– Фу, какая ты мерзкая! – Юля булькнула напитком и демонстративно сморщилась. – Кобыла.
У Яны скулы свело от злости. Картинка: вырвать сок, вылить на голову… Но, чёрт подери, диван жалко!
К счастью для обеих приехал Анатолий. Его сопровождал универсальный сотрудник Андрей.
– Брат! Останься! – донеслось из прихожей, и Яна поняла, что Толя пьян.
– О, привет, девчонки! – тот приковылял в столовую и шмякнулся рядом с дочкой. – Заждались меня?
Яна заученно улыбнулась:
– Да, Толя. Может… Водички?
– Нет! Водки налей. Там, ну, там – холодненькая, – он насупился, наткнувшись на какую-то удивительную новую мысль. – Ты знаешь… Андрей – настоящий мужик. Настоящий! Никогда… Слышишь? Никогда вон энто вот… Как этот, – погрозил пальцем: – Н-н-е-е-е!
Яна притаилась, перемешивая салат. Юля отодвинулась. Анатолий помолчал, что-то обдумывая. Голова его на секунду безвольно повисла. Очнулся:
– Он умеет драться. Это – раз. Умеет стрелять. Резать. Это два. Вот если я ему скажу: убей их всех – он убьёт. Клянусь: убьёт! Знаешь, сколько крови он видел?
(У Янки появилась гримаса отвращения).
– Море! Море крови! А ты знаешь, что я видел? – Анатолий старательно сконцентрировался, снизу вверх пялясь на жену. – Я видел, как у человека вылетают мозги. Вот так: раз! – и разлетелись, и все твои волосы клочьями…
Яна поморщилась.
Анатолий отмахнулся.
– Да что ты знаешь об этой жизни, девочка!
Порылся в портмоне. Качаясь, встал и подошёл к столу.
– Вот, – протянул он фото рыжеволосой женщины. – Это – Маша.
– У… – выдавила из себя Яна, кивая в знак согласия.
На глаза Анатолия навернулись слёзы. Голос дрогнул:
– Нет её больше… – и, меняясь в лице, добавил: – Сука.
Убрал снимок, споткнулся и упал на диван. Там он и заснул.
– Я приеду потом, – вдруг как-то испуганно сказала Юля и торопливо выбежала из квартиры.
***
В свой день рожденья Ольга пригласила друзей в «Якиторию» на набережной. В скромной компании вшестером они сидели за столиком на летней террасе, ели роллы и подшучивали над Милой. Она так и не научилась пользоваться палочками. Ей очень нравились роллы с лососем и сыром «Филадельфия», но процесс ковыряния блюда непонятными приборами – по-другому это нельзя было назвать – смешил её до слёз. А непосредственная весёлость Милы заражала всех. В тёмно-голубом вечернем платье – элегантная, чертовски хорошенькая – она никак не соответствовала имиджу светской дамы. Попросила с сомнением:
– Можно я возьму руками?
– Можно, – разрешил Дима и, улыбаясь, подал ей ролл. – Я тебя покормлю, дорогая моя.
Он уже выпил вина и нескромно любовался Милой. Украдкой поцеловал ей волосы, поправил шелковистую прядь цвета кофе, и вдруг… Изумлённо замер. Причём, на лице его отразилось такое недоумение, что компания за столом повернулась по направлению взгляда. В кафе появился мужчина в чёрном костюме для подводной охоты. И всё бы ничего – костюм как костюм, обтягивающий неидеальную фигуру… Но человек был в ластах.
– Ох, ёп… – проговорил Дима ошалело. – В ластах! – и, присмотревшись, чуть не пролил вино: это был Анатолий.
– Девушка, девушка! – тот нетрезво позвал официантку. – Я тут это… Плаваем мы. На катере. Мне это… Пожрать с собой.
Ирина и Ольга прыснули от смеха. Остальные в глубоком трансе смотрели на ноги пришельца.
Тот оглядел зал и наткнулся на Диму.
– О! – воскликнул он и пошлёпал к их столику. – Дмитрий! Опять ты? Живой?
Дима внутренне ощетинился. Поддел:
– Анатолий Михайлович, а ты ничего не попутал? Мы вроде не на дне.
– Га-га-га! – пьяно загоготал Анатолий. – Да мы тут энто… Плаваем, – отмахнулся. – Разуваться долго. Ну, ты понял, м-дя?
– Да я уже понял.
– Дим, а чё ты тут делаешь? Ты какой-то не такой.
Тот инстинктивно приобнял Милу. Анатолий попытался настроить расползающиеся вкось глаза.
– Эт хто? Чё за деваха? – наклонился, разглядывая. – Я тебя видел! Точно, видел! – на секунду впал в транс. – Дим? Это ты, что ли?
– Нет, – спокойно ответил тот.
Анатолий удивлённо поморгал.
– Не-е-ет? А кто ты?
Дима кивком указал на дверь:
– Свита за тобой пришла?
Тот повернулся. У входа стоял Андрей, оглядывая помещение.
– За мной. Нам энто… пожрать бы чего взять. Мимо плыли… Ну, ты м-ня понял.
Увидев босса, телохранитель направился в его сторону.
– Дима, это ты или не ты? – Анатолий покачнулся и чуть не наступил на ласту. – Глаза у тебя… – зажмурился. – Жуть! Ты ж помер! Чё ты тут делаешь?
Андрей подхватил хозяина и повёл к выходу.
– Что это было? – спросил Евгений, когда человек в ластах ушёл. Дима озадаченно усмехнулся:
– Это? Псих один знакомый. Видит призраков, – и обалдело добавил: – Честно – я его уже боюсь.
***
В пробке может быть интересно. Кто-то предложит конфету; спросит про машину; или о погоде парой слов обмолвится. Но только не сегодня. Стёкла купе закрыты, включен кондиционер. Мила в платье цвета свежей зелени; тёмные волосы, выпрямленные до шелковистого блеска, перекинуты через левое плечо. Коралловая сумочка лежит на светло-коричневом кожаном сиденье авто: атрибут скромного шика. Тонкий аромат дорогих духов уже стал глубинной нотой салона. А в нём – ничего лишнего. Продвинулась на пару метров, опять остановилась, блестящими ноготками постукивая по рулю с эмблемой «Мерседеса». И вдруг…
Из соседнего ряда ей улыбнулся брюнет. Он смотрел, откровенно любуясь, и жестом показывал: «Стекло опусти!» Мила рассмеялась: Костя!
– Привет, куда едешь?
– Домой!
– Поехали на Советскую, чай попьём! – подрулил совсем близко, едва не задевая зеркалом.
– Не хочу.
– Всё равно поехали, – настаивал Костя. – На купешке дашь покататься?
Она смешливо округлила глаза:
– А может, тебя ещё и в свой ряд пустить?
– Конечно! – он улыбнулся с природным шармом. Включил правый поворотник. – Напротив «Стейк Хауса» остановись, хоть поболтаем. Ладно?
– Хорошо, – согласилась Мила, за недовольной интонацией скрывая, что ей самой уже интересно поговорить с Костей. Остаётся ведь в прошлой любви что-то тёплое.
– Если нас кто-то увидит…
– Меня спутают с Димой, – Костя надел тёмные очки, приценился к «Мерседесу». – Кстати, тебе эта машина больше идёт, – и несерьёзно заулыбался.
Косте «Мерседес» был тоже к лицу. Они ехали за Волгу по привычной дороге, рассказывая друг другу последние новости. Костя вёл авто в отвязной манере, к которой располагал стиль купе.
– Я, кстати, теперь очень спокойно езжу, – признался он. – После того, как у меня колесо взорвалось, – поморщился. – Рассказывал?
– Угу, – со скептицизмом подтвердила Мила.
– Как вспомню… – усмехнулся. – Хорошо, что правой стороной в столб ушёл.
– Скорость какая была? – уточнила она.
Костя ненадолго задумался.
– За сотню.
– Ты это, – поддела Мила, показывая пальчиком на спидометр, – на гашетку-то не дави.
Он рассмеялся.
– Милк, не бойся, всё под контролем. Показать тебе, где я чудище видел?
Костя остановился на обочине недалеко от места, где Нечто выскочило на дорогу.
– Где-то здесь.
Осмотрелись. Солнечный свет уже терял свою жгучую насыщенность, предвещая сумерки. Мимо проносились машины, и если бы не этот отвлекающий внимание звук, стало бы немного не по себе.
– Выскочило, глазищами посмотрело и убежало.
Мила засомневалась с долей здорового скептицизма:
– Наверное, животное.
– А по виду – как человек.
– Да ты нафантазировал уже, – она улыбнулась.
– Нет, Милк. Я один раз останавливался здесь лампочку поменять, – что-то припоминая, посмотрел вдаль. – Подошла бабушка. Мелочь спросить.
Мила невольно поёжилась.
– И?
Он помолчал.
– Предупредила, что место тут нехорошее. Нечисть водится.
– Костя! – воскликнула Мила, покрываясь мурашками.
– Кстати, без вранья, – тот улыбнулся с природным обаянием.
Она взмолилась:
– Поедем отсюда!
– Да не бойся, ещё не темно.
– А… какое оно было? – Мила с интересом повернулась, облокотилась на сиденье. Невольно залюбовалась Костей. Хорош!
– Я видел глаза. Вот такие, – он показал большим и указательным пальцем огромный полукруг. – Светились как у кошки.
– Может… – засомневалась она прагматично, – это корова?