Толкаю дверь в палату и замираю, когда девушка с белоснежными волосами оборачивается ко мне.
– Эм, привет, – пытаюсь побороть желание рассмеяться, при виде Джесс в этом ужасном обличие, лежащую на койке. Но в то же время сердце наполняется счастьем и любовью к ней. Да, я влюбился в неё, хотя она даже не догадывается об этом. Ведь ей всего шестнадцать, а мне двадцать восемь, и это, скорее всего, её напугает. Но сегодня у меня есть возможность ещё немного подождать с признанием.
– Привет. Ты рано.
– Конфетка, что у тебя на голове? – Интересуясь, подхожу к ней и сажусь на кровать.
– Парик. Сегодня привезли, – пожимает она плечами.
– Зачем?
– А ты не заметил, что я лысая? – Возмущается Джесс.
– Но парик тебе зачем? Он ужасен, серьёзно, – тихо смеясь, кашляю в кулак, отчего девушка зло сверкает глазами.
– Ужасен? Это ты ужасен, Флинт. А парик мне идёт.
– Сними его.
– Ни за что. Я не хочу быть страшной. Как ты этого не понимаешь? Я вернусь снова в школу, где на меня будут тыкать пальцем и обходить стороной, словно я их заражу! И мальчики не будут смотреть на меня. Я хочу быть красивой, – хлюпает носом, а я мягко улыбаюсь ей.
– Родная моя, ты и лысая очень красива.
– Ложь. Я лысая, худая и высокая. Ничего не напоминает? – Она делает жест рукой, имитируя, минет. Откидывая голову, хохочу.
– Господи, Джесс, от твоих выходок у меня крышу снесёт, – немного успокоившись, подвигаюсь к ней ближе.
– Но это правда. На меня никто не посмотрит.
– А зачем тебе уйма мальчиков, когда нужен только один. Ты будешь их коллекционировать? – Интересуюсь я, хотя ревность и желание личного обладания ей дают о себе знать, царапая сердце.
– Как я найду одного, если он тоже на меня не посмотрит. Вокруг так много красивых девушек, и он тоже красивый. Наверное… я не знаю, какой он, но, наверное, красивый. Он просто не заметит меня и будет испытывать только жалость, потому что я больна, – печально произносит Джесс и стирает слезу.
– Нет, это не так, – дотрагиваюсь рукой до её парика и тяну его вниз. – Когда он увидит тебя, то ему будет неважно, лысая ты или же худая. Он будет наслаждаться твоим смехом, твоими мечтами и голосом. Он будет бояться потерять тебя, потому что умрёт сам, если отпустит твою руку. Он не сможет спать, есть и жить, не зная, как ты себя чувствуешь. Он будет два чёртовых года бороться за возможность дать надежду его сердцу биться рядом с тобой. Ему будет плевать на всё, пока ты рядом.
– И такой человек есть? – Джесс придвигается ближе ко мне, вглядываясь в мои глаза, и я больше не могу так. Это сложно притворяться, что ты не ощущаешь большего, когда она смотрит на тебя. Это безумно сложно держать себя в руках, не позволяя себе касаться её постоянно. Это моя любовь к ней.
– Есть. Один мужчина, который боролся столько времени за тебя. Который сходил с ума от мыслей, что тебя может не стать. Он свихнулся от боли, когда и тебе было больно, – провожу внешней стороной пальцев по её щеке, отчего Джесс замирает.
– И я красива для него? – Шепчет она.
– Безумно. А сегодня он узнал, что она победила. Нет больше страха за будущее. Она победила рак, и он плакал от счастья. Он настолько боялся конца, что готов был отдать свою жизнь в обмен на неё. А сейчас всё может быть иначе.
– Победила? Я? Ты говоришь, что больше нет метастаз? И не будет ужасных иголок и мои волосы отрастут? – В её глазах блестят слёзы.
– Да. Победила.
– Боже, Флинт, я не умру, – жмурится, а по её щекам текут слёзы, которые я стираю.
– Нет. Я ни за что не отдам тебя небесам так рано.
– И ты… ты сейчас… то есть ты… я нравлюсь тебе? Прости, но ты никогда не смог бы быть моим дядей, – её прохладные тонкие пальчики дотрагиваются до моего лица, и я киваю.
– К счастью, я никогда не видел в тебе свою племянницу, только девушку, с великими мечтами и с чувственными губами, которые изводили меня. Но эти мысли туманились рядом со страхом потерять её. Ты мне больше чем нравишься, Джесс, и я понимаю, если мои слова тебе покажутся слишком ранними, но я люблю тебя вот такой. Лысой. Сильной. Моей. И я так хочу поцеловать тебя, чтобы поверить в происходящее, – ласкаю её лицо, а она плачет. Её глаза сильнее сверкают от радости, и это рождает в моём сердце новые и новые эмоции.
– Я не думала, что когда-нибудь это услышу, Флинт. Ведь ты такой невероятный, а я обычная девчонка, болеющая раком. И сейчас… чёрт, поцелуй меня. Я ни разу не целовалась ещё. Ты был всегда так близко, но недостаточно, чтобы я решилась на такое.
– Обычная для других, но единственная для меня. Моя родная, моя хорошая, я так люблю тебя, – прижимаюсь к её губам, больше не боясь действовать. Не страшась того, что ей станет хуже, и я умру рядом с ней. Моё сердце расцветает, когда она отвечает мне робко, неумело и так нежно, что я задыхаюсь от своих чувств.
– Джесс, – прижимаю её к себе и вдыхаю всё тот же аромат сладости, присущей ей.
– Мы улетаем домой. Я купил билеты и приехал за тобой.
– Что? Меня выписывают? – Она отклоняется, бегая глазами по моему лицу.
– Да. Я уже сообщил твоим родителям, и они готовят праздник для тебя. Говорят, что тебя ожидает сюрприз на заднем дворе, который ты проектировала.
– Беседка? Боже… подожди, ты сказал, мы улетаем?
– Мы. Ты и я.
– Но твоя работа, Флинт, твоя квартира…
– Квартиры больше нет, как и машины. Сегодня я получил деньги за них и внёс в другую недвижимость. Я купил землю, чтобы вместе с тобой построить там дом. Увидеть твои идеи по дизайну и воплотить, наконец-то, свою мечту. Моя работа здесь завершена. Я продал акции, и мы со Скотом планируем расширить мастерскую, превратив её в строительную компанию с личным штатом архитектора, рабочих, дизайнера и салоном с эксклюзивной мебелью. Мы летим домой. К тому же моя сестра, а твоя мать сегодня сообщила, что находится на втором месяце беременности. Думаю, им понадобится моя помощь, а я попрактикуюсь, как обращаться с младенцами. Надеюсь, это когда-нибудь будет ждать и нас.
– Господи, Флинт, – Джесс падает на мою грудь с плачем, а я улыбаюсь.
Вернуться домой это то, что я хочу сделать. Моё место там, рядом с девушкой, которая стала для меня всем.
Два года спустя…
– Хороший был выпускной, – Джесс передаёт мне бокал шампанского и опускается на плед в пустой гостиной недавно полностью отстроенного дома.
– Ты не была там, – смеясь, напоминаю ей.
– Была. Мы сделали с тобой фотографию и сбежали. Мне понравилось, – пожимает плечами, опускаясь на колени напротив меня.
– И не хочется сходить на вечеринку?
– Ни капли. Но хочется узнать, как быстро ты восстанавливаешься, чтобы снова заставить меня кричать, – её пухлые губы растягиваются в дразнящей улыбке, а я качаю головой.
– Голос не сорвёшь? – Обхватываю её за талию и подношу к её рту бокал с шампанским.
– Хочу орать от этого, Флинт. И мне понравилось, как ты стонешь, пока я издеваюсь над тобой, – она делает глоток и приближается к моим губам.
– Ты ненасытная и очень соблазнительная, Джесс.
– Ты создал меня и научил всему. Неужели, не рад?
– Я больной, потому что лишил девственности несовершеннолетнюю и не смог остановиться, превратив в дьяволицу, от которой крышу сносит, – целую её в губы и тут же отстраняюсь.
– Но сейчас мне восемнадцать, – напоминает Джесс, откидывая русые волосы за спину.
– Да и время пришло. У меня есть для тебя подарок, – из-под пледа достаю бархатную коробочку, заранее спрятанную, пока она была в душе после сумасшедшего разгрома, который мы устроили в единственной обставленной комнате в доме, спальне.
– Джасмин Олбейн, я люблю тебя. И у меня нет больше сил, терпеть разлуку с тобой…
– Нет, не говори этого, – она испуганно мотает головой, отодвигаясь от меня.
– Чего?
– Ты… ты хочешь это сделать? – Взглядом показывает на коробочку в моих руках.
– Очень. А ты нет? Я собираюсь сделать тебе предложение. Вообще-то, не так представлял это. Поэтому закрой рот и слушай, – недовольно бурчу и выпрямляюсь.
– Так вот я остановился на том… – она резко закрывает мой рот.
– Нет, не говори. Не сегодня, ладно? Давай, не сегодня? Завтра? Или через пару дней? – Быстро шепчет она.
Снимаю её руку, хмуро смотря на неё.
– Джесс, это ненормально. Ты не любишь меня?
– Безумно люблю, Флинт, кажется, с первой встречи полюбила, будучи ещё ребёнком, но…