Еще один ребенок.
Мы с Ли были единственными детьми, а я не хотел этого для Шарлиз. Я хотел, чтобы у нее был хотя бы один брат или сестра, с кем можно было играть и делиться игрушками. Когда я сказал об этом Ли, она сказала мне забыть об этом на какое-то время. Но теперь, наблюдая за тем, как она поглаживает живот, я думал, а не пришло ли это время?
И это подтолкнуло меня к еще одной детали, которую я хотел бы изменить. Ее безымянный пальчик был все еще без кольца. Я уже начал разрабатывать план, но Ли прервала мои размышления о кольце и предложении, когда заметила, что я стою, прислонившись к двери, и улыбаюсь. Она тихо и аккуратно выбралась из кроватки и направилась ко мне.
— Наконец-то, — сказала она, закрывая за собой дверь.
— Сколько историй ей понадобилось на этот раз? — спросил я, обнимая Ли за плечи.
— Четыре. Я пыталась сказать ей, что чем быстрее она заснет, тем быстрее настанет завтра и ее день с дядей Брайаном. Но она не купилась.
Я засмеялся. Хотя Шарлиз было только два года, на нее уже не действовали подобные фишки. Она уже не поддавалась на наши неубедительные доводы и не давала нам перехитрить ее. Уже не работали даже обещания про дядю Брайана. Это был один из самых больших сюрпризов.
Дядя Брайан.
С того момента, когда Брайан пришел в больницу, чтобы проведать Шарлиз, она вертела ним, как хотела. Я думал, что кричащий ребенок ему не по душе и он будет держаться от нас подальше, но вышло все наоборот. Брайан отказался уходить. Он пошел даже дальше и купил отдельный монитор для видео няни и установил в своей квартире.
— На случай, если вы, ребята, ее не услышите, — сказал он, расхаживая по нашей квартире, когда Шарлиз было два месяца.
— Ты думаешь, мы не услышим этот чертовски пронзительный визг? — спросила Ли скептически.
— Следи за языком, — отчитал ее Брайан, качая головой. — Боже, Ли.
Как только Шарлиз подросла, Брайан настоял на том, чтобы проводить с ней полный день. Ли сначала немного нервничала из-за этого, но я обрадовался. Целый день для себя? Я напомнил Ли обо всех делах, которые мы смогли бы сделать, и она, наконец, согласилась. Мы начали с того, что позволили ему проводить с ней пару часов, затем полдня. Теперь мы кормили ее утром и забирали только к ужину.
Большую часть времени там была Кендалл, и от этого Ли чувствовала себя лучше. Настолько, насколько Брайан менялся, когда дело касалось Шарлиз, настолько он оставался прежним, когда дело касалось Кендалл. У них все еще были взлеты и падения, но в последний год они пришли к стабильному и уверенному подъему. Но теперь я понимаю их отношения. Кендалл была его крабом. Он любил ее на протяжении многих лет. Был влюблен в нее. Он просто учится гораздо медленнее, чем я.
Я подвел Ли к дивану, и мы вдвоем упали на него.
— Чем хочешь заняться завтра? — спросил я, перебирая пальцами ее волосы.
— Остаться в кровати, — сказала она, подавляя зевок.
Я усмехнулся.
— Я мог бы согласиться, — сказал я, высвободил ее волосы и положил ладонь ей на грудь, слегка сжимая.
Ли засмеялась, но не отстранилась. Наоборот, она немножко толкнулась грудью мне в руку, позволяя лучше ухватиться за нее.
— Осторожнее, Золотце, — сказал я шутливо, прежде чем провести языком у нее рядом с ухом. От этого жеста она всегда начинала дрожать. — Иначе я могу подумать, что ты готова к моему плану по расширению семьи.
— Мечтай, — ответила она.
Однако тон, с которым она сказала это, заставил меня насторожиться. Обычно она отшучивалась и отталкивала меня. Но сейчас Ли ничего такого не сделала. Наоборот, я почувствовал, как она крепче сжала мою руку, притянула меня ближе, а мой растущий стояк врезался ей в бедро. Я перевернул ее спиной на диван, и она оказалась подо мной. Мне потребовалось время, чтобы распознать выражение ее лица. Я видел возбуждение, такое же, какое она видела у меня, но было что-то еще. Что я видел у нее только один раз до этого.
Она сдалась.
— Золотце? — спросил я, ожидая подтверждения знаков, которые ясно видел.
Ли посмотрела на меня сквозь отяжелевшие веки своими лукавыми глазами.
— Ты думаешь, что сможешь сделать еще одного, такого же идеального, как и она? — спросила Ли, кивая головой в сторону комнаты Шарлиз и расстегивая мой ремень одновременно.
Я усмехнулся.
— Я это знаю. Позволь мне доказать это тебе, — сказал я, прижимаясь к ее покрытой хлопком сердцевине. Я знал, она чувствовала, каким твердым я стал, и знала, что я чувствую, какая она горячая под этими штанами для йоги.
Ли подняла руки к моей груди и пальцами впилась мне в грудь через рубашку.
— Ладно, Карлайл, — сказала она. — Покажи мне, что у тебя есть.
Я засмеялся.
— Как скажешь, Золотце.
Эпилог 2
Сначала приходит любовь…
Любовь всегда приходит первой.