– Дай руку, а то еще грохнешься у меня. Ты большая молодец, Мария, я, честно, боялся, что не доберешься.
– Я тоже так думала. Господи, как я устала!
– Идем-идем, развеемся.
Мы взялись за руки, сделали знак ребятам, что скоро вернемся, и направились в чащобу. Поначалу идти было трудно, ноги ныли после недавнего издевательства, и я навалилась на Игоря, впитывая тепло его тела, но потихоньку деревья расступились, и мы вышли на довольно широкую тропинку.
Я перебирала в голове, как монетки перед покупкой, доказательства привязанности Игоря – утренние объятия в пещере, звонки и сообщения, и то, как он меня сейчас держит за руку. Мне даже вспомнилась записка с признанием в любви, которую я нашла в рюкзаке после экзамена. Тогда мне это показалось чьей-то милой детской проказой, и я выбросила ее из головы. Сейчас я была почти уверена, что ее оставил Игорь.
Я набиралась смелости перед разговором. Усталость и безразличие ушли водою в песок, теперь я нервно кусала губы в преддверии признания. Дороги назад не будет.
А если я ему безразлична?
«Нет, – я покачала головой. – Этого не может быть. Я ему нравлюсь, я это чувствую. Он сам ищет моего общества, сам идет на сближение».
Так, может быть, подождать, пока он сам сделает первый шаг?
Шуточки, взгляды, объятия – все это очень приятно, но я хотела большего. И не готова была сидеть в стороне, словно старая дева, и ждать у моря погоды. У него был почти год для того, чтобы пригласить меня на свидание или поцеловать. Ничего не произошло. Мне нужна определенность.
А если ответ «нет»? Опять шепнул червячок сомнения внутри, но я решительно загнала его назад.
– Игорь, давай посидим где-нибудь. Я хочу с тобой поговорить.
– В чем дело, Мария-Мирабелла?
Мы выбрали удобный холмик и расположились на мягком зеленом мхе, тесно прижавшись друг к другу. Прямо напротив гибкой лентой журчал тоненький ручеек. Игорь бросал в него маленькие камушки, они поднимали в воде мутные облачка ила, которые тут же смывала прозрачная вода.
– Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал, хорошо? Пусть наш разговор останется в секрете. Не говори о нем никому, ни Яне, ни своей маме или брату, ни одной живой душе.
– К чему такая секретность, Мария, ты меня пугаешь…
– Обещай!
– Хорошо, – согласился он, чуть отодвигаясь и глядя мне прямо в глаза. – Я обещаю никому не рассказывать. Что за секрет у тебя, Мария?
– Нет-нет, я хочу абсолютно точно знать, что даже если мы поссоримся, даже через пятьдесят лет ты никому расскажешь.
– Ты кого-то убила? Ну ладно, все, я могила. Ты мне доверяешь?
Я всматривалась в его лицо, пытаясь найти признак насмешки или нерешительности. Но он смотрел твердо, спокойно, и мне ужасно захотелось поцеловать его в плотно сжатые губы.
– Я тебе доверяю, – наконец решилась я. – Послушай, Игорь… Помнишь, как мы встретились на пляже в начале года?
– Помню, конечно.
– В общем, с тех пор, – я набрала воздуха в грудь и обругала себя за нерешительность школьницы. – Я чувствую между нами напряжение. Мы оба нравимся друг другу. Так почему бы не попробовать быть вместе?
Все. Слова сказаны, теперь я сидела, сжавшись в комочек, и ожидала его ответа. А Игорь молчал и все бросал в ручеек камень за камнем.
Я хотела что-то сказать и уже открыла рот, но передумала и решила дождаться реакции Игоря.
– Мария, ты мне очень нравишься, это правда, – наконец медленно сказал он, не повернув головы. – Ты замечательный человек: умница и красавица с мягким чувством юмора, и я тебя очень люблю. Но мне жаль, я не могу ответить на твои чувства.
Игорь наконец посмотрел на меня, и я прочитала в его взгляде чувство вины и плохо скрываемое торжество. А до меня потихоньку стал доходить смысл его слов. И как волной накрыл стыд и разочарование.
Я еще с неверием смотрела на него, пытаясь осмыслить отказ. Хотелось затрясти его, потребовать пояснений… Пусть расскажет, в чем дело, почему он вьется вокруг меня ужом, но не хочет встречаться? Что во мне не так?
А потом я вспомнила, сколько раз лгала в ответ на аналогичный вопрос, когда сама расставалась с парнями. Я даже Стасу не сказала правды. Думала, что укол гордости и так слишком болезненный, к чему еще травмировать человека, подчеркивая недостатки?
В чем бы ни была моя ущербность для Игоря, он не скажет правды.
Значит, придется собрать всю волю в кулак и не спрашивать.
– Ты чудесная девушка, Мария. Я уверен, ты еще найдешь свое счастье. Хочешь, я познакомлю тебя с моим двоюродным братом?
Что? Каков наглец! Как он смеет предлагать меня, словно лежалый товар? Этого я не ожидала. Я и так раскрылась в полной беззащитности, сделав первый шаг, а он с довольным выражением лица отказал, так еще и контрольным ударом растоптал, передавая другому.
Поэтому я сладко улыбнулась и сказала сквозь слезы:
– Да, почему бы и нет? Он симпатичный?
Игорь, похоже, тоже не ожидал такого ответа. Поэтому он смешался и пообещал неразборчиво, что передаст ему мой телефон.
Атмосфера испортилась напрочь, я даже отодвинулась на соседнюю кочку, поджав губы.
Не может быть, что все это время я провела в стране фантазий без всякой связи с реальностью. Не может быть, что я вешалась на шею парню, которому не нравлюсь. Какой позор, какой ужас!
– Игорь, ты помнишь, что обещал мне не говорить никому ни слова о нашем разговоре, – сказала я дрожащим и жалким голосом.
– Ну конечно, Мария, – сказал он и сел рядом, попытавшись обнять меня за плечи.
– А вот это лишнее, – я отодвинулась в сторону и встряхнула его руку на землю.
– В чем дело, солнышко? Не отталкивай меня…
– Игорь! – я опешила от такого поведения и просто не могла найти правильных слов, чтобы поставить его на место. – Дай мне время…
– Я все понимаю, – сказал он. – Я вовсе не хотел обидеть тебя. Мне очень дорога твоя дружба и ты сама как человек. Мария, пожалуйста, не отдаляйся от меня, я уже вижу, что ты закрываешься в свой мирок. Ты мне очень важна, поверь. Ну же, дай сюда свою руку…
Он поднес мои пальцы к своим губам и поцеловал. Я просто не знала, куда себя девать, и смотрела на него в смятении широко раскрытыми глазами.
– Мне н-нужно прогуляться в одиночестве… – сказала я ему, чтобы выиграть время привести в порядок мысли.
– Нет, я никуда тебя не отпущу, еще неизвестно, чего надумаешь себе без меня. Ты мой самый близкий человек, и я не хочу тебя потерять. Пожалуйста, не давай ничему встать между нами.
Я не научилась ни в чем отказывать Игорю, поэтому тихо покорилась и дала ему отвести себя обратно в лагерь. Все равно мне меньше всего хотелось лишних вопросов. Если бы мы вернулись по отдельности это бы вызвало законное любопытство. Придется делать вид, что ничего не изменилось, а там посмотрим.
Ребята как раз готовили обед, и я начала помогать открывать консервные банки и расчищать место для трапезы. Любая простая и нудная работа, не требующая усилий. Я чувствовала себя опустошенной, будто центр управления перевели на автопилот. Мысли разбегались, и я никак не могла собраться и наконец осмыслить произошедшее.
Одно было ясно как день – мечты об Игоре стоит оставить навсегда. Мы никогда не будем вместе.
Той ночью я опять была в невыносимой близости от Игоря. Перед сном он поцеловал меня в лоб, а потом держал мою ладонь в своей, поглаживая пальцы. Я не вырвала руку, а безучастно лежала, позволяя ему вытворять, что вздумается.
Весь день Игорь был сам мед и сладость – предупреждал малейшие желания, не отходил ни на шаг. Он не давал мне ни единого шанса разозлиться на него как следует. Постоянно говорил мне комплименты, называл своим солнышком и умницей.
Я никак не могла сообразить – если я его не привлекаю, то на кой я ему сдалась? Почему он не оставит меня в покое, чтобы я уползла в темный уголок зализать раны и избавиться наконец от болезненной зависимости от самого красивого парня на потоке.
Сон накрыл меня незаметно, исподтишка, до самого утра я спала без сновидений, укутанная в спальный мешок, на тонком матрасике. А утром проснулась с ощущением, будто вчера случилось нечто серьезное, только я никак не могу вспомнить что. Рядом сидел в своем спальном мешке Игорь, волосы рассыпались по плечам, губы чуть пухлые со сна и шальной пьяный взгляд. Только теперь меня не пронзило током желание, а новое непонятное чувство обиды. И вдруг я вспомнила происшедшее вчера.