— Городская контора завела дело, — продолжал Тристан. — Однако рыть носом землю они не станут. Сыщик, что прибыл туда следом за шпаной, сержант Гарт Викфорд, — тот еще дока. Он всегда рад криминальным разборкам, по его мнению, таким образом экономится время полиции и деньги налогоплательщиков, а судейским и королеве спокойнее. Так что, думаю, следствие будет чисто формальным.
— Как вам удалось все это разузнать? — спросил Брайан.
Тристан пожал плечами:
— У меня есть подход к людям.
Брайан уселся в большое кресло перед очагом и немного помолчал. Ответ несколько смутил его, хотя вся их работа, на удивление, резко продвинула его поиски в нужном направлении.
Он вспомнил, как ночью сидел в этом самом кресле, обнимая Камиллу. Припомнил запах ее волос, нежность кожи, взгляд ясных, с искоркой, золотисто-изумрудных глаз — казалось, они не замечают его маски, не знают, что он проклят, обезображен шрамом и прозван чудовищем.
— Позволю себе заметить, — продолжил Тристан, — что покойник был всего лишь гонцом и сглупил, наехав с пушкой на меня и Ральфа. Поэтому их авторитет решил, что лучше заткнуть рот тому, кто выступает не по делу.
— Да-да, — сказал Брайан, вставая. — Спасибо. Выручили вы меня сегодня. Мы в расчете. Честно говоря, я не предполагал, что дело может стоить вам жизни.
— Но вы все же пошли за нами туда. И получили пулю в руку.
— Царапина, только и всего. И я не гарантирую, что всегда смогу выручать вас, поэтому повторяю: вы оказали мне большую услугу и ничего больше не должны.
Тристан подтянулся, сразу став выше ростом:
— Лорд Стерлинг, всем известно, что в бою вы не прятались за спины своих солдат — всегда были впереди. Я тоже служил в армии ее величества. Я не трус и не продам честь за жизнь. Я рад и дальше служить вам.
— Если бы я вознамерился причинить вам боль, — тихо произнес Брайан, — Камилла презирала бы меня и никогда не простила.
— Если бы я вознамерился увильнуть от правого дела, которое предложил мне такой достойный человек, как вы, и захотел бы отказаться от своего прошлого — Камилла перестала бы мне доверять, — отозвался Тристан. — Так что не просите меня сейчас выйти из дела. Я уже нашел себя в нем — и чувствую, будто скостил несколько лет.
Брайан наклонился и почесал Аякса за ухом, затем встал и снова посмотрел в лицо Тристану.
— Ладно. Но прошу вас, не взваливайте на себя слишком много. Здраво размышляя, без меня вам не справиться, а жизнь вам еще пригодится.
Тристан усмехнулся:
— Тогда вернусь в постель — сыт, пьян и нос в табаке! Не забуду постенать и поохать ради моей Камиллы! — Он отдал честь и вышел.
Брайан присел и снова почесал Аякса за ухом.
— Что же я натворил? — прошептал он.
Эти сестры — уверилась Камилла — просто чудо: настоящие феи.
Увидев восхитительный наряд, Камилла сразу забыла тревоги сегодняшнего дня и нежданную опеку Эвелин Прайор. Никогда еще не надевала она такого великолепного платья. И поскольку оно на ней, предстоит нечто волшебное. За один день они сотворили такую прелесть, что захватывало дух — платье сидело на ней точно по мерке.
Разумеется, было подобрано и соответствующее белье. Корсет, отделанный кружевом, кружевные нижние юбки, аккуратный лиф. Камилла восхищенно рассматривала себя! Золотистая ткань оттеняла ее локоны и наполняла светом глаза. Она покружилась в этом наряде — точно принцесса! Вырез корсажа был вполне скромен, маленькие буфы на рукавах изящно округляли ее плечи. Ткань мерцала и переливалась над легким кружевом белья, а вышитый бисером лиф сидел на ней как влитой.
— Ой, мисс! Вы такая красивая! — заметила маленькая Элли.
Камилла улыбнулась ребенку, невольно умерив свои восторги, потому что до сих пор терялась в догадках насчет ее происхождения.
— Спасибо, — отозвалась она.
— Я тоже помогала, — гордо сказала Элли.
— Правда?
— Ну, совсем немножко. Мне разрешили сделать несколько стежков на подоле.
— Замечательно. Я так благодарна тебе!
Сестры с гордостью обозревали свое произведение и неловко усмехались.
Эвелин Прайор обошла вокруг нее и одобрительно кивнула, при этом Камилла ощутила себя неким новым предметом гарнитура, благоприобретенным для меблировки помещений. Она была призвана достойно представлять своих хозяев и, по общему суждению, вполне этому соответствовала.
— Прелестно, прелестно, — высказалась Эвелин и улыбнулась сестрам: — Итак… теперь можно упаковать платье, чтобы оно не помялось, и доставить в замок. Его сиятельство ожидает нас.
— А разве вы не останетесь попить с нами чаю? — спросила Эдит, явно расстроенная.
— Извините, не смогу. Лорд Стерлинг ожидает мисс Монтгомери к ужину.
— Очень жаль, — сказала Элли.
Эвелин ласково улыбнулась ребенку:
— Элли, милая, мы еще вернемся, обязательно.
Элли кивнула с мудрой рассудительностью, столь удивительной для ее возраста.
Они вышли, Шелби уже ждал и помог Камилле сесть в карету. Он улыбнулся ей и грубовато выразил свое восхищение:
— Завтра вечером на том балу ни одна леди, благородная или не очень, не затмит вашу красоту.
— Благодарю, вы так добры, — ответила Камилла.
Эвелин быстро подошла к ним. У Камиллы внезапно закрались подозрения насчет намерений этой женщины, и она поспешила подняться в карету.
— Не вполне уверена в этом, — пробормотала Эвелин.
Сразу после прибытия в замок она отправилась в апартаменты лорда. А Камилла не преминула зайти к Тристану, который снова улегся в постель.
Брайан удивился:
— Вы не уверены? Но именно вы настаивали, чтобы я показался в свете под руку с женщиной. Вы были уверены в правильности такого выбора, когда мисс Монтгомери вошла в нашу жизнь.
— Да, но…
— Но?
— Эта девушка не от мира сего! Точнее сказать — она чужда нам, — пояснила Эвелин.
— Отчего же?
— Когда я приехала, она отсутствовала на рабочем месте. Я ждала ее за столом сэра Джона. И она вернулась с…
— С чем же?
— С рукой мумии!
— Эвелин, она работает в отделе египтологии.
— Да-да, но какая нормальная женщина станет бегать по музею, размахивая засушенными мощами?
— Должно быть, у нее были причины для этого.
— Возможно, но ее поведение — из ряда вон выходящее. Да и вид был… Вся в пыли, взъерошенная, прическа растрепана, лицо бледное. И носилась там с этой окаменелостью.
— Эвелин, вы же сами бывали на раскопках. Вы знаете, этими мумиями там разжигали очаги и местные, и иностранцы. Как примерка? — спросил он, меняя тему разговора.
Эвелин промолчала.
— Что-то не так?
— Да нет, все так. Невероятно точно сшито, — прошептала Эвелин.
— Так в чем дело?
— Я не знаю. Теряюсь в догадках и тревожусь. Ладно, пора мне идти за вашей красавицей, обожающей мумии.
Она поднялась с кресла и пошла к двери, но напоследок оглянулась:
— Простите, Брайан. Да, идея была моя, но с этой девушкой явно что-то не так.
Он озадаченно посмотрел вслед Эвелин. Будучи вхож в музей в качестве Арбока, он давно присматривался к сотрудникам, к тому, как они работают. Никаких странностей Камиллы он до сих пор не замечал. Но сегодня явно что-то случилось!
Стук в дверь означал, что явилась Камилла. Он пригласил ее войти и веско произнес:
— Добрый вечер, мисс Монтгомери.
— Добрый вечер.
Он заметил, что волосы ее сырые — видимо, она приняла ванну после возвращения в замок, выкроив до ужина некоторое время после встречи с Тристаном. Неужели было столько пыли от той мумии?
Брайтон выдвинул стул Камилле, налил вина и уселся напротив нее.
— Устали за день?
— Да, похоже, — тихо сказала она.
— Произошло что-то необычное?
— Да все там было необычно.
— Ого!
— Похоже, сегодня никто не работал.
— Сэр Джон не явился на работу?
— Нет, пришел, но ненадолго. Исчез при странных обстоятельствах. — Она говорила медленно, глядя Брайану в глаза. — Он читал лекцию в библиотеке.
Я вышла, чтобы обсудить с ним текст моего перевода иероглифов. Сэра Джона не было, а на его столе лежала газетная вырезка с фотографией из последней экспедиции ваших родителей. И в его лицо на фотографии был воткнут перочинный нож.
— Интересно. Продолжайте.
— Ну, сэр Джон вернулся и очень расстроился. А вскоре ушел.