С тех пор как Алиса пошла на лекции в одиннадцать, я неоднократно пробегалась по мыслям в моей голове, и я думаю, что занималась этим последние шесть часов. Алиса согласилась, что что-то с ним не так. Это заставило меня чувствовать тошноту, и я была не в силах думать ни о чем другом, поэтому я решила взять на сегодня выходной от занятий.
Предполагалось, что сегодня вечером должен был готовить Нейл, и я подумала, что он, Райан и Алиса должны были бы уже вернуться. Я была уверена, что их последние занятия сегодня закончились в четыре.
Мой телефон внезапно ожил на барной стойке, и когда я проверила его, то увидела новое сообщение от Нейла.
"Встретимся у ворот в шесть. Мы собираемся на ужин".
Он найдет любой повод освободиться от готовки. Я закатила глаза, напечатала ответ, сказав ему, что я буду там, и затем пошла умыться и переодеться во что-то более подходящее. Если мы едим не дома, то, честно говоря, не думаю, что мои спортивные штаны и топ как-то прокатят. Я должна была спросить, где мы будем ужинать, чтобы я могла одеться соответственно, но. думаю, поскольку был вечер среды, зауженные джинсы, свитер и мои любимые высокие коричневые кожаные сапоги подошли бы.
Нейл и Райан ждали у ворот, пока я шла по тропинке, и помахали, когда меня увидели.
― Где мы будем есть? ― глядя на широкие ухмылки на их лицах, я начала думать, что происходит нечто большее, чем просто ужин. ― Почему у меня ощущение, что вы, ребята, что-то празднуете? ― я сузила глаза, когда они оба дьявольски переглянулись друг с другом.
― Потому что именно это мы и делаем, ― Нейл радостно улыбнулся, обняв меня за плечи. ― У нас, возможно, будет концерт в эту субботу.
Я чувствовала, как растет мой восторг от их новостей.
― Это круто! ― ответила я, когда мы начали идти вниз по улице. ― Где мы будем есть? Вы так и не сказали мне.
― Мы решили убить разом двух зайцев, ― ответил Райан, который шел слева от меня и возился с сотовым телефоном. ― Мы собираемся поесть и организовать концерт одновременно.
Мы шли уже второй квартал, и я начала замедлять шаги, когда поняла, что их рядом со мной нет. Я обернулась, увидела Нейла, открывающего дверь, и почувствовала, как душа ушла в пятки.
― Мы будем есть здесь? ― я старалась не показывать испуга в своих словах, но мой голос предал меня. Я прозвучала, как чертов бурундук. Я и не знала, что в баре, куда мы пришли, по вечерам выступали группы.
― Похоже, здесь хорошо кормят, и Брэндон поговорил со своим боссом о том, чтобы мы смогли здесь поиграть, ― Райан сиял, заходя внутрь, я нерешительно вошла после него, а Нейл сразу за мной.
― Алиса присоединится к нам? ― спросила я, пока мы занимали места в баре. ― Они с Сэтом снова вместе? ― я даже не спросила ее, что происходило между ними, потому что была погружена в себя, и от этого начала чувствовать себя немного виновато.
― Она только что написала мне и сказала, что в паре минут ходьбы отсюда, ― Райан улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Странно. Всего несколько минут назад он практически прыгал от счастья.
― Что ты хочешь пить? ― спросил Нейл, когда к нам подошел бармен, чтобы принять заказ.
― Диетическую колу, пожалуйста, ― попросила я и почувствовала облегчение, когда, бегло оглядев бар и зал, поняла, что Брэндона нигде не было видно. Сегодня, должно быть, был его выходной, чему я была очень благодарна.
Здесь было тихо, хотя вокруг несколько людей ели за соседними столиками. Совсем другая атмосфера по сравнению с тем, когда я была здесь в последний раз, и, к счастью, танцпол был свободен.
― Пойдем займем столик. ― Райан кивнул головой в дальний угол, и я серьезно начала задумываться, что на него вдруг нашло. Он не был таким, когда я видела его с телефоном по пути сюда.
― Эй, ты в порядке? ― я обеспокоенно на него посмотрела, пока занимала свое место. ― Ты стал весь какой-то, ну, раздраженный! ― я засмеялась, стараясь поднять настроение, но, кажется, это не сработало.
― Да... ― он стиснул челюсти и выглядел злым, так что я решила просто изучать меню вместо того, чтобы пытаться продолжить с ним разговор.
Это не было нормально для Райана ― так себя вести. Он обычно был таким спокойным и непринужденным, но я уверена, что если ему и нужно было поговорить, он знал, что мы рядом.
Когда пришла Алиса, мы заказали еду и обе решили подождать, пока ребята закончат совещание. Около получаса назад их позвала одна из женщин-барменов, и Райан, казалось, воспрянул духом после того, как что-то поел. Еда здесь была замечательная, и теперь, когда было почти девять часов, все больше людей появлялись через входные двери.
― Не смотри, ― Алиса кивнула в сторону бара, и, когда я повернулась посмотреть, о чем она говорит, увидела, как Брэндон пробирался позади и нес несколько ящиков пива. ― Тебе стало лучше после всего, что произошло утром?
― Не знаю, ― я повернулась обратно и сделала глубокий вдох. Логичней было бы просто спросить у него обо всем. ― Как думаешь, может нам стоит спросить Нейла и Райана?
Она сузила глаза, но не думаю, что на вопрос, который я ей задала. Я повернулась на месте и увидела женщину лет тридцати, которая похлопала Брэндона по плечу. Я увидела у него широкую улыбку, когда он повернулся к ней лицом. Она прошла за барную стойку, но не была в той же форме, что и остальные сотрудники. Я наблюдала за ней, пока она откидывала свои волосы за плечи: ее улыбка была еще шире, чем у него. Женщина наклонилась ближе к нему и что-то сказала, после чего он бросил на бар тряпку, которую держал в руках, и удалился с ней.
― Его потеря, Алекс, ― Алиса положила свою руку на мою и нежно сжала ее, сочувствуя мне. Я сделала глубокий вдох и решила попробовать забыть о нем.
Он любил женщин. Он спал со многими. Он сказал мне, что то, что мы сделали, ничего не значит, и если мои подозрения могли оказаться правдой, то он бывший зэк и наркодилер, который практически убил кого-то. Да, хорошая партия.
Я покачала головой и почувствовала, как мои плечи опустились от вывода, что я веду себя нелепо. Алиса сказала, что я могла почувствовать притяжение к нему по той простой причине, что он был первым, кому я доверила свое тело, и хотя это было удивительное чувство, я нашла привлекательным не парня, а саму мысль о нем.
Мы сидели и разговаривали о том, как продвигаются наши занятия, пока Нейл и Райан не вернулись к нам со своей встречи.
― И? ― Я подняла брови и увидела по их лицам, что есть хорошие новости.
― В субботу вечером у нас двухчасовое выступление! ― ответил Нейл с энтузиазмом, и мы с Алисой вскочили на ноги, чтобы обнять и поздравить их обоих. ― Ребята, вы готовы отправиться домой?
Мы все согласились и направились к выходу, когда краем глаза я увидела Брэндона, идущего к нам.
― Поздравляю, ребята! ― он улыбнулся им, и я заметила его краткий взгляд на себе, но отвернулась и пошла ждать снаружи, пока они попрощаются. Прямо сейчас я не хотела находиться в его компании. Мне казалось, что я была не в состоянии рассуждать здраво, когда он рядом.
Спустя пару минут я услышала, как Алиса хихикала над чем-то, что сказал ей Нейл, когда они выходили.
― Вот, ― Райан протянул мне сложенный лист бумаги, и я вопросительно посмотрела, подходя к нему. ― Джеймс попросил Брэндона передать тебе. Он сказал, что это как-то связано со временем репетиции. ― И он состроил гримасу, отдавая записку.
Джеймс попросил его? У Джеймса был мой номер, и мы репетировали только вчера вечером. Мы пошли домой, но любопытство взяло верх надо мной, поэтому я замедлила шаг и развернула листок.
"Встретимся у озера завтра в семь вечера.
Пожалуйста, не суди, пока не узнаешь меня".
― Ну? Что там написано? ― Алиса с любопытством в глазах попыталась прочитать через мое плечо. ― Я знаю, что это не от Джеймса. Черт побери, Алекс! Брэндон не мог отвести от тебя глаз все время, пока работал за барной стойкой, ― уголки ее губ ненадолго приподнялись перед тем, как она испустила вздох. Она наклонилась и сама прочитала записку. ― Ты должна пойти и встретиться с ним.
― Дамы, вы идете или как? ― Нейл позвал нас, и когда я подняла взгляд, то увидела, что они уже на полпути вверх по улице.
― Но...
― Никаких "но", Алекс, ― Она сказала это сурово. Я знала, когда с ней не следует спорить. ― Я никогда раньше не видела, чтобы ты так волновалась из-за чего-то или кого-то. Я вижу, что он тебе нравится, даже если он может быть...