Кэролайн Нолан - Нечто неожиданное

Холли сказала, что это будет хорошей тренировкой перед грядущими неделями и месяцами. Как только ребенок родится, я все равно уйду в декрет. На пару месяцев. Но, по крайней мере, у меня тогда будет ребенок, чтобы отвлечься. Ребенок, из-за которого я буду отвлекаться. Ребенок, который составит мне компанию.

А так как у меня не было того, на что можно отвлечься, то мой мозг был открыт для всего. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы не думать. О моем будущем. О будущем Шейна. Действительно ли у нас был шанс быть вместе.

Каждый уголок моей квартиры был пугающим напоминанием того, что время на обдумывание этого подходит к концу. Плетеная колыбелька в спальне, небольшой пеленальный столик рядом с кроватью, кучи детской одежды и одеял в шкафу. Ничто из этого не принадлежало Шейну, но каждая вещица напоминала мне о нем и гигантском вопросительном знаке, что навис над нами.

Перед тем, как я ушла из больницы, он взял мою руку, поцеловал пальцы и сказал следующие слова:

— Я уверен в нас. И это не изменится. Но, кажется, тебе сложно меня услышать, так что, полагаю, я должен тебе это показать.

У меня не было шанса спросить, что он имел в виду, потому что вошла медсестра с моей карточкой, и все мое внимание было сконцентрировано на том, как бы оттуда побыстрее выбраться. Это было несколько дней назад. С тех пор я его не видела, но он звонил несколько раз. Он говорил, что просто отмечался, но кажется Шейн просто проверял меня, что я сижу дома и ничего не делаю. Как мне и было сказано.

Слава Богу, что скоро должна приехать Холли. Мне нужно было с кем-нибудь поговорить и подумать о чем-нибудь другом, а не о своей жизни. А из-за того, что в эти выходные должна была состояться свадьба Холли и Эдди, ей будет много о чем сказать, помимо чего-то, связанного со мной и Шейном.

После того, как сложила еще одну корзину детской одежды, я с облегчением услышала стук в дверь. Но облегчение сменилось удивлением сразу же, как только я открыла дверь.

— Кассандра, — пробормотала я, абсолютно сбитая с толку от того, что увидела своего босса у себя в коридоре.

— Привет, Ли, — ответила она. После нескольких секунд молчания она приподняла брови в ожидании. — Я могу войти?

— Да, да. Конечно, — сказала я, открывая дверь шире, чтобы она вошла. Я быстро осмотрела свою квартиру, почувствовав облегчение, что она нормально выглядела. Я не увидела грязной одежды, а только кружку с чаем на кофейном столике. — Пожалуйста, присаживайтесь, — пригласила я ее к дивану.

Она села, осматривая мою крошечную квартирку, а затем опустила взгляд на кучу детской одежды, лежавшую рядом на диване.

— Недолго осталось, — сказала она, указав на гору одежды.

Я перевела дух и села в кресло рядом с диваном.

— Несколько недель, — согласилась я. Между нами повисла странная тишина, немного неловкая даже. Я смотрела, как Кассандра подняла желто-серый комбинезончик и пальцами нежно провела по темной строчке на нем. Небольшая улыбка появилась на ее губах.

— Много времени прошло с тех пор, как я видела такие маленькие вещи. Тогда не было таких миленьких вещиц, как сейчас, — объяснила она. — Тебе повезло.

Новая мысль поразила меня — я никогда не представляла Кассандру Фэйрфакс матерью. Она не носила обручального кольца, у нее на столе не было семейных фотографий, она даже ни разу не обмолвилась, что сама была мамой, но сейчас, когда я видела, как она смотрела на детские вещи, это было очевидно.

— Сколько у вас? — спросила я и тут же почувствовала себя неловко. А что, если она не говорила об этом по какой-то причине? Что, если она держала эту сторону своей жизни закрытой, потому что не могла об этом говорить? Что, если я затронула тему, которая была слишком болезненной для нее, и поэтому она никогда об этом не говорила? Я хотела извиниться за свою навязчивость, но она заговорила первая.

— Двое. Мальчик и девочка.

Я облегченно выдохнула.

— Много лет назад мы не могли говорить об этом на работе. Особенно, если ты женщина, и особенно, если играешь в мужские игры. Тогда было гораздо сложнее. Ты должна была заплатить гораздо большую цену, чтобы это иметь.

Сложив комбинезончик, Кассандра положила его назад в кучу одежды, прежде чем повернуться ко мне. Я смотрела, как она скрестила ноги и руки.

— Это будет сложно, — сказала я, соглашаясь с ней. — Но я не потеряю связь с карьерой. С тем, чего хочу добиться. Добиться с этой фирмой.

Желание заверить ее в моей преданности фирме стало еще сильнее. Я хотела, чтобы она знала, поняла, что я очень жду все будущие дела, которые попадут на мой стол. Я хотела объяснить ей, что мой статус матери не означает, что я брошу свою карьеру или что это замедлит ее. Именно она должна понять это. Она сама знала, что это возможно — быть мамой и надрать задницы всем юристам. Ведь она сама так сделала.

— Я восхищаюсь твоими амбициями, твоей целеустремленностью. Ты напоминаешь мне меня, когда я была в твоем возрасте, — сказала она. — К счастью для тебя, я помогу твоему мыльному пузырю лопнуть сейчас тихо, вместо того, что он взорвется прямо перед твоим лицом когда-нибудь в будущем.

Я несколько раз моргнула, не уверенная, что правильно расслышала. Лопнуть мой пузырь? Что, черт возьми, это значило? Они что, могут уволить меня? Потому что я беременна?

— Кассандра, мисс Фэйрфакс… — начала я, но она продолжила.

— Ты хоть представляешь, как тяжело работать над делом, когда ты не спала всю ночь из-за того, что твой ребенок болел? Быть в офисе, вместо того, чтобы быть дома, потому что все, что хочет твой ребенок, чтобы ты была там и заботилась о нем? Пропускать футбольные матчи, танцевальные выступления, постановки пьес, потому что ты занята в суде? Ты еще не знаешь этого, но узнаешь, если не сделаешь поправок в видении своего будущего.

— Вы увольняете меня? — спросила я.

Она почти рассмеялась.

— Нет, Ли. Я не увольняю тебя. Я пытаюсь подготовить тебя к тому, как нужно сбалансировать материнство и карьеру, особенно такую требовательную, как эта. Чем раньше ты это поймешь, тем легче тебе будет избежать многих трудностей в будущем. Поверь мне. Это приходит с опытом.

Поэтому Кассандра никогда не говорила о детях? Потому не научилась это совмещать? Потому что слишком много пропустила из детства своих детей, поэтому была частью их взрослой жизни? Грусть от этой мысли нахлынула на меня.

— Не расстраивайся из-за меня. У меня отличная семья и прекрасные отношения с детьми… сейчас, — она замолчала на секунду. — Но я всегда оглядываюсь и жалею, что раньше дети не были у меня на первом месте. Игре футбольной команды, на которую я обещала прийти, но пропустила. Единственная игра, на которой Джефри забил мяч. Танцевальное представление, которое Лорен до сих пор припоминает мне. Ей было только три, но она помнит до сих пор, — засмеялась Кассандра.

— Но, в конце концов, все образумилось, — заспорила я.

— Ох, да, это так. Но это заняло время, — сказала она, улыбаясь. — Я думала, что могу быть везде одновременно. Поэтому я пришла сюда. Предложить тебе совет от того, кто прошел через это. Конечно, это полностью зависит от тебя, примешь ты его или нет, но, тем не менее, — она посмотрела прямо на меня. — Ты можешь иметь это все, Ли. Ты можешь это сделать. Но… это не должно происходить прямо сейчас.

Я посмотрела на свои руки, сложенные на коленях. Слова Шейна, которые он произнес в больнице, вертелись у меня в голове: «Нам обоим предстоит пересмотреть приоритеты».

— Я знаю, это может прозвучать, будто я говорю тебе отступиться от некоторых твоих целей. Но, поверь мне, это не так. Я просто предлагаю другой путь, чтобы их достичь.

Хотя я знала, что Кассандра пыталась помочь, но ее слова меня не успокоили. Я боялась потерять все, над чем так упорно работала. Меня могут упустить из виду на работе. Я не хотела, чтобы меня не брали на большие дела или оставили позади, когда придет время повышения. Я не знала, как сказать все это и не прослыть самой эгоистичной будущей мамочкой в мире, но я и была эгоистичной. Я слишком много работала, чтобы обо мне все забыли.

— Моя карьера важна для меня. И для этого ребенка она тоже будет важна. Это покажет, на что я способна для семьи. Покажет ему или ей, чего можно достичь, если усердно трудиться. Я хочу показать своему ребенку, что могу добиться успехов в карьере и быть матерью. Сразу. Одновременно.