После чая Кристина почувствовала себя лучше. Она приняла ванну и надела платье, которое очень любил Винс. У нее было предчувствие, что он вернется вечером к ней, и они будут счастливы. Кристина опять станет его златовлаской. Они прекрасно проведут вечер и…
Звонок в дверь прервал ее мысли.
Раскрасневшись, она крикнула Мэг:
– Если это Винс, проводите его в гостиную и скажите, что я буду готова через минуту.
Мэг пошла открыть дверь, но это был не Винс – это был Алан, который принес огромный букет оранжевых и пурпурно-красных георгинов.
– Привет! Как наша пациентка? – начал он.
– О, входите мистер Брейд. Я сейчас скажу миссис Гейлэнд, что вы пришли, она переодевается.
– Я не смог позвонить по телефону, но мне хотелось привезти ей эти цветы. Я сам их вырастил.
Медсестра грустно посмотрела на этого доброго голубоглазого человека, чья верность Кристине была непоколебима.
Она прошептала Алану:
– Он приходил сегодня к миссис Гейлэнд. Она немного нервничает.
– О Господи, – улыбка Алана погасла.
– Она ждет его сегодня на ужин… и думала, что это пришел он.
– Понимаю, – сказал Алана и добавил: – Может быть, мне лучше уйти?
– Нет, подождите. Я скажу ей, что вы здесь.
Мэг побежала в спальню Кристины и, вернувшись, сказала, что Кристина просит его остаться и ни в коем случае не уходить.
Через минуту Кристина вышла. Он с изумлением посмотрел на нее.
«Как же она красива», – подумал Алан.
Конечно, это сияние… для Винса. Как может этот эгоистичный парень не попытаться сделать ее опять счастливой? Алан надеялся, что у Винса все-таки проснется совесть, хотя у него, как и у Мэг, не было уверенности в этом.
– Я думаю, что тебе может понравиться это, – он протянул ей цветы.
– Ох, Алан. Как они прекрасны!
У нее было приподнятое настроение, она предложила ему сигарету, выпить, а затем заговорила о Винсе.
– Я жду его к ужину. Ты должен остаться и увидеть его. Он наверняка захочет тебе рассказать о своем круизе к берегам Франции.
Алан, помолчав, сказал:
– Прекрасно, я с удовольствием повидаюсь с ним. В последнее время мы даже не разговаривали с ним по телефону. А я думаю, он будет рад услышать, что его дела на бирже идут совсем неплохо.
– Ну вот и хорошо. Останешься и поужинаешь с нами, – весело сказала она.
– Но я не хочу вам мешать, – сказал Алан.
Она настаивала. Он заметил, что она находится в состоянии нервного возбуждения – более эмоционально, чем обычно. Он был в неведении, что на самом деле произошло между мужем и женой. И вдруг Кристина, не в силах больше скрывать от него правду, открыла свой секрет.
– Знаешь, у нас была размолвка с Винсом… Винс увлекся этой ужасной Гейл Бишоп.
Алан, нахмурившись, смотрел на камин.
– Да.
– Все это было ужасно, и я приехала сюда, желая таким образом положить конец этой истории. А теперь, Алан, по-моему, все налаживается. Сегодня утром он приехал сюда и сказал, что хочет порвать с мисс Бишоп и вернуться ко мне.
Алан посмотрел на Кристину. Ее лицо, такое прекрасное и такое дорогое, выражало столько надежды, что он был потрясен до глубины души. Возвращение Винса означает крах всех его надежд, и тем не менее больше всего на свете он желал его возвращения.
Он сказал ей искренне:
– Я буду очень рад, моя дорогая, если твоя жизнь опять наладится.
– О, да. Я в этом совершенно уверена! – воскликнула она.
Зазвонил телефон. Алан увидел, как Кристина покраснела, а затем побледнела. Телефон стоял на столике, рядом с которым сидел Алан.
Кристина сказала:
– Алан, возьми, пожалуйста, трубку.
Он кивнул и поднял трубку. Теперь она увидела, как он побледнел. Алан сказал:
– Да, это квартира миссис Винсент Гейлэнд… Откуда вы говорите?
– Кто это? – прошептала Кристина.
Он махнул рукой, чтобы она замолчала, а сам продолжал:
– Да, это друг миссис Гейлэнд… Вы можете сказать мне.
А затем:
– … О Господи!
Кристина удивленно слушала. Когда она услышала восклицание Алана и увидела выражение его глаз, она почувствовала, как сжалось ее сердце. У нее возникло ощущение приближающегося несчастья.
Алан ничего не говорил, только кивал и повторял:
– Да… Да… Да… Наконец он повесил трубку.
– Что случилось, Алан? – спросила она. Он ответил:
– Кристина, дорогая, боюсь, у меня плохие новости. Я все бы отдал, чтобы не говорить тебе, но у меня нет другого выхода.
Ее глаза расширились от страха:
– О Господи! Нет, только не Винс!
Алан, сам еле сдерживаясь, подошел и взял ее за руки.
– Лучше уж сказать тебе всю правду. Ты должна знать. Это звонили из полиции. Винс попал в аварию.
В ее лице не осталось ни кровинки.
– Где? Когда?
– Полчаса тому назад. Он ехал по дороге в Рэкхэм.
– Так значит… он решил не возвращаться ко мне? – медленно прошептала она.
– Думаю, что нет. Идет дождь. Он начался до того, как я приехал сюда… Винс ехал по мокрой дороге… машину занесло…
Он замолчал, боясь произнести следующие слова, которые причинят Кристине еще большую боль.
– Еще одна авария на мокрой дороге, – прошептала она, – как тогда в конце нашего свадебного путешествия. Он сам вел машину?
– Да.
– Он был… один?
– Нет, – с трудом проговорил Алан, – с ним была Гейл.
Время остановилось для Кристины. Свет в гостиной начал слепить ее. Она чувствовала, что теряет сознание.
– Что случилось? – спросила она.
– Они врезались в дерево. Машина перевернулась, он ехал на скорости около восьмидесяти километров. Он сразу умер, Кристина. А девушка умерла по дороге в больницу.
Он больше ничего не сказал, увидев, как голова Кристины склонилась набок. Она была без сознания. Он побежал к двери, прося Мэг о помощи.
Глава двадцать первая
На безоблачном небе ярко светило андалузское солнце. На берегу моря стояла красивая белая вилла, окруженная садом, в котором росла ярко-красная герань. По краям сада росли высокие пальмы. На деревьях зрели золотые плоды. Стояла прекрасная весенняя погода.
Кристина, лежа в кресле, читала книгу. Вдруг что-то привлекло ее внимание. Подняв голову, она вспомнила, что индийский поэт Рабиндранат Тагор написал прекрасные стихи. Она посмотрела на голубое море и задумчиво процитировала отрывок из поэмы:
Не покидай меня, любовь, не попросив
Я сторожил тебя, сгоняя сон с тяжелых век
Я так боялся вдруг заснуть и потерять тебя навек
Не покидай меня, любовь, не попросив
Вдруг я очнулся, руки протянул и, не спросив
Хотел коснуться я тебя, прижать к груди
И, разрывая снов густую пелену, молю тебя, не уходи
Не покидай меня, любовь, не попросив
Какие прекрасные стихи! Кристину переполняла ностальгия, и она вспомнила свои последние восемнадцать месяцев. Сколько времени она провела в печали и в безнадежных мечтах, а все могло быть совсем по-другому.
Прошло полтора года с тех пор, как умер Винс.
Не покидай меня, любовь, не попросив…
Бесчисленное количество раз Кристина думала об этом, ее мольбы шли из самой глубины сердца, и вот сейчас она прочитала стихотворение, которое глубоко и полно отвечало ее чувствам. Она боялась, что Винс когда-нибудь покинет ее, боялась, что ее счастье окажется просто чудесным сном. И это воплотилось в жестокой реальности.
Год с того момента, когда она дважды потеряла Винса – как любимого человека и как человека вообще, в результате той катастрофы ей было очень тяжело пережить.
И все же сегодня, сидя здесь под испанским небом, она чувствовала, что горе отступает. Она уже могла смотреть на свое быстротечное замужество с Винсентом как на трагическую пьесу, где она была только зрителем, или как на грустную историю, которую когда-то прочитала. Ей уже не верилось, что все это произошло с ней. И все же обручальное кольцо Винса было на пальце, и она все еще была миссис Винсент Гейлэнд. Когда-то она принадлежала ему и познала моменты огромного счастья, прежде чем Гейл Бишоп разбила его; Прежде чем Винс расстроил этот брак.
Кристина откинула голову на подушки и закрыла глаза.
Ей нравилось здесь. Это был ее второй приезд в Сан-Рокко. Первый раз Кристина была здесь с Мэг в декабре, вскоре после гибели Винса. Вилла Сан-Рокко принадлежала англичанину по имени Билл Хокинс, который был женат на испанке. Билл был школьным приятелем Алана, и именно Алан уговорил их с Мэг приехать сюда. Он знал, что вилла Сан-Рокко прекрасное и тихое место, рядом с изумрудным морем. Он был уверен, что сам климат будет способствовать выздоровлению Кристины.