Ее потрясенный возглас пронзил ему сердце.
«Прости, дорогая моя. Прости, любовь моя».
– Маджед, жестокость – не в твоем стиле. Она подходит тебе не больше, чем глупость. – Сара отвернулась и повязала вокруг шеи платок из прозрачного шифона. – Демал – большой город. Сомневаюсь, что наши пути когда-нибудь пересекутся. – Она снова посмотрела на часы. – Извини, меня ждет водитель.
Какого черта? Она не могла поехать на виллу его матери, которая находилась в другом конце города!
– Может, я и не смогу выдворить тебя из Кедда-Джалила, но это сможет сделать мой отец.
Ее смех привел его в ярость.
– Удачи. Ему сначала придется иметь дело с Аишей, поэтому я не уверена в его шансах. Прощай, Маджед.
Она даже не подала ему руку на прощание.
А затем ушла.
Маджед смог попасть к отцу только через два часа после ее ухода. Помощнику Рашида пришлось применить физическую силу, чтобы он не смог ворваться в кабинет отца и помешать сложным переговорам с делегацией соседнего государства. Но когда отец наконец освободился, Маджед буквально влетел в его кабинет и, не обращая внимания на присутствующих, громыхнул кулаком по столу.
– Ты должен выслать Сару из Кедда-Джалила! Ты должен депортировать ее в Австралию! Она должна уехать!
Рашид пристально посмотрел на него, а потом попросил остальных присутствующих оставить его с сыном наедине.
– Сядь! – жестом указал он на кресло.
Маджед не хотел садиться, но, увидев выражение лица отца, молча опустился в кресло.
– Есть какие-нибудь новости о Фатиме?
– Пока нет. Я отправил небольшой отряд спецназа следить за виллой, куда отправилась Сара.
– Ты сказал матери о Фатиме?
– Я не хотел вызывать плохие воспоминания, – поколебавшись, ответил Рашид. – Она и так настрадалась из-за этой женщины.
– Ты можешь остановить все это, если отправишь Сару домой, – судорожно вздохнул Маджед.
Рашид опустил голову на руки. Когда он снова поднял ее, Маджед увидел, что морщинки вокруг глаз отца стали еще более четкими. Рашид выглядел таким… уставшим.
– Разве у нас с тобой есть право принимать решение за нее? – вздохнул он.
– Она будет в безопасности!
– Но это сделает ее несчастной.
Маджед не нашелся что возразить…
– Сын мой, как бы ты почувствовал себя, если бы за тебя принимал решение кто-то другой? Разве это не привело бы тебя в ярость? Смог бы ты простить это?
– О чем ты говоришь? – разволновался Маджед.
– Ты не задумывался, почему я выслал тебя из страны после того, как убили Ахмеда?
– Ты сказал, что это для моей же безопасности, – выдавил он. – И что я должен уехать, чтобы избавить мать от страха и тревоги за мою жизнь. Когда ты не позвал меня обратно, когда перестал общаться со мной, я подумал, что ты винишь меня в смерти Ахмеда.
– Маджед, я никогда не винил тебя, – покачал головой старик. – Нарушения в действиях дворцовой охраны – целиком моя вина.
– Это неправда!
– До того, как погиб твой старший брат, я никогда по-настоящему не понимал, как опасно быть сыном правящего шейха. То есть я понимал это в теории, но никогда не сталкивался с подобными вещами на практике, пока не случилось непоправимое. И я узнал, что эта опасность и страх будут присутствовать всегда. Я понял, что ты тоже в опасности.
Сердце Маджеда гулко забилось.
– Ты… ты выслал меня из страны и поощрял оставаться за границей, потому что…
– Потому что я не хотел потерять тебя так же, как потерял Ахмеда.
– Но Кедда-Джалил – мой дом, – вскочил с места Маджед. – Мое место здесь.
Плечи Рашида поникли, словно их придавило тяжелым грузом.
– Я… думал, что ты винишь меня в том, что случилось!
– Знаю, – еще больше поник его отец.
Земля покачнулась под ногами Маджеда, и он рухнул обратно в кресло.
– И ты допустил, чтобы я продолжал верить в то, что ты осуждаешь меня?
– Я решил, что это небольшая цена за то, чтобы обеспечить твою безопасность.
– Небольшая! Я… – Кровь стучала в его висках.
– Твоя Сара, хоть она даже не догадывается об этом, помогла мне увидеть, как сильно я заблуждался. Благодаря ей я понял, что, заботясь о твоей безопасности, я не подумал о твоем счастье. Я убедил себя, что ты немного пострадаешь, а потом наконец смиришься и будешь жить долгой, насыщенной жизнью. И, сын мой… – Рашид посмотрел Маджеду в глаза. – Я хотел такой жизни для тебя больше всего на свете. Но… Я поставил свои нужды превыше твоих. И только теперь я начинаю понимать, как я ошибся. Маджед, я очень сожалею. Не знаю, сумеешь ли ты простить меня когда-нибудь.
– Знаешь, если бы подобное случилось год назад, я… я бы уехал из страны. И наверное, долго не разговаривал бы с тобой. – Если честно, Маджед сомневался, что вообще смог бы помириться с отцом. – Но теперь, когда скоро должен родиться мой собственный ребенок, – когда у него появилась Сара, – я начинаю понимать силу страхов, о которых никогда не задумывался раньше.
Маджед подошел к отцу и крепко обнял его.
– Папа, я прощаю тебя. Но если ты снова сделаешь что-нибудь такое…
В ответ Рашид по-отечески сжал его в своих объятиях.
– Сын мой, я рад, что ты снова со мной. Можешь быть уверен, что я больше никогда не стану вмешиваться в твою судьбу подобным образом.
Казалось, с плеч Маджеда свалился тяжелый груз, который он таскал на себе последние четыре года. Ему вдруг стало легко и свободно.
– Но… Хватит ли тебе мужества поступить так же с Сарой?
Маджед застыл. Он хотел, чтобы она была в безопасности!
«Отец в свое время хотел для тебя того же самого».
Разве можно лишать ее права принимать решения самостоятельно, не поставив в известность?
Но он не переживет, если с ней что-то случится!
Маджед покачал головой и развернулся, чтобы уйти. Ему следует защитить ее от опасности. Любой ценой.
Но…
Он запустил руки в волосы. Если бы отец придерживался такой линии поведения, его сын к этому времени вернулся бы снова в Австралию с сердечной раной, которая никогда не исцелилась бы.
– Я забочусь о ее безопасности!
– Тогда принимай решения вместе с ней, а не против нее. Я действовал сообща с твоей матерью. А теперь мне нужно научиться действовать сообща с тобой.
Маджед изумленно смотрел на отца. Его сердце гулко застучало от того, что он увидел в его глазах.
– Ты любишь маму? – взволнованно спросил он.
– Да.
– И это не просто привязанность?
– Я люблю ее всем своим естеством!
У Маджеда чуть не отвисла челюсть.
– Но ваш брак… Он был договорным.
– Я влюбился в Аишу с первого взгляда, – сверкнул глазами Рашид. – Мой отец знал об этом. – Его лицо вдруг озарилось улыбкой. – Я постарался, чтобы он узнал о моих чувствах. Вот почему он выбрал ее среди множества других вариантов.
– Ты женился на ней по любви? – Не из-за чувства долга, как всегда считал Маджед… Земля покачнулась у него под ногами. Именно любовь сделала брак его родителей таким крепким, а не долг, уважение или дружба.
– Да, сын мой.
Сердце Маджеда рвалось наружу. Настоящей причиной, по которой он хотел жениться на Саре и которую прятал от себя самого, было то, что он любил ее. Безоговорочно и бесконечно. Как его родители любили друг друга. По этой же причине он хотел выслать ее из страны.
Неужели он все испортил?
Маджед круто развернулся и бросился к двери.
– Мне нужно увидеться с ней. Я должен сказать ей правду.
Он молился Богу, чтобы Сара простила его за почти что непоправимое.
Он молился Богу, чтобы Он защитил ее.
Сделав еще один круг в роскошном бассейне, Сара перевернулась на спину. Она уставилась в выложенный плиткой потолок и позволила прохладной воде успокоить ее внутренний разлад.
Она пыталась найти причину гнева Маджеда. Что она знала наверняка?
Во-первых, несмотря на то, что Маджед намеренно причинил ей боль, по натуре он не был жестоким человеком.
Во-вторых, хоть он и не любил ее, но в его искренней дружбе Сара не сомневалась ни на секунду.
И в-третьих, Маджед любил своего ребенка.
Сара коснулась своего живота. «Малыш, папа любит тебя».
Так чего он боялся, потому что только страх мог вызвать такое нехарактерное для него поведение?
Может, он переживал за свою репутацию. Что маловероятно. Скорее всего, он боялся за безопасность отца… или матери.