А вот Невзоров Агнессу удивил, причем, приятно. Да, было крайне неприятно слышать некоторые его пассажи относительно её работы и намеки на наркоторговлю, но девушка уже давно научилась не обращать на это внимание. Все равно она никому ничего не докажет, даже если бы и могла — какая разница? Слухи-то никуда не денутся, да и не волновало её мнение большинства. Если забыть почти все, что Ярослав говорил, нельзя не отметить терпение, с которым мужчина отнесся к их проблеме. А если принять во внимание слова Евы, то ему впору примерять нимб.
Неша зевнула, чувствуя, как тяжелеют веки, и глаза закрываются сами собой, и скользнула на кровать, сворачиваясь клубком под прохладной простыней, решив последовать знаменитому высказыванию Скарлетт О'Хара…
Агнесса просматривала результаты последнего тестирования Миши и пыталась понять, что же делать с ребенком. Сегодня утром мальчик был веселым и доброжелательным, но лежавшая перед девушкой диаграмма говорила о другом — проблемы усугубляются. Грохот грома за окном на секунду отвлек её от этой нелегкой задачи, и Неша, рискуя вымокнуть, вышла на балкон, чтобы вдохнуть вкусный, пахнущий озоном воздух. Гроза собиралась всю ночь, но дождь пошел только под утро, немного освежив город.
Сквозь моросящую дымку девушка заметила автомобиль, сворачивающий на их подъездную дорожку. Цвет точно разобрать не получалось, но Неша была уверена, то это не кто-то из сотрудников или пациентов — машина ей была незнакома. Хотя…
Подтверждение догадке она получила, когда из салона авто, остановившегося возле ступенек, выскочила Ева и, с легкостью балансируя на высоченных каблуках, бодро поскакала через лужи к входной двери.
Нешка успела спуститься на половину лестничного пролета, когда услышала недовольный голос подруги:
— Боже мой, что это за клопомор?
— Ева Александровна, у нас нет ни клопов, ни тараканов, — уборщица, по неизвестной причине немного побаивающаяся Романовскую, даже обиделась на такие инсинуации.
— Да? — Ева провела бумажной салфеткой по влажным от дождевой воды рукам. — А чем тогда воняет?
— Это в зимнем саду лилии цветут, — Нешка, приветствуя, обняла девушку и поцеловала в щеку.
— А мне немного напоминает аромат неубранного кошачьего туалета, — шепотом призналась Ева, возвращая поцелуй. — Ты тут одна или с манюней?
— Одна, у Марининой группы сегодня поход в кукольный театр, а потом урок живописи, их вывезут в парк, — зайдя в кабинет, Ирмская сразу протянула подруге полотенце, именно для таких случаев хранящееся в шкафу. — Может, дать тебе что-нибудь сухое переодеться? А то ещё заболеешь…
— Нет, я не сильно вымокла, так что нормально. Давай сначала решим деловые вопросы, потом потрындим по-девичьи, — Романовская, уселась на диван и, сбросив туфли, с наслаждением пошевелила пальчиками ног. — Уф, ортопедический оргазм…
— Смотри, чтобы муж не заревновал, с такими-то высказываниями, — Неша прихватила стопку бумаг и села рядом. Ева была одной из немногих, с кем девушка не чувствовала никакого напряжения даже при очень близком контакте. — Кстати, а где супруга оставила?
— С Ярославом какие-то мужицкие дела решают. Я в них не лезу, своих заморочек хватает. Это по двум последним процессам?
— Да.
Наблюдая, как подруга, изредка сосредоточенно шевеля губами, вчитывается в мелкие строчки, Ирмская вспомнила, как они познакомились.
Благотворительный бал по случаю Нового годы был официозен и тосклив до такой степени, что Агнесса уже с трудом сдерживалась, чтобы не начать прилюдно зевать. Как и многие, здесь находящиеся, она отбывала общественную повинность, создавая впечатление цвета местной интеллигенции. Какой-то усатый чиновник вяло отчитывался о выполненной за год работе, оркестр не намного более бодро наигрывал довольно унылую мелодию, а гости ждали начала фуршета, чтобы выпить по бокалу шампанского за наступающий год и отбыть восвояси. Нешка в одиночестве прогуливалась по залу, изредка кивая встречающимся знакомым. Таковых было немного — во-первых, она было не особо публичной личностью, а во-вторых, репутация бывшего мужа если и не делала её парией, то существенно снижала количество тех, кто открыто заявлял об их общении. Стремясь спрятаться хотя бы на десять минут, потому как от обилия пафосных речей уже начинала болеть голова, девушка немного ускорила шаг и прошла к дамской комнате. Уже выходя из коридора, Неша случайно задела вазу с пышным букетом. Поднявшаяся облаком желтовато-оранжевая пыльца некрасивыми пятнами осела на светлом шелке платья проходившей мимо девушки.
— Ой, простите, — Агнесса мысленно выругалась на себя за неаккуратность и виновато посмотрела на пострадавшую. — Я оплачу услуги химчистки.
Незнакомка окинула взглядом испорченный наряд и, подняв на Ирмскую светло-карие глаза, подмигнула:
— Платье жалко, но вы меня спасли — теперь есть повод сбежать отсюда. Так что не стоит беспокоиться.
Прежде, чем Неша успела что-то сказать в ответ, девушка затерялась в толпе приглашенных. Её слова нашли отклик в душе Ирмской, и она, махнув рукой на правила этикета, прошла в гардероб за верхней одеждой. В конце концов, есть более приятные способы провести вечер, чем тайком зевать, слушая самовосхваление местной администрации.
Укутавшись в шубку, Агнесса вырвалась, наконец, на улицу. Легкий морозец сковал поверхность тротуара ледяной корочкой, поэтому девушка предельно внимательно смотрела под ноги, направляясь к стоянке такси. Поскольку на таких мероприятиях обязательно найдется кто-то, жаждущий выпить с тобой едва ли не на брудершафт, машину она сегодня не брала, о чем сейчас пожалела — по закону подлости, "Волга" с желтыми "шашечками" как раз выруливала на проспект, оставив парковку абсолютно пустой. Нешка замерла, пытаясь решить, то лучше — подождать здесь пару минут или же вызвать такси и дождаться его в фойе? Здравый смысл победил, и она уже собралась вернуться на праздник, когда рядом притормозила небольшой яркий автомобильчик.
— Подождите!
Обернувшись, Ирмская через приоткрытое боковое стекло заметила за рулем ту самую девушку, которой недавно испачкала платье. Присмотревшись к незнакомке, Нешка поняла, что уже видела её раньше, но вот где и когда — вспомнить не получалось.
— Раз уж вы помогли мне сбежать, совершу ответную любезность — отвезу вас домой, — она потянулась, открывая пассажирскую дверь, и Агнесса поняла, откуда её знает. Кажется, девушка — юрист, они пару раз пересекались на официальных мероприятия. Но если это так, то должна знать, что общение с вдовой Якута не очень одобряется общественностью… — Садитесь.
— Благодарю, я лучше подожду такси, — Неша улыбнулась, но с места не сдвинулась.
— Если боитесь за свою честь, то зря — я стопроцентно гетеросексуальна.
Ирмская против воли рассмеялась.
— А не боитесь, что нас увидят вместе? — Агнесса устроилась на переднем сиденье, поддернув полы шубки, чтобы не прихлопнуть её дверцей.
— Честно? Нет. Меня зовут Ева, — девушка тронулась с места так, словно они только что ограбили банк и теперь удирали от погони.
— Агнесса.
— Вот и познакомились…
— Неш! — голос подруги прозвучал непривычно громко, заставив девушку вздрогнуть. — Подруга, ты меня пугаешь, — призналась Ева, наблюдая за Ирмской, склонив голову набок.
— Чем именно?
— У тебя улыбка была такая… многообещающая, — Романовская пожала плечами, не зная, как ещё охарактеризовать Нешкино выражение лица. — Не в службу, а в дружбу, принеси попить, а?
— Конечно, что хочешь? — Агнесса поднялась и направилась к двери.
— Сок, лучше апельсиновый, — Ева зевнула, прикрывшись ладошкой. — Все, нужно устроить себе выходной, уже неделю сплю на ходу…
Услышавшая это Неша остановилась на пороге и окинула девушку цепким взглядом:
— А чувствуешь себя нормально?
— Да, вполне. Почему ты спрашиваешь?
— Просто беспокоюсь о тебе. Сейчас принесу сок.
— Угу, — Романовская снова погрузилась в бумаги, время от времени помечая что-то карандашом на полях, потому не сразу заметила Ирмскую, стоящую рядом со стаканом. — Ой, спасибо.
Агнесса проследила, как Ева почти залпом проглотила питье, и протянула то, что до этого держала за спиной. Подруга немного недоуменно уставилась на маленькую картонную коробочку: