Он начал подробно описывать происшествие– только затем, чтобы растянуть время. С того момента, как его крепкая, уверенная ладонь накрыла слабенькую Катину ладошку, он вообще хотел бы отменить время. Как она на него смотрит – неужели ей действительно интересны эти глупости? Нет, так смотреть умеют только влюбленные женщины!

–А где сейчас Кира Юрьевна?—вдруг посерьезнела Катя.

– Дома, я надеюсь...

– Андрей Палыч, – озабоченно попросила Катя, освобождая руку– вам, срочно нужно ехать к ней Поезжайте, успокойте ее , я вас очень прошу. – За меня не волнуйтесь. Я доеду на такси... Здесь по прямой, очень близко. И потом, я вас уже увидела , а это самое главное.

– Катя! – перебил ее Жданов.– Я ехал к вам., я хотел видеть вас и никуда, отсюда не пойду. И вас не пущу. И запомните: я не привык повторять дважды!

– Хорошо, Андрей Павлович. Как скажете; вы начальник... – притворно, испугалась Катя и беззаботно рассмеялась.

Жданов посмотрел на нее и уже наклонился, чтобы поцеловать, но тут снова предательски зазвонил мобильник. Рывком вытащив его из кармана, Андрей пробормотал:

– Господи, какая же она упрямая! – речь, несомненно, шла о Кире.– Ладно. Я скоро.

Вот – он опять готов оставить ее ради: Киры! Катя почувствовала, как к горлу подступили слезы, а сердце тисками сжала боль. Андрей отошел в конец зала и нажал кнопку соединения:

– Кирочка, я сегодня ночую дома.

– Хорошо. Тогда я позвоню тебе позже.: Чтобы пожелать спокойной ночи. Во сколько, ты сказал, будешь дома? – Слушай, я ничего не сказал. Это похоже на допрос!

– Прекрасно, Жданов. Ты опять в своем репертуаре! В амплуа героя-любовника?

Послышались короткие гудки, Андрей вздохнул и отключил мобильник.

Вернулся к столику и с непритворной искренностью пожаловался:

– Я под колпаком, Катя. Каждый мой шаг проверяют. Чуть что – скандал. А ведь мы еще не женаты! Что же будет после свадьбы?

– Каждой женщине хочется быть уверенной в любимом...

– Любовь? Это не про нас с Кирой.

Андрей поймал удивленный взгляд Кати и объяснил, не понимая, врет ли он в эту секунду Кате, следуя гениальному плану Романа, или, наоборот, предельно искренен с этой девочкой. Их брак с Кирой —всего лишь разновидность делового соглашения, партнерство, как называют такие отношения в финансовой сфере. Без любви и без эмоциональных переживаний. Исполненные обязательства перед семьями, потому что компания не должна уйти в чужие руки.

– Я не хотел бы больше говорить на эту тему, – поморщился он и спросил, в надежде на ответную искренность: – Скажите, а ваш Николай ревнив? Он вообще знает, где вы сейчас, с кем?

– Нет, он ничего не знает. Никто ничего не знает!

– А если он все-таки узнает?

– То будет разочарован. Он не поймет, как можно встречаться с почти женатым человеком.

– Странная реакция со стороны бойфренда. Катя умоляюще посмотрела на Жданова:

– Что вы! Я же говорила – он мне не бойфренд. Мы просто друзья – и все.

– Вы не представляете, какое это облегчение – знать, что у вас никого нет, – Жданов не успевал анализировать новые чувства, как волны – одно за другим – накатывающие на него.

– Почему же никого? – благодарно улыбнулась Катя. – У меня есть вы, Андрей Паачович. Только вы!

ГЛАВА 15

Они зашли в скромный, но приличный клуб с караоке. Когда-то это местечко Андрею рекомендовал для тайных свиданий, подальше от родительских и тем паче от невестиных очей, все тот же Малиновский.

– Никак не могу отделаться от мысли, что и здесь могут оказаться знакомые лица, – озираясь по сторонам, признался Жданов.

Катя тоже осмотрелась – по сцене скользил толстый яркий луч прожектора, а с зеркального шара под потолком вяло, как осенние листья, сыпались блики света. Атмосфера напомнила Кате школьную дискотеку, на которую она по глупости пришла в восьмом классе... Но и сейчас Катя пробовала ободрить шефа:

– Люди вашего круга в такие места не ходят. Если хотите, уйдем...

– Да нет, мне здесь нравится. Так тихо и спокойно. Просто такая девушка, как вы, заслуживает свидания в более изысканном месте, – он улыбнулся, чтобы успокоить Катю.

– Мне везде хорошо, когда вы рядом, – шепнула она, опустив глаза.

Милая, смешная Катя! Андрею захотелось ее поцеловать. Он вздохнул и наклонипся бьшо вперед, но тут вспыхнул яркий свет. Он инстинктивно отпрянул, прищурился и осмотрелся. Клуб оказался полон. В центре зала шагнул шоумен.

– Добрый вечер, – крикнул профессиональный зазывала. – Как поживаете? Хорошо? Я тоже. Надеюсь, все любят караоке? Все? – Толпа оживленно завопила, и шоумен удовлетворенно продолжил: – Тогда наш клуб представляет любимый конкурс – «Час любви»! Все очень просто: мы будем признаваться в любви при помощи песен!

Посетители снова заволновались, желающие принять участие протискивались из задних рядов, а скромники, мечтавшие улизнуть, напротив, устремились подальше от сцены. Идея конкурса мало вдохновила Андрея.

«Надо срочно уходить!» – понял раздосадованный Жданов, схватил Катю за руку и потащил к выходу. Им наперерез заспешил развеселый шоумен, на ходу загораживая дорогу расставленными руками. И профессиональной скороговоркой забубнил:

– А вот и первые участники. Вот смелые люди, которые не боятся своих чувств и готовы демонстрировать их днем и ночью! Поаплодируем этой милой паре! Прошу на сцену!

Жданов пытался вывернуться из цепких объятий профессионала, говорил, что произошла ошибка, что они уходят. Но ведущий конкурса зашипел в ответ, что никому не позволит срывать программу, и, едва не силком, поволок возмущенную пару на сцену.

Он сунул Кате микрофон и громогласно потребован назваться.

– Катерина Пушкарева, – тихо сказала Катя.

– Александр... Воропаев, – беззастенчиво солгал Жданов.

– Отлично! Прошу вас. Катя, – предложил шоумен, – выберите песню!

Катерина, робко глядя на Андрея, выбрала хит прошлого сезона «О нем».

Заиграла музыка. Девушка запела, придерживая нелепые очки:

– …Собираю наши встречи, наши дни, как на нитку – это так долго...

Андрею хотелось провалиться сквозь землю! Но кошмар только начинался – ведущий с ненавистным микрофоном уже спешил к нему.

– Спасибо, Катя! Вы сразили всех наповал – это просто шквал эмоций! А теперь, Александр, ваша очередь.

Андрей предпринял еще одну безуспешную попытку испариться со сцены, но правила клуба оказались сильнее, и он был вынужден пропеть ответное признание. Это был шлягер прошлых лет – песня Державина «Катя-Катерина.

Получалось скверно, но ритмичная музыка и знакомый с детства текст сделали свое дело – сначала ему начал подпевать шоумен, а потом – еще половина зала!

– ...Ягода-малина, Катя-Катерина! – закончил Жданов и хотел поскорее спрыгнуть со сцены, но шоумен цепко ухватил его за руку.

– Согласитесь, друзья мои, не часто встретишь такую искренность. Катя и Александр, вас ждет финальная часть конкурса – поцелуй! Не стесняйтесь, это же так естественно. Или вы не хотите целовать любимую девушку? – грозно обернулся шоумен к Андрею.

Злой как черт, Жданов обнял Катю, картинно опрокинул ее, словно танцевал танго, и поцеловал под бравурную музыку. Затем дернул за руку, и они кубарем скатились со сцены.

Они устремились к автомобилю так быстро, что Катя даже не успела застегнуть плащ!

– Кошмар! Чтобы я еще когда-нибудь... – рычал разъяренный Жданов. – Это ж надо так попасть! Какое счастье, что никто из знакомых не видел.

– А мне очень понравилось, как вы пели. У вас красивый голос.

Андрей остановился и посмотрел на Катю – бедненькая, она и правда была искренне счастлива! Ему вдруг стало стыдно и неуютно...

– Вот что, Кать, давайте-ка я вас домой отвезу. Поздно уже.

Они молча пошли к стоянке... Неожиданно прямо рядом с ними остановился автомобиль, из которого выскочила Мария Тропинкина, а следом за ней – новый кавалер.

– Черт! Только этого нам не хватало! – выругался Жданов и вместе с Катей поспешил укрыться за афишной тумбой.

Кате стало грустно – даже если ее и Жданова заметят, никто и никогда не заподозрит их в связи. Для всего мира они так и останутся только двумя сотрудниками «Zimalettо» противоположного пола, случайно оказавшимися рядом на промозглой ночной улице.

– Фу, пронесло... чуть не попались, – улыбнулся Жданов, когда Тропинкина удалилась. – Может, хватит на сегодня приключений, а? Как вы считаете?