Катя замялась:
– Н – нет,… я не успеваю… Андрей Павлович в «Техноколоре». Вы же слышали, у него встреча.
– Хорошая попытка. Но не засчитана. Попробуем еще раз?! – Кира старалась держать себя в руках: – Итак. Андрей Павлович уехал?..
– На переговоры, – решительно повторила Катя, чувствуя неприятный холодок в нутрии.
И все-таки Кира сорвалась на крик:
– Хватит мне уже переговоров!!! Я все знаю про вашего поставщика и про ваши переговоры. Скажи, тебе хочется иметь этот кабинет и эту работу? Тогда у тебя осталась последняя попытка. Последняя! Я не шучу!
Она смотрела на непокорную секретаршу в упор.
– Ну?!!
– Кира Юрьевна, он поехал на встречу, это все, что я знаю! Возможно, по дороге у него были запланированы еще какие-то дела, но мне о них ничего не известно…
– Он уехал с Лариной?!
Воропаева грозно надвигалась. В страхе попятившись, Катя упала в кресло и пролепетала:
– Простите, но я еще очень плохо ориентируюсь в структуре компании. Госпожу Ларину я не знаю.
– За технику исполнения – пятерка, а вот за артистизм – ноль. Не ври мне!
Кира набрала на мобильном номер Андрея. Один гудок, второй… двадцатый… Жданов так и не ответил на звонок.
***
Ларина с аппетитом поглощала заказанное блюдо, в то время как Андрей к своему и не притронулся. Он нервно крутил в руках мобильный телефон, время от времени поглядывая на него.
– Как все-таки приятно на время забыть о диете и вдоволь наесться! – приговаривала Наталья с набитым ртом, стремительно не замечая раздражения Андрея. – Слава Богу, Милко меня сейчас не ведет. Дорогой, а ты почему ничего не ешь? – Она протянула ему вилку с едой. – Ну, попробуй кусочек, здесь так вкусно готовят…
Жданов отвернулся. Он с трудом сдерживался, чтобы не взорваться. Ларина вела себя с ним как раньше, упорно не желая понимать, что между ними все кончено!
– Ну, надо же, какие мы сегодня непреступные!
– Наташ, неужели ты ничего не понимаешь? – с яростью спросил Жданов. – Мы больше не можем с тобой общаться. Я женюсь!
– Бывает, – равнодушно заметила Наталья. Вдруг, вспомнив, отложила вилку: – Андрюш, мы в эти выходные собираемся большой компанией за город. Придумай себе какую-нибудь командировку на пару дней, мы так давно никуда вместе не ездили!
Она нежно потянулась к нему – поцеловать. Мобильный телефон в руках Андрея разразился звонком, и он тут же резко отстранился от Натальи. Безнадежно повторил:
– Нет, ты, видимо, не понимаешь! Я женюсь! И это…– он показал ей фотографию Киры на экране, – звонит моя невеста. А я не могу взять трубку. Потому что рядом ты и, значит, мне придется ей врать. Он тоскливо посмотрел на фотографию.
Не впервые присутствие женщины заставило его забыть о насущных делах. И как некстати, что именно сейчас он не мог заставить себя смотреть на Киру как на верную помощницу, любимую женщину. Мир, который он так тщательно создавал, внезапно начал рушится. В этом будущем мире Андрей видел себя свободным от неприятностей, разочарований, испытаний, от всего, что осложняет существование. И вдруг какая-то Ларина неожиданно вмешивается в его планы, разрушает его жизнь, и ситуацией он больше не владеет. Ему так важно сейчас сосредоточится на работе. Его ждут грандиозные планы, большие дела, а радужные надежды – окрыляют. Если он станет президентом.… Если станет.… Когда Кира узнает о том, что сейчас происходит.… Как она будет голосовать на совете директоров?
– А я не хочу… – жестоко сказал он. – Я пообещал, что не буду ей врать, и, значит, нам придется с тобой расстаться.
– Странная логика… – искренне недоумевала Ларина. – И вообще, мало ли кто кому что обещал. Так что, договорились на счет выходных? Там будет весело!
Телефон все звонил, и Андрею больше всего хотелось в этот момент придушить свою спутницу. Он, то краснел, то бледнел, стараясь закончить разговор мирно.
– Желаете что-нибудь еще? – Рядом с их столиком возник официант. Он подал счет, задержав на Наталье взгляд чуть больше положенного времени.
– Нет, спасибо.… Послушай, – вдруг сообразил Жданов, – если меня вдруг кто-то будет искать – меня здесь нет и, не было сегодня.
Он протянул банкноту, которая тут же чудесным образом исчезла.
Понимающе кивнув, официант испарился. Телефон продолжал надрываться, и доведенный до отчаяния Андрей, не глядя, убрал его в карман пиджака.
***
– Возьми же трубку, самоубийца!!!
Роман Малиновский битых полчаса пытался дозвониться Андрею – безрезультатно. Нажав отбой, он схватился за визитницу. Отыскав нужный номер, набрал его по городскому телефону.
– Ресторан «Авиньон», здравствуйте! – ответили на том конце.
– Здравствуйте. Мне срочно нужен Андрей Жданов. Он, скорее всего, у вас. Вы не могли бы его позвать?
Официант, нащупав в кармане купюру, бесстрастно повторил:
– Его здесь нет, и сегодня не было.
Выругавшись, Роман в отчаянии повесил трубку.
Что же делать? В любой момент все может сорваться, и тогда – прощай свадьба! А заодно – голос Киры на совете директоров, президентство друга в «Zimaletto» и его, Романа, благополучие. Малиновский нервно пробежался по комнате, затем попросил соединить с Пушкаревой:
– Андрей не звонил?
– Нет, Роман Дмитриевич, не звонил. Он уехал на переговоры в «Техноколор», – она покосилась на стоящую рядом Киру.
– Что, кто-то тебя слышит? – догадался Малиновский.
– Да, Роман Дмитриевич.
– Понятно. Задание выполнено, шеф! – доложил он.– Щербакова я предупредил. Вот только Андрей до сих пор не знает, что у него переговоры. Я не могу, до него дозвонится…
«Не вы один»,– подумала Катя, глядя, как раздраженная Кира снова и снова терзает мобильный телефон, вызывая Жданова.
На лице Киры ясно читалось: если только она узнает, что Андрей сейчас действительно с Лариной, – грандиозного скандала с возможным разрывом жениху не избежать…
***
Он уже сказал Наталье все, что хотел. Не о чем больше им говорить. Подозвав знаком официанта, Жданов потребовал счет.
Наталья надула губки. Она еще не доела свой десерт и не собиралась покидать ресторан так скоро. Промурлыкала:
– Но ты, же ничего не съел! И вообще, ты чего сегодня такой? А ж дрожишь весь от злости. – Она игриво накрыла ладонью его кисть: – А может, от возбуждения?!
Он в ярости отдернул руку.
– Наташ, раз ты не хочешь понимать по-хорошему, я объясню по-плохому. Я никогда не поверю, что я тебе нужен не только для дела, да ты и сама в это не веришь.
– По-твоему, я не способна на настоящие чувства? – притворно оскорбилась Ларина.
– Конечно, способна. Ты на многое способна, в чем я сегодня убедился.
Мобильник снова зазвонил.
– Да, Жданов, ты под колпаком, – произнесла Ларина с сочувствием.
– А это не твое дело! И пора бы тебе понять, Наташа, если я говорю: все, значит – все!
Андрей решительно поднялся, бросив на стол деньги. Огромные голубые глаза Натальи наполнились слезами:
– Но я могу хотя бы позвонить?!
– Конечно, звони, – равнодушно ответил Андрей. – Милко. Расписание показов он знает лучше, чем я. Адьос, красавица!
Он поспешно ушел, ни разу не оглянувшись.
Наталья проводила его долгим взглядом. Страдание и слезы моментально исчезли с ее лица.
Как ни хорошо было со Ждановым, она и получше найдет. Ларина вспомнила красноречивый взгляд официанта. Он, конечно, не в счет, но есть и другие мужчины, которые смотрят на нее такими восхищенными глазами.
Держа в руке стакан с апельсиновым соком, Наталья откинулась на спинку кресла. В любом случае: расставание с мужчиной – не повод портить себе удовольствие от десерта.
***
Зазвонивший на столе у Кати телефон разбил напряженную тишину. Кира порывисто метнулась к нему, но Пушкарева схватила трубку раньше.
– Алло? – И вдруг радостно воскликнула: – Папочка?! Наконец-то!!! Я тебя уже совсем потеряла, – она повернулась к Кире, удивительно округлившей глаза, и пояснила: – Извините Кира Юрьевна – папа звонит.
Тут же утратив к телефону всякий интерес, Воропаева досадливо отвернулась.
– Вы что сегодня, все с ума по сходили?! – Андрей, а ж остановился у выхода из ресторана. – Это Жданов!
– Нет, попочка, нет – нет, … я не могу пойти с тобой. – Катя старалась говорить как можно спокойнее. – Мне надо дождаться Андрея Павловича, у него на два часа назначена встреча, так что я не успею.
До Андрея вдруг дошло, что с мозгами у его секретарши все в полном порядке: