— Не пугайся, — тихо прошептала я, перед тем как снова придвинуться к его лицу. Я увидела, как что-то вспыхнуло в его взгляде, и затем сразу же почувствовала, как его руки сжали мою талию, когда он притянул меня ближе к себе.

Я даже не успела вдохнуть, когда его язык проник мне в рот с той же жаждой, как и в последний раз. Углубляя поцелуй, он передвинул одну руку мне на спину, а другой зарылся в волосы, схватил и потянул их. Вау. Это было... горячо.

Мое сердце словно молоток начало биться в груди, я машинально прижалась к нему и почувствовала, как его возбужденный член упирался мне в низ живота. Я запустила пальцы в его волосы, сжимая его черные взъерошенные пряди между пальцами, и почувствовала огромный прилив тепла... внизу.

Все закончилось слишком скоро. Он положил руки мне на плечи и мягко оттолкнул. Пытаясь совладать с дыханием, я быстро посмотрела на судей и увидела, как они переговаривались друг с другом. Они казались такими же потрясенными, как и я. От понимания того, что нам, возможно, удалось это провернуть, на моем лице расплылась широкая улыбка. Я повернулась, чтобы посмотреть на Брэндона, и радость сразу исчезла с моего лица. Я сделала пару шагов, пока снова не оказалась прямо перед ним, и, посмотрев в его глаза, ничего не увидела.

— Брэндон? — он выглядел бледным, а глаза казались затравленными. — Брэндон! — я вновь попыталась привлечь его внимание, но безрезультатно. Его голова и плечи опустились. Он выглядел пораженным. Пустым. Словно только что умер.

— Это была невероятная игра! — услышала я восклицание одного из судей в то время, как другие забормотали в знак согласия. — Очень, очень впечатляюще! — продолжил судья — мужчина — с большим энтузиазмом, но я не чувствовала радости, когда Брэндон смотрел на меня так.

Единственный блеск в его глазах, который был сейчас виден, был вызван слезами, которые вот-вот грозились хлынуть из них.

— Если бы только это была игра, — пробормотал он себе под нос. Не думаю, что он хотел, чтобы я это услышала, но я услышала, и была этому рада. Я хотела, чтобы он почувствовал это снова. — Мне нужно идти, — его голос был хриплым, он прервал зрительный контакт и ушел со сцены.

Глава 8: «Отравленная» вода

Я позвонила Брэндону, как только закончился вчерашний спектакль, но мой звонок был переадресован на голосовую почту. Чуть позже вечером я отправила ему сообщение, но все еще не получила ответа.

Мне было интересно, какими действиями вызвала у него такую реакцию, но я не помнила, чтобы говорила или делала что-то, что могло бы его обидеть. Нейл, Алиса и Райан спросили, как прошло мое прослушивание, и я сказала им, что чудесно. Я не считала нужным рассказывать все до мельчайших подробностей. Даже не рассказала, что Джеймс не пришел или что его заменил Брэндон.

Джеймс заскочил сегодня утром и объяснил причину, почему не успел на прослушивание. Я чувствовала себя виноватой оттого, что злилась на него. У его мамы начались схватки, и Джеймс должен был присмотреть за своей младшей сестрой, когда родители уехали в больницу. Он оставил свой мобильный телефон дома и, очевидно, именно поэтому не ответил ни на мои звонки, ни на сообщения.

Он рассказал, что в понедельник утром в первую очередь собирался поговорить с профессором Харди, чтобы узнать дадут ли ему второй шанс на прослушивание. Думаю, если бы профессор и судьи не позволили Джеймсу выступить для них, то это оказалось бы не лучшим их решением. То, что он сделал вчера, поставив свою семью на первое место и оставив весь свой тяжелый труд и мечты, было потрясающим поступком.

Нейл и Райан весь день то приходили, то уходили из общежития, ошивались в суматохе от предстоящего концерта сегодня вечером и громко напевали, проходя мимо меня с многочисленным музыкальным оборудованием.

Алиса только что вернулась домой после шопинга с двумя своими одногруппницами Джен и Келли, и присоединилась ко мне на диване, нацепив сияющую улыбку на лицо.

Мне бы ее остаток на счете в банке. Мы с отцом жили небедно, нам повезло намного больше, чем многим, но родители Алисы были при деньгах. У ее отца была своя сеть предприятий по всему штату Вашингтон, так что для Алисы деньги не имели особого значения.

— Где ты была прошлой ночью? — она осуждающе пошевелила бровями и посмотрела на меня, отчего мне стало интересно, где же, по ее мнению, я была.

— Я рано легла спать. Вчера немного устала, поэтому быстро уснула, — ответила я ей. Выражение ее лица меня обеспокоило. — А что?

Она откашлялась и, сощурившись, посмотрела на меня.

— Ты уверена? — она скривила лицо и выглядела так, будто пыталась прочесть мои мысли. Алиса схватила свой телефон и, нажав несколько кнопок, положила его передо мной.

Посмотрев на экран, я увидела сообщение от Сэта, которое он прислал в восемь вечера. Он написал, что ему пришлось работать, потому что Брэндон не пришел в свою смену. В моем животе образовался узел, и я пожала плечами, чувствуя, что она наблюдает за мной.

— Может он приболел или типа того, — ответила я равнодушно. Он не отвечал на мои сообщения или звонки. Не появился на работе. Я начала немного беспокоиться, особенно когда вспомнила, как Брэндон выглядел на сцене.

— Просто подумала, что... — начала она, но затем замялась, прежде чем отвернуться.

Я всегда знала, когда она что-то скрывала, и поняла, что это был как раз такой случай.

— Что ты подумала? — спросила я, она тяжело выдохнула, прежде чем повернуться ко мне лицом.

— Просто, когда я встретилась с Джен и Келли сегодня, они рассказали мне, что когда вчера вечером ехали в город, то видели, как Брэндон разговаривал с кем-то по телефону и нес в руках огромный букет цветов, — ее брови нахмурились, в то время как голос стал тихим. — Я просто предположила, что букет был для тебя.

— С чего бы им упоминать о Брэндоне с цветами? — я не ожидала, что мой голос прозвучит так... яростно. Я была в ярости? Ну да, думаю я была в ярости. По крайней мере, я знала, что он был в порядке, но теперь также знала, что он целенаправленно игнорировал мои звонки и сообщения. Брэндон купил цветы?

Она взглянула на меня, виновато нахмурившись.

— Они вспомнили о нем, когда я пожаловалась, что зла, поскольку Сэту пришлось работать, ведь Брэндон не появился. А мы собирались вместе поужинать. Именно тогда они рассказали мне, что видели его. Я думала, что он собирался провести время с тобой, — само собой разумеется, с ее лица сошло то доброжелательное выражение, которое было ему присуще буквально пару минут назад.

— Нет, он... — я замолчала, когда услышала, как распахнулась входная дверь.

— Алекс, сделай мне огромное одолжение! — Райан подскочил к нам с обеспокоенным выражением на лице. — Фургон, который мы взяли напрокат, чтобы перевезти оборудование, только что сломался. — он сложил руки перед собой, словно молился. Было довольно забавно смотреть на это.

Я знала, что последует дальше. Он хотел взять мою машину, но знал, как я относилась к его сумасшедшему вождению. Ему не должны были выдавать права. Никогда.

— Пожалуйста, очень прошу, ну пожалуйста, дай свою машину, — теперь Райан встал на колени, а мы с Алисой рассмеялись от его отчаяния. — Я люблю тебя, Алекс! Ты лучшая девушка в мире, ты знаешь это!

Райан закрыл глаза, и мне правда все это показалось неимоверно забавным. Однако атмосфера изменилась, когда мы увидели входящего в дверь Нейла, а следом и Брэндона.

Алиса посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, затем взлохматила волосы Райана, вставая с дивана. Взяв многочисленные пакеты с покупками, она пошла в свою комнату.

Нейл одарил меня удивленной ухмылкой, увидев выпрашивающего Райана, и затем направился в свою комнату с Брэндоном, следующим по пятам. Он даже не поприветствовал меня. Должно быть, я что-то сделала. Господи, он даже не взглянул на меня.

— Да, ты можешь взять мою машину, — мой голос был тихим, и, когда я ответила, Райан бросился на диван, сминая меня в объятьях. — Успокойся! — засмеялась я, выкарабкиваясь из-под него, и пошла в свою комнату за ключами.

Взяв их с прикроватного столика, я вернулась обратно и увидела Брэндона у входной двери. Он наблюдал за мной, его губы были плотно сжаты в тонкую линию, и было очевидно, что ему было некомфортно. Я подумала, что наконец-то получу ответы на длинный перечень вопросов, но поняла, что после вчерашнего и того, что Алиса рассказала мне, список стал только длиннее, и вряд ли я когда-либо получу ответы на все вопросы.