— Никто из ребят не получал никаких известий от Брэндона с тех пор, как они рассказали ему о встрече.
— Он пошел один? — вот, черт! — Он сказал, где проходила встреча? — спросила я. Нейл кивнул в ответ и закрыл глаза, чтобы я больше не смогла разглядеть никаких его эмоций.
— Это... ммм, на том же... на том же месте, где он нашел Холли.
Нет. Черт. Пожалуйста, нет.
— Выезжаем! Нам нужно ехать сейчас же! — я чувствовала, как слезы жгли мне глаза и заливали блузку. Я схватила Нейла за руку и потянула его к входным дверям здания. — Нам нужно идти! — кричала я, но мои ноги подкосились, и я упала на колени.
— Нейл, пойди и возьми ключи Алекс, мы встретимся в машине, — сказала ему Алиса, пытаясь помочь мне встать на ноги. — Где он нашел Холли?
С чего бы ему идти на встречу с тем, кого он даже не знал; на то же самое место, где он нашел ее?
Почему он просто не сел и не подумал лишь одну минуту, что все это кажется чертовски подозрительным?
— У бара на другой стороне Сиэтла, — ответил Нейл, быстро удаляясь в сторону общежития.
Она погибла здесь, в Сиэтле? Я думала, это случилось еще в Олимпии.
— Сможешь теперь стоять сама, детка? — спросила Алиса, медленно отпуская мою руку.
— Алиса, а что если мы уже опоздали?
Мой голос надломился, пока я произносила вопрос вслух. Я повернулась лицом к ней и заметила грусть в глазах. У меня скрутило желудок, и я расплакалась еще больше. Никогда не думала, что человек может столько плакать. В груди стало невыносимо больно. Если мы опоздали, значит, я потеряла одного единственного парня, в которого когда-либо была влюблена.
* * *
Алиса, Райан и я встретили Нейла у моей машины на парковке колледжа. Определенно, никоим образом я не смогла бы сесть за руль в таком состоянии. Совсем никак. И хотя я знала, что это бессмысленно, я продолжала названивать Брэндону, но вызов по-прежнему сразу переходил на автоответчик. Какая-то часть меня хотела оставить ему сообщение, в надежде на то, что он включит телефон прежде, чем мы доберемся до него. Если мы доберемся до него.
Я чувствовала, будто умирала изнутри. Почему я не смогла возразить и потребовать, чтобы он остался со мной? На свой же вопрос я отрицательно покачала головой, поскольку уже знала ответ. Я знала, насколько было важным для него получить эту информацию. И не хотела удерживать его. Мои глаза были красные и опухшие, хотя слезы уже высохли.
— Это прямо вон там, — показал пальцем Райан с переднего пассажирского сидения. Я резко повернула голову, чтобы взглянуть, куда он указывал. И как только Нейл сбавил скорость, я выскочила из машины, прежде чем ему удалось окончательно припарковаться.
— Алекс, нет. Побудь здесь, — Райан схватил меня за руку и попытался удержать, не дав убежать к боковому переулку, куда направился Нейл. — Просто послушай, пожалуйста. Не делай этого, — он взглянул на Алису, которая держала меня за вторую руку. Райан кивнул ей, а затем повернулся и пошел за Нейлом.
Они надеялись, что я просто буду ждать здесь? Ну, уж нет. Вырвавшись из цепких рук Алисы, я двинулась прямо к переулку, по которому они только что прошли, и остановилась, когда увидела пятна крови на тротуаре. Пожалуйста, боже. Нет.
— Райан! — крикнула я, чтобы они вернулись. Опустившись на тротуар, я провела руками по засохшей крови. Мы опоздали.
— Помоги ему, прошу, — умоляла я, стоя на коленях и обнимая себя в надежде, что боль прекратится.
— Его там нет, — сказал нам Нейл, выходя вместе с Райаном из темноты. — Пойду проверю, видел или слышал ли что кто-нибудь из бара.
У Райана тоже наворачивались слезы, а губы были плотно сжаты.
— Мы найдем его, Алекс. Обещаю, — он обвил меня руками, и я схватилась за него со всей силы. Мы так и стояли, пока Нейл не возвратился.
— Ну что там? — потребовала я ответа, как только он вышел из дверей. — Они видели что-нибудь? — стоя прямо перед ним, я с волнением ждала хоть какой-нибудь информации. Нейл сделал глубокий вдох, глядя в упор на меня. Казалось, он изучал мое лицо и старался подобрать правильные слова. — Скажи мне!
— Они видели, как около трех часов примерно пять человек выбежали из переулка и запрыгнули в фургон, — его голос срывался. — Когда менеджер вышел посмотреть, что там происходило, то увидел парня, подходящего под описание Брэндона. Алекс, они сказали, что он был без сознания и...
— Что? — Почему он колебался? — Просто скажи мне, черт побери, Нейл! Где он?
Я сжала кулаки, жутко злясь из-за того, что он пытался скрыть от меня кусочки событий.
— Менеджер бара подбежал к нему и позвонил в 911. Приехала скорая помощь и забрала его, — когда Нейл говорил, его взгляд блуждал по всему вокруг, но только не сосредотачивался на мне. — Алекс, то, что они рассказали мне, не сулит ничего хорошего.
* * *
В то время как Нейл заводил машину, Алиса позвонила во все ближайшие больницы, пытаясь выяснить, в какую из них забрали Брэндона. Когда она в трубку сказала "Брэндон Тейлор", мне внезапно пришло в голову, что я даже не знала его фамилии.
Нейл вез нас к больнице университета, поскольку в этом была хоть какая-то логика. Я просто уставилась в окно. Слова Нейла, как заезженная пластинка, снова и снова прокручивались у меня в голове.
«Это не сулит ничего хорошего».
Там было пять человек? Пять человек на одного? Меня пронзило отвратительное чувство, когда я попыталась представить, что, должно быть, он чувствовал, осознавая, что все это было подстроено. Казалось, что покидая меня, он сомневался, но в его глазах была надежда. Представить страшно, что я подтолкнула его идти на это место.
Если Брэндон в больнице, то те пятеро точно расстарались. Он был без сознания, значит, по крайней мере, не чувствует сейчас никакой боли, ведь так?
Машина сбавила скорость, что помогло мне отвлечься от подобных размышлений. Нейл остановился на месте для парковки прямо у запасного выхода больницы.
— Получилось дозвониться? — я повернулась к Алисе и увидела, как она, нервничая, грызла ногти. Она никогда не грызла ногти, даже тогда, когда умудрялась потратить все деньги на одной из ее многочисленных кредитных карточек, и ей приходилось звонить своему отцу, чтобы тот установил новый лимит. Она думала именно о том же, о чем и я.
Алиса отрицательно покачала головой.
Похоже, Нейл лучше всех справлялся с ситуацией. Райан был чертовски взволнованным, а Алиса… что ж, Алиса тоже была крайне обеспокоена. Она отвечала мне печальным взглядом всякий раз, когда я встречалась с ней глазами.
Мы спешно кинулись в приемную, и Нейл, отодвинув меня в сторону, спросил женщину, которая сидела там, поступал ли к ним Брэндон. А что, если он очнулся и находился в полном одиночестве? Я нетерпеливо стучала пальцами по столу, в то время как дежурная медсестра и не собиралась торопиться. Стоило ли ей здесь работать, если все ее навыки сводились к набору на клавиатуре двух слов в минуту?
Мне, откровенно говоря, это надоело!
— Послушайте, дамочка! — рявкнула я, отталкивая Нейла. — Как бы вы чувствовали себя, если бы эта вся ситуация была бы с точностью наоборот, и здесь стояли бы вы, задаваясь вопросом, жив ли еще парень, в которого вы безумно влюблены? Брэндон чертов Тейлор в этой больнице или нет?
— Четвертый этаж, палата номер четыреста пять, — шепотом пробормотала она, вручая каждому из нас по бутылочке антибактериального спрея. — Вы, вероятно, не сможете повидаться с ним...
Мы не дождались, пока она закончит. О, я смогу с ним повидаться.
Пока мы поднимались на лифте на четвертый этаж, все трое настороженно смотрели на меня. Полагаю, причиной было то, что они стали свидетелями того, как окончательно лопнуло мое терпение. Это уже второй раз, первый был на прошлой неделе с Мэттом.
— Ты влюблена в него? — Нейл широко раскрыл глаза, вновь повторяя вопрос. — Ты влюблена в Брэндона?
Я кивнула и увернулась от его пристального взгляда. В первый раз я признала это вслух, и я бы повторила эти слова миллион раз, если бы от этого Брэндону стало лучше. Я люблю его. Ну вот. Я это сказала.
Выйдя из лифта, мы направились прямиком к палате. У двери я остановилась, закрыла глаза и сделала глубокий вдох, прежде чем протянуть руку и коснуться дверной ручки.
— Извините, но вам нельзя зайти туда сейчас, — к нам подошла медсестра. Она говорила вполголоса и поставила руку поперек двери его палаты, перекрывая путь. — Вы родственница?