Мы болтали всю дорогу, обсуждали сокурсников, жаловались на погоду – была поздняя осень, и хлещущий ливень то и дело сменялся ледяным ветром, и наоборот. Когда машина Игоря остановилась под окнами Бориса, вся напряженность между нами канула в небытие.
Всем хороша
Подруга Бориса, в отличие от него самого, мне понравилась. Она представилась Светой – маленькая, худенькая девушка с застенчивыми широко распахнутыми глазами. Она суетилась по дому: то шинковала салат «Оливье», то показывала Борису, куда повесить шарики, то бегала к духовой печи, проверить, как печется курица. Вообще, то, что она решила накрыть стол на двадцать человек, можно считать подвигом и недвусмысленным намеком Борису на готовность к свадьбе. Света могла бы ограничиться простой тарелкой с бутербродами – я ее предупредила, что еду мы принесем с собой.
Борис жил в маленькой двухкомнатной квартире с высокими потолками. Ее, похоже, не красили несколько лет, стены были грязно-желтого оттенка, и из-за этого комнаты казались неряшливыми, хотя Света исправно убиралась. Напротив телевизора стоял диван уголком, с наброшенным цветастым покрывалом, а из кухни выступал длинный стол с целой армией ножек, накрытый тремя разными скатертями. Мне и помочь оказалось нечем, просто поставила в холодильник две дюжины бутылок пива, и все – мы сели на диван разговаривать.
Игорь провалился в мягкие диванные подушки слева от меня. Потихоньку подтягивались остальные студенты. Все веселились с бесшабашным блеском в глазах – неделя выдалась тяжелой, неожиданная передышка подвернулась как раз кстати.
Я не могла ни на чем сосредоточиться, только ощущала жар, идущий от бедра Игоря, рядом с моей ногой. Он весело шутил, рассказывал о том, как они вместе с Никитой пытались завести замерзший «фордик» утром, чтобы поехать в университет. А между тем его рука лежала на спинке дивана прямо за моей спиной, почти обнимая меня за плечи. И вот это почти, ожидание того, что он может прижать меня к себе, заставляло дыхание обрываться, а сердце бешено колотиться.
Из ступора меня вывел Максим. Я вдруг обнаружила его нескладную фигуру с острыми локтями и коленями вразброс, сидящим на трехногом табурете справа. Максим был слишком высоким для обычной мебели.
– Привет! – обрадовалась я. – А чего ты такой мокрый?
– На улице дождь, а я забыл зонтик дома. И пальто тоже.
Максим бывал на удивление рассеянным, ну точно ботаник из анекдотов. Я взяла его за руку, хотела отвести к Борису, чтобы тот поделился сухим свитером, но Максим торопливо, даже как-то испуганно вырвал ладонь из моих пальцев.
– Ты чего? – удивленно спросила я.
– Ничего, просто спина зачесалась, – смущенно сказал он.
Ладно, сделаю вид, будто все идет как надо. Я и раньше замечала, что Максим избегает прикосновений. Списывала на мнительность, но только случайностей стало слишком много, и мне придется смириться с мыслью, что его что-то во мне отталкивает. Проехали, главное, работаем мы вместе замечательно, а обжиматься с ним совершенно не нужно.
Когда я вернулась в зал, мое место рядом с Игорем было занято девчонкой из нашего потока, Маргаритой. Игорь, казалось, не заметил этого, – его рука так же покоилась на спинке дивана. Обсуждали, кто каким образом запрограммировал в процессоре простое сложение.
Света быстро поняла, что разговор съехал в нежелательное для нее русло, и позвала нас за стол. Сколько же она наготовила! Горячее и холодное стояло рядом, подавать две перемены блюд казалось чересчур даже для Светы. Две тарелки с «Оливье»; салат «Холистерол» из сыра, чеснока и яиц; еще блюдо с румяной курицей в майонезе с горой картошки. Тут и там выделялись блюда, которые принесли мои сокурсники – горелый пирог с мясом, пицца, овощной салат с неровно порезанными овощами.
Через час толпа голодных студентов смела все. Мы тепло поздравляли Бориса, смешно вручили ему неподъемный подарок с гантелями. Борис просто засиял от радости. Об учебе давно никто не вспоминал, каждый делился интересными случаями из жизни. Я с удивлением узнала, что Сашин родственник – это известный журналист, лицо которого я часто видела на экране.
Игорь, как всегда сел возле меня, но во время еды ко мне не обращался, а участвовал в общей беседе. Только перед десертом вдруг наклонился к уху, обдал шею горячим дыханием и шепотом спросил:
– Ты чего расстроенная сидишь, кто тебя обидел? Если Максим, ты только скажи, не посмотрю, что он такой безобидный, и надаю по шее.
– Просто настроения нет, – выдохнула я.
– Покушай тортик, я сам выбирал – с вишней и шоколадом.
– Ты совсем как моя бабушка: у нее тоже ответ на все невзгоды – тарелка пельменей или винограда. Потом она еще пристает, почему я такая толстая.
– У нас, похоже, одна и та же бабушка, – улыбнулся он мне. – Не грусти, Мария-Мирабелла, ты мне сердце разрываешь.
Игорь поднял руку, крепко обнял меня за талию и прижал к себе. От него пахло дождем и хвоей, его щека кололась щетиной. Я удивленно подняла на него глаза и вдруг обнаружила, что все внимательно смотрят на нас, особенно жгли глаза Алины, Саши и Маргариты.
Яна, пятая девушка с нашего факультета, уныло ковырялась в тарелке, как всегда, погруженная в свои мысли. Она все делала медленно, Алина, которая была с ней в паре по проекту, успела всем рассказать, что ей приходится отдуваться самой, чтобы не отстать от остальных. Яне, казалось, все равно, что о ней говорят, она была со всеми вежлива и одновременно равнодушна.
После ужина я помогла Свете отнести тарелки на кухню и быстренько помыть. Во время очередного рейда меня вдруг схватила за руку Маргарита и повела за собой, вместе со стопкой грязных тарелок.
– Мария, мне нужно перемолвиться с тобой парой слов.
Мы оказались в ванной, между туалетом и старой, пожелтевшей от времени душевой кабинкой.
– Скажи, что между тобой и Игорем? – спросила она с напором и даже как-то укоряюще, мол, как ты посмела!
Она стояла, скрестив руки на груди, и яростно постукивая ухоженными пальчиками по локтю. Как я уже говорила, на нашем факультете все девушки не красавицы, но Маргарита была, как говорится, ухоженной: с мелированными волосами, идеальным макияжем и высокими каблуками в любую погоду.
– Между мной и Игорем? – переспросила я. – Ничего.
– Вы встречаетесь?
– Нет, мы друзья, – спокойно ответила ей и поставила посуду на край раковины.
– А ты знаешь, есть ли у него подружка?
– Вроде нет.
Это был наш самый длинный разговор с начала года. Я никак не реагировала на враждебность в ее голосе, хотя вся собралась изнутри. Как мне не хочется женских разборок из-за парня, с которым я даже не встречаюсь! Я всегда немного боялась таких, как Маргарита. Никогда не знаешь, где она тебя подведет, если вдруг невзлюбит.
– Ты не будешь против, если я пофлиртую с ним?
Она сказала это, слегка задрав нос, с торжеством и прищурив глаза, проверяя меня, как сыщик на допросе, на болезненную реакцию. Я подобной реакции не проявила.
– Делай что хочешь, Маргарита. Мне какое дело? Я на Игоря видов не имею.
Я дружелюбно улыбнулась ей и взяла стопку тарелок с края раковины. Конечно, мне хотелось банально ударить ее за такой тон, презрительную усмешку и за отвратительные намерения лезть, куда не просят. Неужели всем этим она хочет показать свое превосходство? Что ж, пусть, я ее вызова не принимаю. В свое время я крепко поняла, что вступать в женские склоки – себе дороже. Я приехала в университет учиться, а не плести интриги, которые забирают кучу времени и энергии. Мне скучно конфликтовать с такими девушками, как Маргарита. Учится она неважно, а если я и собираюсь с кем-то соревноваться, то только в этой области.
А вот на реакцию Игоря мне посмотреть хотелось. К Маргарите ревновать я физически неспособна: кому она понравится, с тем мне делать нечего.
Умиротворенная такими мыслями, я вернулась в кухню, которая уже выглядела довольно пристойно. Вскоре мы перекочевали обратно в комнату, каждый со своей табуреткой.
Маргарита, как и обещала, села рядом с Игорем, и они о чем-то тихо беседовали. Я смотрела на него и понимала, чем Игорь меня привлек: он умел слушать. Весь развернулся к собеседнице, смотрит в глаза и кивает в нужном месте. Создается впечатление, что, кроме нее, его в комнате никто не интересует.
Но если Игорь – это тот парень, каким я его вижу: который понимает меня с полуслова, чувствует любую перемену в настроении, в общем, если я хоть чуточку знаю его истинного, то эта беседа – только дань вежливости. А быть прекрасным слушателем – его природа, с которой он ничего поделать не может.