадность герцога Феррарского. Пригласила всю его семью на ужин в свои апартаменты и выставила на стол всю серебряную и золотую посуду с гербами Борджиа и специально привезенные изысканные вина из папских погребов. Муж лишь хмыкнул при виде всего этого великолепия. С огромным трудом Лукреция добилась разрешения поселиться в Белригуардо - загородном доме Эсте.
* * *
Здесь в ее окружении снова появляются люди искусства. Среди них поэт и постановщик античных комедий Никколо де Корреджо, незаконнорожденный племянник герцога Феррарского Геркулеса I.
Лукреция понемногу привыкала к новой жизни и стала находить в ней свои прелести. Ночь принадлежит Альфонсу, день - поэтам, вечером церемония купания в компании подруг. Камеристка готовит ванну, благовония и мавританские купальные халаты. Когда ванна нагревается, Лукреция и одна из ее фавориток погружаются в душистую воду. Там они долго плещутся, а камеристка следит, чтобы вода не остыла. Затем, надев расписные халаты, женщины отдыхают на подушках, вдыхая аромат курильниц.
Здесь Лукреция узнает о победном марше Цезаря на Урбино и Камерино и бегстве Гвиробальдо де Монтефельте, который просит убежища у семейства Эсте. Но их мучают опасения - а вдруг Цезарь теперь повернет свое оружие против герцогства Феррарского?
Лукреция могла бы вмешаться и убедить своего мужа и свекра Геркулеса оставаться на стороне Цезаря. Но тяжело протекающая беременность не позволила ей этого сделать. Она слегла, к ней приставили сразу пятерых врачей.
Внезапно ночью к ней приехал Цезарь. Он пообещал, что завоеванный им Камерино станет вотчиной ее сына Джанни Борджиа. Лукреция соглашается поговорить с мужем и убеждает его помочь Цезарю разбить Гвиробальдо. В итоге и герцог Альфонс, и Цезарь становятся закадычными друзьями и вместе уезжают в Париж повеселиться. Альфонс даже забывает, что его жена беременна. Лукреция рожает мертвую девочку и сама неделю находится на грани смерти. Муж и брат в спешке покидают Францию, но, когда они приезжают в Феррару, Лукреция уже поправилась.
Надо помнить, что по нашим меркам Лукреция была еще сравнительно молодой женщиной, но постоянные беременности и роды истощают ее организм. Когда она отпрашивается у мужа пожить отдельно, тот не возражает.
В то время как сестра живет в уединении, ее неуемный брат Цезарь, начитавшийся в университете книжек языческих авторов о былом величии Рима, полон решимости оправдать свое претенциозное имя. Он желает объединить раздробленную Италию под своим скипетром нового римского императора. Возрождение Италии, по его мнению, должно быть во всем - не только в искусстве.
С помощью отца Цезарь сумел завязать контакты с французским королем Людовиком XII и в связи со смертью герцога получить от французской короны герцогство Валентинуа в Дофине. Казалось, мечты сбываются и путь к вожделенному трону скоро откроется: Цезарь - близкий родственник короля, а устранить Иоанна Наваррского и его наследников семье Борджиа ничего не стоило.
Но в роковом 1503 году счастье вдруг изменило ему: Цезарь попадает в плен. Казалось, теперь все окончательно рухнуло и с Цезарем жестоко расправятся. Однако не тут-то было, хитроумный Борджиа и здесь все-таки сумел выкрутиться - в 1504 году, пробыв в плену почти год, путем бесконечного множества разных интриг, льстивых подкупов и клятвенных обещаний громадных залогов и уплаты выкупа ему удалось освободиться.
* * *
В 1503 году Лукреция решает дать балет во дворце Строцци. Ее свекор, старый герцог Геркулес, ворча на сумасшедшие траты невестки, все же раскошеливается. На балу Лукреция встречает венецианца Пьетро Бембо. В свои тридцать с небольшим лет он уже заслужил авторитет выдающегося ученого и считался вождем течения гуманистов и постоянным соперником Петрарки. Галантный и обходительный в отличие от ее мужиковатого Альфонса, Пьетро очаровал Лукрецию.
С этого момента Лукреция возродила традицию устраивать пышные праздники и светские приемы. Она начинает нежную переписку с Бембо. В первом стихотворении поэт воспевает браслет на запястье прекрасной дамы. А затем они включаются в игру и описывают то, что якобы видят в волшебном шаре. Поэт увидел лицо Лукреции и Елены Спартанской, украденной Парисом. Лукреция превосходит ее красотой, и красота ее к тому же не может затмить ее ум. Впервые Лукреция играет с мужчиной в такую игру - обычно все сразу сводилось к паре ночей, и после этого она расставалась с ними. Но тут все по-другому, Пьетро пишет ей:
Ты застилаешь очи пеленою,
Желанья будишь, зажигаешь кровь,
Ты делаешь настойчивой любовь,
И мукам нашим ты подчас виною...
И Лукреция тоже стала мудрее, она начала находить удовольствие в самой игре обольщения. Проходит еще несколько месяцев, прежде чем Лукреция сдалась. Она ответила ему стихами Лопеса де Эстнуньига:
Я думаю, что если бы я умер,
и с несчастьями угасли б
все мои желанья,
и мрак окутал бы тот мир,
в котором пусто
без моей любви.
За этим она послала влюбленному в нее поэту прядь своих волос.
"Меня радует, что каждый день вы находите новый способ еще больше разжечь мою страсть, как вы это сделали сегодня с тем, что еще совсем недавно украшало ваше ослепительное чело", - ответил поэт. Платоническая любовь сменилась страстью. Но как раз в это время Лукреция получила от кардинала Ипполита известие о смерти своего отца.
Она упала без чувств, а очнувшись, зарыдала. Никогда Лукреция не рыдала так, как сейчас. Ее отца, могущественного Папы, больше нет. Ее муж Альфонс нанес ей всего один короткий визит соболезнования. А свекор Геркулес одному из своих друзей написал, что смерть развратного Папы нисколько его не огорчила: "Хотелось бы, чтобы Божественное провидение и Доброта дали нам пастыря доброго и примерного, чтобы он изгнал зло из своей Церкви". Он распускал слухи, что отец его невестки Лукреции умер от отравы, по ошибке отведав вина, которое приготовил для расправы сразу с пятью кардиналами.
И тут самым искренним другом Лукреции оказался Пьетро Бембо: "Вы знаете о моей безграничной преданности и знаете, что ваша боль - и моя тоже. Более, чем кто-либо другой, вас сможет утешить ваша бесконечная мудрость". - "Эти несчастья не сломили меня, они не смогли ослабить моих постоянных и страстных мыслей, они только укрепили и еще больше разожгли во мне желание служить вам", - отвечает она.