* * *
Так как по пути в тату-салон за рулем была я, то Брэндону разрешалось вести машину обратно в кампус. Это было одним из худших решений, которое я когда-либо принимала. Я держалась изо всех сил и на самом деле не думала, что мы вернемся в кампус живыми.
Теперь я чувствовала себя виноватой, что упрекала Райана в том, что он был никчемным водителем. Он был замечателен по сравнению с Шумахером, сидевшим рядом со мной по пути домой.
— Дай мне взглянуть, — я не думала, что когда-либо ранее видела Брэндона таким восторженным, и не могла не смотреть на его сияющее лицо. — Ты в порядке?
Я приспустила свитер с левого плеча так, чтобы он смог увидеть тату.
— Ты видел ее уже раз пять, Брэндон, — я покачала головой и засмеялась. — Она адски болит, — вздрогнула я, когда вспомнила ту ужасную иголку, и пообещала себе, что эта татуировка будет моей единственной.
Пройдя через переднюю дверь, я увидела, как Нейл, Райан и Алиса сидели за журнальным столиком и играли в игру "Монополия". Я обожала "Монополию", хотя и не умела в нее играть.
— Ребята, посмотрите, что сделала Алексис! — Брэндон провел меня к ним и попросил показать тату. — У нас одинаковые! — широко улыбнулся он. И если тату — это именно то, что было необходимо, чтобы удержать на его лице счастливое выражение, то, возможно, я забрала бы свои слова обратно и все тело покрыла бы татуировками.
— Разве на ней не такой же узор, как на твоем ожерелье? — заметил Райан, указав на них. — Отлично! Ты теперь крутая, Алекс! — засмеялся он, возвращаясь к тому, чтобы сделать свой ход.
Я повернулась к Брэндону лицом, когда поняла, что изначально он планировал здесь остаться, лишь пока не придет в себя. Время истекло вчера.
— Ты останешься сегодня вечером? Хочу, чтобы ты остался.
Каждый раз, когда я представляла, что проснусь без него, появлялось странное ощущение. При мысли об этом моя душа уходила в пятки.
— О, я останусь, — он обвил руками мою талию и поцеловал в волосы. — Мне нужно заскочить к себе и взять пару вещей. Вернусь примерно через час, — сказал он и крепко обнял меня, после чего отпустил и направился к выходу из общежития.
— Черт! — мое внимание перешло к Райану, который только что крикнул настолько громко, что студенты общежитий, вероятно, могли услышать. — Ненавижу эту дурацкую игру! — он сбросил с журнального столика поле, а Нейл покачал головой, поскольку претендовал на очередную победу. Они так склонны к соперничеству.
Я засмеялась, когда увидела, как Алиса закатила глаза, прежде чем подойти ко мне.
— И как ощущения? — спросила она, а я широко улыбнулась ей, занося чемодан в спальню. — Позже хочу знать все!
Услышав стон Нейла, я подняла глаза и увидела, как он покачал головой и зашагал в свою комнату. Что-то мне подсказывало, что он не особо интересовался событиями прошлой ночи, хотя вообще-то я и не собиралась рассказывать Алисе обо всем. Некоторые вещи были слишком личного характера, чтобы делиться ими даже с самыми близкими друзьями.
Бросив нашу сумку на кровать, я решила, что нуждаюсь в дозе сахара, и поскольку Брэндон вернулся бы через час, то я взяла кошелек и направилась в Старбакс.
Вернувшись обратно, я застукала Алису и Райана, ласкавших друг друга на диване. И как я раньше не замечала, как они смотрятся вместе? Они были созданы друг для друга так же, как Брэндон и я.
— Эй, ребята, мне звонил отец? — я только что поняла, что не выходила с ним на связь со вчерашнего утра, и, увидев букет цветов, который все еще стоял на барной стойке, я почувствовала любопытство. Наверняка его прислал мой отец, и, возможно, он забыл упомянуть об этом, когда мы говорили по телефону вчера.
— Я не в курсе, — Алиса приподнялась и пожала плечами, а затем Райан притянул ее обратно к себе, и я услышала, как она захихикала. Когда уже придет Брэндон? Я уже начала по нему скучать.
Посмотрев на часы, я увидела, что было уже почти полвторого. Взяв кофе для себя и Брэндона, я решила заскочить к нему и проверить, собрал ли он все, что нужно, прежде чем мы отправимся обратно сюда.
И хотя я знала, что прошло всего лишь тридцать минут, казалось, будто время тянулось невыносимо долго. Когда я подошла к кампусу и подняла глаза, они расширились при виде Брэндона, выходящего из больших железных ворот. Он поставил на землю свою спортивную сумку и облокотился на стену.
— Я как раз пришла за тобой, — сказала я, подходя к нему. — Вот, я взяла твой любимый, — я подала ему стаканчик, но он не ответил, а наоборот отвернулся и отвел от меня взгляд. — Брэндон?
Он опустил голову, и я услышала его глубокие вздохи, когда он запустил руку себе в волосы.
— Брэндон? — позади нас затормозил черный внедорожник. И когда я снова взглянула на него, его взгляд был прикован прямо к земле, а все тело оцепенело.
Я поставила стаканчики с кофе на землю и встала прямо перед ним. Брэндон нагнулся, чтобы взять свою спортивную сумку. Я заключила его лицо в ладони в попытке заставить посмотреть на меня.
Черт, нет.
В его глазах и выражении лица я заметила жестокость. Это был тот самый взгляд, что и тогда, когда он рассказывал мне о ночи, в которую у него на руках погибла Холли. Он казался опустошенным. Он казался разбитым. Он казался неживым. Его лицо побледнело, а глаза помрачнели, и именно в этот момент я почувствовала, как мое сердце начало разбиваться.
С щек покатились слезы, и я едва смогла промолвить:
— Брэндон! — почему он не посмотрит на меня? Почему не поговорит со мной? Он вел себя так, будто не видел или не слышал меня. Казалось, он смотрел прямо сквозь меня. — Черт побери, Брэндон!
Его плечи ссутулились, а голова так и осталась поникшей. Он не отвечал мне вовсе. Когда я хлопнула его по груди, он по-прежнему не реагировал, так что я хлопнула его сильнее еще и еще, но не было никакой реакции.
— Что происходит? — я едва ли заметила, что сзади к нам подошел Нейл. Я сильно потрясла Брэндона за плечи. — Алекс? — речь Нейла прозвучала обеспокоенно, и он положил руки мне на плечи.
— Нейл, — голос Брэндона был слабым и ровным. — Я... — он прекратил говорить и отступил в сторону, прежде чем направиться к машине, которая ожидала его. Он только что разговаривал с Нейлом, но даже не обратил внимания на меня. Что, черт побери, я сделала не так?
Я последовала за ним к автомобилю, и, когда он потянулся к ручке двери, я положила руку на его плечо.
— Ты же обещал мне вечность... — прошептала я, ведь едва могла говорить из-за большого кома в горле. — Что же я сделала не так?
Он остановился и обернулся, но по-прежнему избегал зрительного контакта со мной. Подняв руку к моему лицу, он провел пальцами по моим губам, а затем направил их ниже, пока не достиг основания шеи. В этот миг он сорвал с меня ожерелье, которое вчера подарил, и бросил его на землю, после чего отступил и открыл дверь машины.
— Нет! — закричала я. Я почувствовала слабость в ногах, а сердце сильно забилось в груди, когда внезапный прорыв тошноты заполнил желудок. Я наклонилась к тротуару и подобрала ожерелье, а мое тело задрожало, поскольку я больше не могла контролировать рыдания.
— Нейл, — Брэндон кивнул, и я почувствовала, как подкосились ноги, от чего упала на колени. Я увидела, как он залез во внедорожник и даже не оглянулся на меня, ни разу.
— Но я влюбилась в тебя, — я даже не услышала своих слов из-за рева двигателя машины. От резкой острой боли в груди у меня закружилась голова, а слезы просачивались через рубашку.
Нейл обвил руками мою талию и притянул к себе, только тогда я позволила слезам пролиться. Я ничего не могла сделать, кроме как смотреть, как машина тронулась с места и направилась вниз по улице, после чего полностью исчезла из поля зрения.
Он пообещал мне вечность... а потом просто ушел.
Конец первой части...
Notes
[
←1
]
Пять футов семь дюймов ≈ один метр семьдесят сантиметров.
[
←2
]
Пятая авеню (англ. Fifth Avenue) — улица в центре Манхэттена в Нью-Йорке. Является одной из самых известных, самых респектабельных и дорогих улиц в мире. Обилие памятников архитектуры, исторических и культурных центров, модных бутиков и эксклюзивных магазинов расположено в Нью-Йорке именно на этой улице.
[
←3
]