«Это было ошибкой, и это ничего не значило для меня».
Эти чертовы слова все еще кружились в моей голове, и неважно, насколько сильно я старалась их заблокировать, они все равно никуда не делись. Брэндон по-прежнему был в моей голове, и я изо всех сил старалась его понять. Его глаза говорили мне что-то совсем другое, нежели его слова. Он выглядел противоречивым, огорченным. Черт, он выглядел так, как будто хотел поцеловать меня.
― Алекс, ты в порядке? ― голос Джеймса вырвал меня из моих мыслей, и я сразу же повернулась, чтобы посмотреть на него. ― Ощущение, что ты очень далеко отсюда.
― Прости, ― сказала я, откидываясь на сиденье. ― Я в порядке. Я не очень хорошо спала сегодня, вот и все, ― сказанное мной не было ложью. Кажется, прошлой ночью я смогла поспать только около четырех часов.
― Мы должны выложиться на сто процентов, если хотим, чтобы нас выбрали, ― сказал он мне с симпатией. ― Хочешь поговорить об этом?
― Я в порядке, ― сказала я, хотя по моему голосу он мог понять, что со мной все, что угодно, но не порядок.
Мне нужно было сконцентрироваться. Мне надо было сосредоточиться на этом. Я хотела, чтобы моя мама гордилась. Нет. Я должна была сделать так, чтобы моя мама гордилась. Именно благодаря ей у меня на была такая сильная любовь к искусству.
Моя мама была невероятной актрисой, и она множество раз выступала в различных театрах по всей территории Соединенных Штатов, даже когда ей было всего пятнадцать лет. У нее было все, что она хотела, но когда она забеременела мной в двадцать один год, то она бросила все ради того, чтобы остаться дома и быть полноценной мамой. И она, и мой отец говорили мне, что не жалели о своем решении, но я до сих пор удивляюсь, как далеко она бы пошла, если бы продолжила исполнять свою мечту. Возможно, тогда она до сих пор была бы здесь.
До тех пор, пока мне не исполнилось десять, она сидела дома, готовясь стать полицейским. Она умерла, пока была на дежурстве. Ей даже не было необходимости быть на смене в ту ночь, но она была полна решимости пойти. В ту ночь она не должна была быть на смене, но она была полна решимости пойти. По словам моего отца, у нее был существенный прорыв в серьезном деле, и она хотела скорее попасть на работу. Это был просто несчастный случай, пьяный водитель врезался в ее машину, пока она ехала в полицейский участок.
― Давай сделаем перерыв, ― я услышала, как Джеймс закрыл тетрадь и встал. ― Может, попробуем снова завтра после занятий?
― Джеймс, прости. Слушай, давай пройдемся по сценарию и попробуем еще раз? ― я чувствовала себя виноватой из-за того, что отвлеклась, и это было несправедливо по отношению к нему. Он не должен был страдать только из-за того, что я себя неважно чувствовала.
― Как насчет того, чтобы сначала сходить захватить чего-нибудь съедобного? ― предложил он, и, должна сказать, я была довольно голодна. ― Тогда, возможно, позже мы могли бы вернуться к нашему занятию.
― Хорошо звучит, ― я благодарно улыбнулась, и мы вышли со сценической площадки на территорию кампуса.
Раньше я не работала с Джеймсом над какими-либо проектами, но он казался достаточно дружелюбным, и я могла сказать, судя по занятиям, что работает он усердно. Я знала пару девушек, которым он нравился, и они казались разочарованными, когда им не довелось в этот раз с ним поработать. Явными признаками были враждебные взгляды от некоторых из них, которыми они меня наградили, когда он подсел ко мне.
Он был высоким и выглядел как серфер: песочные светлые волосы, пляжный загар, за который можно было умереть. Он был довольно привлекательным и очень вежливым, поэтому я понимала, почему он пользовался популярностью у дам.
― Мне нужно быстро сбегать в общежитие, ты не против? ― спросил он, пропуская пальцы через волосы. ― Это займет всего секунду, а потом ты можешь решить, где мы будем есть.
― Конечно! ― ответила я. ― Прости, что отвлекалась. Обещаю исправиться, ― я виновато улыбнулась и заметила ямочки на щеках, когда он ответил взаимностью.
Он жил в здании напротив моего, и я почувствовала облегчение от того, что его комната на первом этаже. На каблуках, которые я сегодня надела, я бы не поднялась по лестнице. Открыв дверь, он жестом направил меня перед собой по коридору, как я предполагала, в сторону его комнаты.
Гостиная была похожа на нашу, поэтому я решила занять место у барной стойки, пока буду ждать его возвращения. Вокруг не было никаких признаков женского присутствия, поэтому я предположила, что это было одно из мужских общежитий. У нас с Алисой заняло целую вечность, чтобы Нейл и Райан разрешили нам поставить несколько растений и повесить картины, и только на том условии, что мы позволили им завести пивоохладитель около телевизора.
Громкий стук за дверью заставил меня подскочить на стуле, и после того, как я позвала Джеймса пару раз и не получила ответа, я встала, чтобы открыть дверь. За дверью стояла высокая, светловолосая женщина, чьи волосы и макияж были совершенны. Я заметила удивление в ее глазах, когда она увидела меня, и мне стало интересно, не ожидает ли Джеймс еще кого-то.
― Брэндон здесь? ― спросила она, и я заметила легкое дрожание в ее голосе. Брэндон? Зачем ему быть здесь?
― Алексис?
Я повернулась на его голос, и там, стоя в дверном проеме, предполагаю, ванной, был Брэндон. Он жил здесь? Оба раза после того, как он провожал меня до дома, он уходил от кампуса, так что я думала, что он живет не на территории.
Передо мной был не просто Брэндон, а Брэндон в одном лишь маленьком белом полотенце, обернутом вокруг его талии, и, черт возьми, на его коже до сих пор были капельки воды.
― Что ты здесь делаешь? ― в его взгляде и тоне чувствовалась осторожность. ― Я знаю, что я сказал, возможно...
Я поняла, что пялилась на него, но не смогла отвести свой взгляд от его бронзового и чрезвычайного накаченного торса. Мой взгляд двинулся южнее, и именно тогда я заметила его мышцы в форме буквы V чуть выше полотенца. Он откашлялся, и я переключила свое внимание обратно к его лицу. И тогда я увидела его мокрые волосы с несколькими прядями, упавшими ему на лоб.
Дыши, Алекс, дыши.
До того, как у меня появилась возможность сделать шаг в сторону, блондинка прошла мимо меня и бросила оценивающий взгляд через плечо, направляясь к нему.
― Брэндон, нам нужно поговорить, ― ее голос звучал почти отчаянно, и я заметила, что ее руки дрожали. ― Они не могут мне ничего дать! Ни черта!
Его взгляд метался между нами двумя, и я увидела, как он помрачнел. Он тяжело вздохнул, прежде чем сфокусировать все свое внимание на ней.
― Успокойся, ― сказал он ей мягким голосом. Я наблюдала, как он убирал несколько прядей волос с ее лица. Его глаза стрельнули в мою сторону, и он начинал выглядеть так, будто ему было неудобно. ― Пойдем в мою комнату, ― я увидела, как она кивнула прежде, чем пройти через холл и исчезнуть из поля моего зрения. Насколько я поняла, она бывала здесь раньше.
О. Мой. Бог. У него была девушка? Я почувствовала, что внутри у меня все смешалось при мысли, что, мало того, что он изменял ей с другими женщинами, так он еще и изменял ей со мной. Прошлой ночью я видела в его глазах не грусть. Это было чувство вины.
Он посмотрел на меня с непонятным выражением лица, когда я сузила глаза и покачала головой с хмурым видом, который автоматически появился на моем лице.
― Ты готова, Алекс? ― Джеймс вернулся в комнату, так что я натянула на лицо фальшивую улыбку, пока он направлялся к двери. ― Привет, Брэндон!
― Джеймс, ― его тон изменился с мягкого на ровный. Я заметила, как он посмотрел на нас, прежде чем глубоко вдохнуть и отправиться за блондинкой.
Покинув комнату Джеймса, мы решили поужинать в маленьком китайском ресторанчике на Осмонд вэй, который находился всего в пяти минутах ходьбы вниз по улице.
― Женщина, которая была у вас в комнате, ― я знала, что не должна была спрашивать об этом Джеймса, но я хотела знать, была ли это девушка Брэндона. ― Кто она?
― Кто? Блондинка? Я понятия не имею. Я видел ее только пару раз, и каждый раз они направлялись прямиком в его комнату и не выходили некоторое время. ― Джеймс пожал плечами, глядя в меню. Я догадывалась, чем они там занимались прямо сейчас. Придурок. Кажется, я только что потеряла аппетит.
― Она учится в нашем колледже? ― я надеялась, что он не уловит настоящую причину этого маленького допроса, который, безусловно, был больше, чем просто дружеское любопытство.