― Тогда зачем ты хотел пообщаться со мной, неужели это было для того, чтобы попросить еще об одной ночи? ― Я сузила глаза, смотря на него, и заметила, что он быстро отвернулся от меня.
― Когда ты сказала, что не делаешь таких вещей с незнакомыми парнями, и когда Алиса сказала прошлой ночью, что это был твой первый...
― И что насчет этого? ― я начинала чувствовать раздражение и надеялась, что теперь он получил ответ, которого, очевидно, так отчаянно хотел.
― Ты сказала, что хотела бы, чтобы этого никогда не случалось, ― он произнес это печально, при этом смотря вниз на землю.
― Я бы хотела, чтобы этого не случалось с тем, кто не испытывает тех же чувств, что и я. Я хотела бы стоять здесь с тем же парнем, с которым я была в пятницу ночью, ― мой голос становился громче и раздражительнее. ― Но его не существует, не так ли?
Я заметила, как его глаза тускнели, пока он сглатывал. Я думала, что этот разговор, возможно, сделает вещи яснее, но теперь я еще больше запуталась во всем. Его плечи ссутулились, и я услышала, как он сделал пару глубоких вдохов, прежде чем покачать головой. Он убрал руки в карманы и одарил меня грустной улыбкой.
― Нет, ― он глубоко вздохнул. ― Его не существует.
― Тогда я думаю, мы должны забыть, что все это когда-либо происходило, ― я чувствовала, как слезы наполнили мои глаза от его слов и печали, которую он показывал. Из-за кома в горле мне становилось труднее глотать, и узел в моем животе становился все крепче с каждой секундой.
― Мы можем быть друзьями? ― он легко прикоснулся к моему плечу и снова встал передо мной. ― Я бы хотел, чтобы мы могли быть ими, Алексис, ― его голос звучал почти как отчаянный шепот.
Он хотел быть друзьями? При нормальных обстоятельствах я бы подумала, что смогла бы справиться с этим, но для меня это были далеко не нормальные обстоятельства. Каждый раз, когда я смотрела на него, я вспоминала пятницу.
― Я не знаю, ― сказала я ему. Я честно не знала. Мы были с ним близки, и я до сих пор чувствовала сильное влечение к нему.
Он сделал шаг вперед и слегка обвел пальцами мой подбородок, заставляя пульс мгновенно подскочить от одного его прикосновения. И как, спрашивается, мне с ним надо было дружить, когда он производил на меня такой эффект?
― Пожалуйста, Алексис, ― он взял меня за подбородок и поднял мою голову вверх. Его глаза вновь стали печальными, и его шепот стал почти неразборчивым. Его губы, которые были буквально в дюйме от моих, в сочетании с его дыханием у моего лица посылали дрожь по всему телу. ― Я...
― Вот же черт! ― я услышала, как кто-то крикнул у входа, и поэтому быстро повернулась, узнав голос. Я надеялась, что это не тот, о ком я думаю, но когда я сосредоточила свое внимание на входе... черт. Это был он.
― Так, так, так, ― Мэтт прислонился напротив кирпичной стены и скрестил ноги, качая головой из стороны в сторону.
― Кто это? ― тихо спросил Брэндон. Он не отрывал взгляд от меня, но отодвинулся так, что наши тела больше не соприкасались.
― Я никогда не думал, что дождусь того дня, когда Алексис Харпер, дочь копа, свяжется с гребаным дилером! ― резко выплюнул он. ― Твоя мать перевернулась бы в могиле!
Если бы я могла сдвинуться с места и дать Мэтту пощечину, я бы сделала это. Слова, которые он только что произнес, шокировали меня, и я была не в состоянии реагировать. Я знала, что он козел, но не думала, что он мог быть настолько жесток.
Брэндон был в гневе, и я видела, как его кулаки сжимались, пока он поворачивался и смотрел на Мэтта. Мэтт не сдвинулся с места и продолжил криво усмехаться, как будто он внутренне наслаждался какой-то шуткой с самим собой.
Он только что сказал "дилер"?
― Ох, на твоем месте я бы не стал этого делать, красавчик, ― Мэтт насмехался над Блэндоном, в то время как тот поднял его за воротник рубашки и ударил о кирпичную стену. ― Ты набросишься на меня, потом тебя снова арестуют, и я уверен, что ты не хотел бы этого. Верно? ― Мэтт издал низкий угрожающий смешок, его глаза светились весельем.
Я заметила, что Брэндон застыл после того, что Мэтт только что сказал. Спустя несколько мгновений я увидела, как его тело расслабилось, он отпустил Мэтта, выбежал из маленького переулка и вернулся в колледж. Я действительно думала, что он собирался избить Мэтта, и, в некотором роде, я была бы вполне довольна, если бы он так поступил. Мое дыхание стало тяжелее от их перепалки, и я начала чувствовать себя немного ошеломленной после всего, что произошло сегодня утром.
― Снова арестуют? ― я спросила это между вздохами, при этом прислоняясь к стене. ― Он был...
― Тесно связан с криминалом, Алекс, ― Мэтт начал меня дразнить, подходя с чрезмерно большой ухмылкой на лице. ― Ты не знала, что кто-то умер от наркотиков, которыми он снабжал их, не так ли? О Боже, это чертовски забавно! ― он так жестоко засмеялся, что я засомневалась в своем здравомыслии. Почему я вообще когда-либо встречалась с этим парнем?
― Заткнись ты, козел! ― я плюнула на него, отталкиваясь от стены. ― Из тебя дерьмо так и льется! ― выкрикнула я через плечо и пошла через газон, пока он крался позади меня.
― Иди и поспрашивай вокруг! ― крикнул он мне в спину. ― Ты видела, чтобы он отрицал это?
Тьфу!
Вместо того, чтобы пойти на занятия, я сделала крюк и села на скамейку в двух шагах от моего корпуса. Я не смогла бы сосредоточиться на уроках после того, что только что случилось, так что идти на них было бы пустой тратой времени.
Пока я вдыхала холодный воздух, мой взгляд был направлен на ворота, и тогда я увидела Брэндона, стоящего там в одиночестве. Он был повернут спиной ко мне, и я смотрела на него, пока пыталась проанализировать свои мысли. Я продолжила смотреть, как он вышагивал перед воротами, а потом перевела взгляд на пару ребят, которые только что вошли. Они направились в сторону Брэндона, и я увидела, как они втроем стояли вместе, на вид увлеченно разговаривая. Один из парней махал руками в воздухе и выглядел расстроенным, в то время как плечи Брэндона опустились. Я продолжила смотреть, интересуясь, в чем дело, и тут я увидела это.
Один из них протянул что-то Брэндону, и я увидела, как он вытащил небольшой коричневый пакетик из-под своей куртки, в то время как двое других осматривались вокруг. Это выглядело так, будто они проверяли, что путь свободен для всего, что бы они ни делали. Брэндон выхватил что-то из кармана, и, кажется, сказал им еще что-то, прежде чем отдал это более высокому из тех двоих парню. Значит, так и есть. Мужчины направились обратно через ворота и сели в черный автомобиль, прежде чем тот умчался.
Я только что стала свидетелем обмена? Черт возьми! Мэтт говорил правду?
― Что ты здесь делаешь? Разве у тебя нет занятий? ― я отвлеклась от Брэндона и повернулась направо, откуда быстро приближалась Алиса. ― Алекс, что случилось? ― Она наклонилась ко мне и мягко потрясла за плечи, в то время как ее взгляд наполнялся беспокойством.
― Ничего... Все! ― я покачала головой и почувствовала, как подступают слезы. Я никогда не была такой. ― Алиса, как много ты знаешь о Брэндоне?
Она выглядела смущенной и задумчиво меня рассматривала, садясь рядом со мной.
― Почему? Он что-то натворил?
― Мне надо, чтобы ты пообещала, что не заикнешься ни словом об этом, ни с кем. Я имею в виду, даже с Нейлом или Райаном, ― я посмотрела ей в глаза и увидела вопросительный взгляд.
― Я обещаю, ― она выглядела взволнованной, и я увидела, что она вся во внимании. Обычно Алиса приходила ко мне за советом, когда была расстроена, а не наоборот. ― Алекс, он что-то сделал?
― Он парень с бала, ― мой голос немного срывался, и я увидела, как она открыла рот и посмотрела на меня шокированным взглядом. ― Мы можем пойти и выпить кофе?
* * *
Алисе потребовалось несколько минут, чтобы вникнуть во все, что я сказала ей, пока мы сидели за нашим кофе. Иногда она была очень многословна, но могла держать некоторые вещи в себе, когда ей было надо, и это, бесспорно, был один из тех случаев. Я рассказала ей все. Каждую деталь, начиная с того момента, когда я прибыла на бал, до того, как она застала меня на скамейке некоторое время назад.
Она призналась, что до нее доходили слухи о прошлом Брэндона, и что люди говорили о том, что он был арестован, но она не приняла их всерьез, потому что Нейл и Райан никогда не упоминали об этом. Хотя сейчас она казалась столь же обеспокоенной, как и я.