- Милый дом.
- Благодарю. Долго искал?
- Неа, навигатор привел меня сюда.
Я следую за ней через холл в гостиную. Я – агент по недвижимости и оцениваю дом каждого, не важно, есть у меня на то полномочия или нет. На первый взгляд складывается такое впечатление, будто кто-то присматривает за домом, кроме нее. Книга по всей видимости имела успех, поскольку дом не из дешевых.
- Хочешь что-нибудь выпить?
- Нет, спасибо.
Я наблюдаю за тем, как Кларк лежит на одеяле на полу.
- У нас было время упражнений.
Я присаживаюсь рядом.
- Эй, малыш. Как дела?
- Капризничает, – слышу я голос из другой комнаты.
Проклятье. Этот недоумок здесь, что рушит все мои планы. Я думал, мы будем одни.
Я не виню его. Если бы моя невеста была горяча и сексуальна, и пришел бы ее бывший – я бы ни за что не оставил их одних. У меня статус – отец ребенка. Он, вероятно, хочет убедиться, что этого не повторится.
- Спасибо, что позволила мне увидеться с ним сегодня.
- Это будет короткий визит. У Анны планы! - мудак снова кричит из другой комнаты.
Он хочет, чтобы я знал, что он подслушивает.
Что-то полосатое, коричнево-золотое трется около меня.
- Что это? Ребенок леопарда?
Персик смеется.
- Это Кермит. Он Бенгалец.
- Что-то типа тигра?
- Нет, как одомашненная кошка.
Я поднимаю Кларка с пола и прислоняю к своей груди. - Кажется, он подрос с того момента, как я видел его неделю назад.
- Он находится на стадии бурного роста. На этой неделе нужно купить ему новую одежду, потому что он вырос из всего того, что у нас есть.
- Это у него от меня. Я всегда был большой для своего возраста.
- Пфф, – комментирует этот мудак из другой комнаты.
- Когда он родился?
- Девятого апреля. Ему только что исполнилось пять месяцев.
Не может быть.
- Ты должно быть шутишь, Персик.
- Нет.
Конечно же, она не могла знать, ведь мы никогда не говорили об этом.
- Кларк родился в мой день рождения.
Ее глаза загораются, и она расплывается в улыбке.
- Здорово. Он должен был родиться на три дня раньше, мне уже хотели делать кесарево сечение. И наконец в полночь он родился, на твое день рождения. Поверить не могу.
Самый лучший подарок. Даже, если меня там не было.
- Видимо, он ждал, чтобы родится в один день со своим отцом.
Чем больше я узнаю его, тем больше я понимаю, как он похож на меня.
Слышу внезапный грохот из соседней комнаты. Престон появляется из неоткуда.
- Мне нужно идти на работу. Проводишь меня до двери?
- Конечно.
Используя руку Кларка, я махаю Мистеру Жениху.
- Увидимся позже, Престон.
Жаль, что тебе придется оставить меня здесь наедине с Персиком.
- Мы учим его называть меня папой, не Престоном.
ЧтоБлядьЗаДерьмо! Мой сын не будет называть какого-то постороннего человека отцом.
Персик идет к двери с этим мудаком. Не могу разобрать, о чем они говорят, но должно быть он, блядь, поцеловал её, потому что она возвращается с слегка раскрасневшимися губами.
Я здесь, чтобы поговорить о воспитании ребенка, поэтом первое, что стоит на повестке дня, так это то, чему они учат Кларка.
- Ты должна знать, что нехорошо для моего сына, называть кого-то еще папой.
- Престон был в жизни Кларка с тех пор, как он появился на свет, ты же появился на прошлой неделе.
- Потому что ты не оставила мне гребанного выбора!
Я понимаю, что повысил голос, и смотрю на Кларка. Маленький приятель крепко спит. Быстро же.
Я встаю с пола.
- Он готов. Где детская?
Ему всего пять месяцев, но я не хочу, чтобы он был в комнате, пока мы будем разговаривать, в случае, если страсти накалятся.
Она указывает на дверь.
- Вторая слева.
Я несу его в комнату и кладу в кроватку. Он мгновенно засовывает свой большой палец в рот. В детстве я тоже любил это делать. Возвращаюсь в гостиную и сажусь на диван рядом с Персиком.
- Престон живет здесь? – мысль о том, сколько времени он тратит, чтобы провести с моим сыном, тогда как я был лишен этого, раздражает меня.
- Нет.
- Но он часто бывает здесь?
- Да.
Это означает, что он остается здесь с Кларком в то время, когда я иду к черту.
- Ты знаешь, я не был в его жизни, потому что ты держала его вдали от меня. Ты представить себе не можешь, какого это чувствовать, что ты пропустил первые пять месяцев жизни своего ребенка, а какой-то посторонний человек всё жто время был рядом с ним. Это больно, Персик. Почему ты так поступила со мной?
Я рассказал ей, как чувствовал себя, когда Эрин не дала мне выбора. Я понятия не имею, как она могла сделать тоже самое.
- Я не собиралась причинять тебе боль, но какой матерью я бы была, если бы втянула ребенка в это?
- Что ты имеешь ввиду?
- Твой образ жизни. Полиамурность. Ребенку не стоит видеть такое. Я не хочу, чтобы Кларк рос вокруг этого. Полиамурная жизнь может быть и не идеальная для воспитания ребенка, но она не имела права решать за меня, могу я знать о ребенке или нет.
- Он и мой тоже. Ты не имела права скрывать его от меня.
- Я защищала его. Вот, что должна делать хорошая мать!
Я понимаю, что она говорит.
- Ты защищала его? Думаешь, я никчемный отец?
- Я так не думаю. Уверена, ты был бы отличным отцом. Но я считаю, что полигамная жизнь непригодна для моего ребенка.
Я перебиваю ее, чтобы исправить.
- Нашего ребенка.
- Да, наш ребенок будет расти, видеть, как ты живешь, и задавать вопросы. Я не хочу объяснять ему, почему папа спит с двумя подругами.
Я люблю своего сына, и один из самых больших подарков, который я могу дать ему, это любить его маму. Что я и делаю. Искренне.
- Они ушли. Обе. Я покончил с ними ради вас с Кларком.
- До тех пор, пока не придут следующие.
- Больше никого не будет. Но я надеюсь на одну. Тебя, Персик.
Она молчит. Означает ли это, что она думает, что это закончилось? Или придумает причину и прогонит меня. Не могу сказать.
- Эрин хотела этого, не я. А девушек ты видела…они ничего не значили для меня, я встретил их в клубе. Это была сделка. Я так сильно скучал по тебе, что не мог двигаться дальше в отношениях с одной женщиной. Мне было всё равно, потому что ты завладела моим сердцем. Я покончил с полиотношениями. Навсегда.
- Не стоит давать обещаний, которых не сможешь сдержать.
Я думал об этом всю неделю. Здесь нет никакой путаницы.
- Я выбираю жизнь, где есть ты и Кларк.
- Кларк - наш сын. Я его мать, но это не значит, что мы пара.
- Думаю, мы сможем что-нибудь придумать. Персик, нам невероятно хорошо вместе. Ты знаешь это. Я хочу чтобы мы воспитывали сына вместе.
- Нам было хорошо на протяжении девяти дней на Ямайке. Любой человек может быть другим в отпуске, без обязательств. Но это реальная жизнь. Абсолютно другой сценарий. Мы понятия не имеет, сможем ли бы терпеть друг друга в этой среде.
- И я хочу узнать это.
- Я помолвлена с Престоном.
Это поправимо.
- Ты можешь все отменить.
- Я провела с тобой всего лишь восемь дней. Престон был со мной намного дольше.
- Намного дольше? Так вы начали встречаться, пока ты была беременна моим ребенком?
Я блядь, ошеломлен! Поверить не могу, что она там быстро забыла меня и смогла двигаться дальше, будто меня никогда и не было. Неужели наша неделя, проведенная вместе, значила так мало?
- Нет, мы с Престоном были друзьями, когда я была беременна. Я даже не рассматривала его в качестве жениха. Мы не встречались до рождения Кларка.
- И ты уже помолвлена? – слишком быстро.
- Он сделал мне предложение две недели назад. Знаю, это должно быть звучит, будто это случилось слишком быстро, но до этого мы были очень близкими друзьями.
Такое ощущение, будто она знает его лучше, чем меня.
- Ты любишь его? – спрашиваю я, заранее зная, что ее ответ убьет меня.
- Конечно, люблю. Я выхожу за него замуж!
Нет. Если я что-нибудь сделаю с ним.