На фасаде красовался огромный постер с изображением Спока,[81] капитана Кирка и пластикового робота. Мне хотелось увидеть глаза Арчи, когда завеса тайны падет.
— Готов? — спросила я у него, когда мы остановились перед конференц-центром.
— Да, — ответил Арчи, и я почувствовала, как под моими пальцами его лицо расплылось в улыбке. — Вполне готов, мисс Браун.
— Ну, тогда… на старт, внимание… Смотри!
Я опустила руки и уставилась на Арчи в ожидании восторга.
— Это же «Звездный путь», — прощебетала я. — Твой любимый…
Арчи перевел взгляд с постера на меня и обратно.
— Что такое? — спросила я непонимающе.
— Ничего, — ответил Арчи и расхохотался.
Я смотрела на него, ничего не понимая, в полной растерянности, а он качался с носка на пятку и хохотал, и хохотал, держась за живот. Ну и ну. Я раньше никогда не видела, чтобы кто-то так радостно смеялся. Это было необычно, но немного пугающе. Я никак не ожидала от Арчи такой веселой истерики.
— Ох, Люси, какая же ты смешная, — наконец выговорил Арчи, утирая слезы тыльной стороной ладони.
— В чем дело?
— Я говорил, что люблю «Звездные войны», а не «Звездный путь».
— Что?! — Тут уж я ошарашенно посмотрела на плакат над входом и перевела взгляд на Арчи. — Нет! Скажи, что пошутил! Пожалуйста.
Арчи покачал головой.
— Боюсь, нет. Между «Звездными войнами» и «Звездным путем» — большая разница, Люси. Просто огромная. Это все равно что… Ну, даже не знаю. Ну, к примеру, ты обожаешь сумочки от «Гуччи», а я тебе подарю купленную в супермаркете.
Я посмотрела на билеты, которые держала в руке. Надо же было так ошибиться. Разница всего в несколько букв…
— Я сдам эти билеты, — пробормотала я. — Уверена, мне вернут деньги, а потом мы придумаем что-нибудь другое.
— Нет-нет, давай сходим, — сказал Арчи, игриво поддев меня локтем. — Кто знает — а вдруг будет здорово? Похихикаем над разными чудиками.
Я не удержалась от улыбки. Арчи назвал чудиками других людей. Но все равно я была разочарована. Я была почти уверена в том, что на таком конвенте Арчи обязательно встретит девушку своей мечты, а теперь с надеждой на это можно было попрощаться. Если только он не хотел встретиться с девушкой, «купленной в супермаркете». «Придется еще что-то придумывать», — с тоской подумала я. А у меня осталось всего пять суток для того, чтобы найти для Арчи подругу жизни. Черт…
— Ну, вперед! — поторопил меня Арчи и взял под руку. — Хватит страдать. Будет здорово, честное слово.
Ну да, конечно. Еще как здорово.
Улыбающийся от уха до уха парень в костюме одного из персонажей «Звездного пути» взял у нас билеты и вручил программки.
— Приятного дня, — пожелал он нам с притворным американским акцентом.
— Живите долго и процветайте,[82] — отозвался Арчи и изобразил рукой странный жест, после чего прыснул со смеху.
Я непонимающе уставилась на него. Ну, вот, очередная чудная шутка, смысл которой я не уловила.
— Пошли, — сказал Арчи, взял меня за руку и повел в главный зал. — Что бы тебе хотелось увидеть в первую очередь?
Зал оказался огромным. Кругом толпился народ. Организаторы придумали немало всяких развлечений и забав. Стойки, стенды, прилавки слева от нас ломились от всевозможных сувениров, связанных со «Звездным путем», а справа расположились лотки с фастфудом. Я принюхалась. Пахло хот-догами и чипсами.
— Посмотри, — сказал Арчи, указав вверх. — Под потолком висят звездолеты.
— Точно, — отозвалась я, переводя взгляд с одного серого пластикового объекта на другой. — Очень интересно. Ой, гляди, а это, наверное, капитанская каюта? Там сидит капитан Кирк и управляет кораблем.
Арчи устремил взгляд в центр зала, где были собраны фигуры различных персонажей сериала, замершие в необычных позах.
— Думаю, это капитанский мостик или, точнее говоря, отсек управления звездолетом «Энтерпрайз», — сказал Арчи.
Если что и интересовало меня на этом мероприятии, так это торговые павильоны. Это было хотя бы смутно похоже на шопинг. Я направилась в ту сторону и выбрала плюшевого медведя в космическом комбинезоне с эмблемой «Звездного пути».
— На какой конференции тебе бы хотелось побывать? — спросил у меня Арчи, протянув мне программку и указав на различные пункты повестки дня. «Физические аспекты „Звездного пути“»? Или «Душа „Звездного пути“. Главная директива[83] и не только»?
Я рассмеялась и положила медведя на прилавок.
— Можете на меня злиться, мистер Хамфриз-Смит, но у меня такое впечатление, что вы побывали на сотне уродских конвентов в своей жизни. Похоже, у вас в этом деле большой опыт.
— На самом деле, — слегка смутившись, проговорил Арчи, — я ни разу в жизни ни на одном конвенте не был. На мой взгляд, все это немного печально.
— Правда? — Я взяла в руки фигурку какого-то инопланетянина с рыбьей головой, прилепленной к телу исполнительницы танца живота. — Но ты же говорил, что любишь «Звездные войны».
— Да, люблю, но не схожу с ума по ним. Вот ты любишь караоке. Ты бывала на конвентах, посвященных караоке?
— Нет. Конечно, нет. — Я положила фигурку инопланетянина с рыбьей головой на место. Я уже успела убедиться, что шопинг на этом конвенте очень странный, и вряд ли я тут что-то куплю.
— Ну, вот видишь.
Я была вынуждена признать, что в словах Арчи есть смысл, и позволила ему отвести меня к копии отсека управления «Энтерпрайз».
— Послушай, — сказала я через некоторое время, — тут сказано, что одно ток-шоу будет вести Уильям Шетнер.[84]
Арчи улыбнулся.
— И?
— Ты не хотел бы его послушать?
Арчи вздернул брови.
— А кто он такой?
— Знаешь, мне просто понравилась его обложка к альбому Pulp Common People,[85] — вот и все, — сказала я, залившись румянцем. — Ну, ты же знаешь, там есть одна очень известная песня…
Только я собралась запеть, как Арчи вдруг бросился ко мне и схватил меня за плечи.
— Ты только не пугайся и не оглядывайся, — прошептал он, — но у меня такое впечатление, что за нами следят.
Я, конечно, тут же обернулась.
— Я же сказал: не оглядывайся!
— Но кто может за нами следить?
Я попыталась еще раз обернуться, но Арчи схватил меня за руку.
— Клингон.
— Что еще за Клингон? — спросила я. — Это что-то такое, что носят в штанах старики с недержанием мочи?
Арчи поморщился.
— Очень мило. Нет, Клингоны — это одна из инопланетных рас в «Звездном пути». У них на башке здоровенные гребни, лоб низкий и длинные темные волосы.
— Очень похоже на того парня, с которым я лишилась девственности.
— Люси, я не шучу, — сказал Арчи и провел рукой по волосам. — Кто-то ходит за нами с того самого момента, как мы сюда вошли.
Мне стало не по себе.
— Это не твоя бабуля? — спросила я, сжав руку Арчи. — Пожалуйста, скажи, что это не она.
— Конечно, это не моя бабуля! — Арчи сделал большие глаза. — Во-первых, она отправилась по магазинам в Вест-Энд, а во-вторых, зачем моей бабуле наряжаться клингоном?
Я улыбнулась.
— Ну, должен же ты был унаследовать от кого-то свои чудачества.
— Я? Чудачества? — Арчи ткнул себя пальцем в грудь. — Это ты хотела послушать лекцию Уильяма Шетнера!
— А ты обожаешь вечеринки в темноте в компании с двумя парнями.
— На лопатки… — беспомощно выдохнул Арчи.
— Ну, и где же наш шпион? — спросила я, увидев поблизости от нас только пожилого рокера в футболке с надписью «Спок — бог» и с длиннющими, явно давно не мытыми волосами. — Никаких Клингонов не вижу.
— Потому что она исчезла, — сказал Арчи и потянул меня за руку. — По-моему, она поняла, что мы ее заметили.
— С чего ты взял, что это «она»?
— Этот Клингон был очень-очень маленького роста.
Я пожала плечами.
— Может быть, это какой-то ребенок решил подшутить над нами.
Я явно не убедила Арчи.
— Давай еще тут походим, — сказал он. — Если за нами действительно следят, скоро мы это выясним.
Я взяла Арчи под руку, и мы направились к ближайшему манекену. Он изображал женщину со светлыми волосами, заплетенными французской косичкой. Над левой бровью женщины была прикреплена металлическая пластинка в форме ящерицы. На манекене был серебристый комбинезон. Над невероятно пышной грудью женщины красовалась треугольная нашивка.