Я ужасно смутилась, он мне чем-то понравился, и я хотела произвести хорошее впечатление, а вместо этого заставила его почувствовать себя грубияном.
Я принялась многословно извиняться и перешла на «ты», но он только отмахнулся и с улыбкой сказал:
– Проехали.
Начали мы плохо, поэтому единственным способом исправить ситуацию показалось сказать правду.
– Признаюсь честно, я сама в Краснодаре только год, и большинство времени посвятила учебе, поэтому из рук вон плохо знаю местность. Если хочешь, поедем в центр, купим путеводитель и будем бродить по достопримечательностям, уткнувшись носами в книгу.
Даниил удивленно усмехнулся, будто только что я сообщила ему замечательную новость, а не призналась в своей полной профнепригодности в качестве проводника.
– Давай, отличная идея, – сказал он. – Только без путеводителя. Пойдем куда глаза глядят. Если у тебя нет других дел, естественно.
Я отрицательно покачала головой. Ехать в общежитие не хотелось, там, как цунами за спиной, меня ждала гора невыученного материала.
Мы словили автобус и поехали, ютясь на сиденьях в последнем ряду, как подростки. Даниил постоянно показывал на интересные здания за окном и с энтузиазмом комментировал:
– Мария, посмотри, какая красота! Ну же, ты все пропустишь! Глянь, там за углом голубое здание с белыми окнами. Прям дворец, интересно, кто в нем живет?
Постепенно я заразилась отличным настроением и тоже дергала его за рукав и говорила:
– Ты все пропустишь, смотри и запоминай – тут лучший клуб города, видишь – деревянная дверь между зданиями с черной надписью? Ну там, где мусорка… Да не смотри на меня так, отличное место, они специально шифруются, чтобы круче выглядеть.
– А ты любишь танцевать?
– Люблю, только часто ходить не получается.
– Я вообще не помню, когда в последний раз танцевал. Если не стыдно тащить старика, возьми меня тряхнуть стариной.
– А сколько тебе?
– Двадцать девять. А тебе, красавица?
Я даже зарделась от такого обращения, хотя да, в его глазах я читала интерес. Нравлюсь. В груди заплясали джигу пузырьки шампанского.
– Двадцать один. Ты и вправду пожилой, артрит не замучил?
– Не боись, суставы в порядке, как и кое-что другое. Я о голове в случае чего. На память не жалуюсь.
– Ну смотри, тогда придется тебе запоминать дорогу. У меня врожденный топографический кретинизм. До сих пор через раз общежитие нахожу. Соседи привыкли, что могу вечерами долго стучать в дверь и сердиться, а потом сконфуженной уползать к себе домой.
Он опять послал мне тот же удивленный, но радостный взгляд.
Так мы и болтали, между делом узнавая все больше и больше деталей друг о друге. О работе в Майкрософте я стеснялась спрашивать, не хотелось нарушать непринужденность беседы.
Приехав в центр, мы проголодались, и Даниил предложил все-таки посидеть в кафе и выпить чашечку кофе. Я не отказалась.
Светило солнышко, но уже дул прохладный осенний ветер, швыряя горстями листья по тротуару. Мы остановились в неплохом местечке на Красной улице неподалеку от парка. Сели за столик на дощатом патио, под навесом в красную полоску, у перилл с горшками гортензий.
Даниил пил лимонад через трубочку и подставлял лицо солнцу, довольно прищуриваясь.
– Даниил… – начала я, собираясь спросить его, откуда-таки он приехал.
– Зови меня просто Данила. Полным именем меня только чужие зовут, а мы ведь уже вроде не чужие, правда, Мария?
– Тогда и я просто Маша.
– Да? И тебе не хочется красиво называться на европейский манер?
– Как будто личину носить, – скривилась я. – Зачем выпендриваться?
Он откинулся на спинку стула, задумчиво крутя в руках трубочку из лимонада.
– Знаешь, от имени многое зависит, тебе это любой специалист скажет. Тот же брендинг, например.
Я фыркнула и отпила маленький глоточек из чашки с дымящимся кофе.
– Так я же не самопиаром с тобой занимаюсь, а просто гуляю по городу. Мы уже вроде как не на собеседовании. Я его провалила и теперь просто Маша.
Я подмигнула Даниле, а он щелкнул пальцами, поймав ускользающую мысль:
– Кстати об интервью, я вот что хотел тебе сказать: не переживай, я видел, что расстроилась. Ты хорошо отвечала, мне понравился твой ход рассуждений. Просто нет смысла тебя брать на студенческую ставку с недостаточным багажом знаний – пока поймешь, что к чему, уже год пройдет. Ты сколько готовилась?
– Две недели, – сказала я, густо покраснев и жуя булочку.
– Ну ты даешь, Маша! Никогда бы не сказал… Серьезно?
Я сконфуженно кивнула.
– Блин, вот смелость! Неплохие амбиции, – сказал он, покачав головой и помешивая трубочкой лимонад с кубиками льда. – Далеко пойдешь, Маша, поверь, в этом мой глаз наметан.
Я не поняла, посчитал ли он меня зарвавшейся выскочкой или действительно оценил самонадеянный порыв начать работать в Майкрософте. Я знала, что другие готовились месяцами и даже брали специалистов для натаскивания перед собеседованием. Я уделила всего лишь интенсивные две недели и надеялась на лучшее. Меня поставили на место, и это было болезненно, но не смертельно.
– Это плохо? – наконец отважилась я спросить его напрямую. Раньше я бы ни за что не призналась в своих чувствах, но после истории с Игорем во мне что-то сломалось, и я больше не хотела ничего скрывать и оставлять недосказанным с парнем, который пригласил меня на свидание.
– Маш, – сказал Даниил, удивленно ухмыляясь и глядя исподлобья. – Ты все-таки такая девочка. Все тебе нужно знать, особенно о произведенном впечатлении.
Я пожала плечами, уже жалея о последнем вопросе.
– Мне это ужасно нравится, – сказал Данила и накрыл мою руку своей.
И вот что странно: у меня пробежали мурашки по коже и я еще больше покраснела. Его ладонь была теплой и шершавой, большой и сильной. И она уютно устроилась поверх моей, будто вернулась домой.
Я отпила глоток кофе и спрятала взгляд. Данила бы слишком много в нем прочитал.
Он оплатил счет, и мы отправились бродить по улочкам Краснодара. Прошлись мимо основных достопримечательностей: посмотрели на Свято-Екатерининский кафедральный собор, темно-красный с позолоченной луковицей, прогулялись по парку и покормили голубей остатками булочки из кофейни.
Мне было комфортно, и одновременно я вся дрожала от волнения и предвкушения, будто неслась на высокой скорости по безлюдному шоссе. Даниил бросал на меня заинтересованные взгляды и все не отпускал мою ладонь из своей.
В определенный момент мы заблудились, но нам было все равно, так как беседа не утихала. Данила рассказал о своей первой работе в старт-апе, как он целый год писал код, а босс кинул в конце, не заплатив ни копейки.
– Я тогда был беден, как церковная мышь. Ты даже представить не можешь, чем я питался.
– Еще как могу, – и я рассказала ему о том периоде, когда все деньги уходили на долги дедушки, а дома было шаром покати. Внезапно я осознала, что эту историю не рассказывала никому и никогда – слишком стыдилась. Поначалу бедности, а потом и богатства. Поэтому мне стало важно увидеть реакцию Данилы.
– Твой папа настоящий мужчина, – сказал он. – У него можно многому научиться.
Этой фразой он купил меня навеки.
– Я обожаю своего папу. Да, у него есть недостатки, но он всегда в меня верит и гордится мною. Из-за него я настолько наглею, что хожу по собеседованиям, к которым не готова.
– Понимаю, о чем ты. Моя мама очень беспокойная, но что бы не случилось, я для нее самый лучший. Замечательное чувство.
Мы обменялись взглядами, в которых хранился отголосок тепла, полученного от родителей. Вечерело, небо приобрело оттенок спелого баклажана, углубилось и расцвело искорками звезд. Бесцельное передвижение по городу вывело нас на берег реки Кубань. Мы устроились у самой воды, вытянув вперед ноги, ноющие от долгой прогулки. Некоторое время просто молчали, разглядывая блики на волнах от спелой дыни луны над головой. Потом Данил притянул меня к себе, и я положила голову к нему на плечо.
Его щетина колола мне лоб, а потом постепенно, оставляя царапающую дорожку на виске, затем на щеке, он опускал голову, пока не нашел своими губами мои губы. Он целовал меня осторожно, дав возможность передумать, сначала просто не торопясь пробовал на вкус, опаляя жарким дыханием. Потом, когда понял, что я отвечаю, кончик его языка тронул мою нижнюю губу, и я со стоном раскрылась ему навстречу и прижалась еще сильнее. Руки Данилы обвили меня, ладони заскользили по спине, а тем временем язык медленно и тягуче водил из стороны в стороны во рту, подаваясь навстречу моему языку.