Джульетта Вайт - Неопровержимая ложь (ЛП)

- Они противные, - он понизил голос до шепота. - На самом деле я не собираюсь есть брокколи. Только не рассказывай.

Она рассмеялась, удивляясь, как его четырехлетний мозг может быть таким шаловливым. Затем она вспомнила, кто его отец.

В смежную дверь громко постучали, и ее сердце пропустило удар.

- Мне нужно идти, малыш. Увидимся завтра, ладно? Веди себя хорошо.

- Пока, мамочка. Я люблю тебя.

- Я тоже люблю тебя.

Она повесила трубку, собралась и открыла дверь. За ней стоял Джейми, одна бровь приподнята, он выглядел сексуально в темных джинсах и свежей голубой рубашке.

- Чарли звонил? - сухо спросил он. - Убого, не так ли?

- Он хотел удостовериться, что я хорошо добралась, - ответила она, ухватившись за оправдание. Как много из ее разговора услышал Джейми?

Джейми вошел в ее комнату без приглашения, и пространство перестало казаться таким большим.

- Я думал, вы двое только начали встречаться. Вы уже используете слово на букву «Л»?

- Джейми...

- У тебя заняло три месяца, чтобы сказать мне это.

Джейми подошел к ней ближе. Их глаза встретились, и она увидела его боль. Увиденное удивило ее. Она не знала, что на это ответить.

Он протянул руку и убрал прядь волос ей за ухо. Его пальцы дотронулись до ее лица, и она почувствовала, как прикосновение пронзило все ее тело.

Грейс застыла во времени. Она подумала, что сейчас он ее поцелует, и не отступила. Его глаза неотрывно смотрели в ее, и он провел рукой от ее уха вниз к шее.

Когда он достиг чувствительной кожи ключицы, она резко втянула воздух. Он убрал руку с сожалением в глазах.

- Нам пора идти, - произнес он, отворачиваясь. - Нам нужно съездить забрать мой грузовик, к тому же мы уже опаздываем на экскурсию по пивоварне.

Она вышла с ним, ненавидя себя за то, что испытывала разочарование.

Пивоварня «Четыре брата» оказалась намного больше, чем представляла себе Грейс. В своем воображении она рисовала небольшое помещение, где увидит друзей Джейми по колледжу, а также парочку работающих машин.

Но то, что обнаружила, выглядело как маленькая фабрика. В пивоварне царила рабочая атмосфера, где небольшая группа мужчин и женщин в джинсовой одежде и защитных очках трудилась за дюжиной разнообразных, огромных машин. Первое, что бросилось ей в глаза, - конвейер бутылок, которые наполняли пивом, закрывали крышками и маркировали на большой скорости, именно так, как она и представляла себе настоящую пивоварню. В очередной раз Грейс была впечатлена.

- Вау, - она осмотрелась вокруг, вбирая в себя каждую деталь того, что ее окружало. - Это все твое?

- Ну, я владею четвертой частью, - ответил ей Джейми, пожав плечами.

- Это невероятно.

- Спасибо, - он улыбнулся. - Мы действительно усердно трудились, чтобы достичь этого.

- Могу представить.

Он взял ее руку.

- Подойди сюда, я покажу тебе, как делается пиво. У тебя будет специальная экскурсия, зарезервированная только для важных людей.

Грейс рассмеялась.

- Я чувствую себя счастливицей.

- Ты и должна, - Джейми подвел ее к большому количеству заполненных, коричневых мешков и открыл один. - Это солод, - сказал он, вытаскивая горсть, похожую на семена. - Это сырье из ячменя, которое замочили в воде, чтобы проросло, а потом высушили. Мы используем двухрядный ячмень для большинства сортов нашего пива. Вот, прикоснись к нему.

- Мило, - сказала Грейс, находя восхитительным энтузиазм Джейми.

Она ничего не могла с собой поделать и улыбнулась, видя, каким он был, находясь в своей стихии. Он повел ее по пивоварне, показывая, как собирают хмель, и большие машины, называемыми котлами, в которых варится хмель с пивным суслом. Он показал ей процесс брожения и обработки, и в заключение повел ее туда, где упаковывают пиво.

- Посмотри на этикетку, - попросил он.

Она внимательно посмотрела в том направлении, куда он указывал, и впервые заметила крошечные подписи, сделанные в нижней части.

«Джейми, Том, Ник и Крис».

Его лучшие друзья из колледжа. Они были и ее друзьями. Она отказалась от этой дружбы, когда Джейми бросил ее, выбрав все это вместо девушки, которая обожала его.

Увидев все это сейчас, ей уже трудно было обвинять его в том, что принял именно такое решение.

- Это так мило, - произнесла она, проглатывая ком в горле.

- Это важно для нас: не забывать, где все началось, независимо от того, насколько сильно разрослось наше производство, - сказал он. - Мы всегда должны помнить, что это место основано на дружбе.

И это была хорошая дружба. У нее так много превосходных воспоминаний, связанных с ними в колледже: ночи, которые провели вместе, готовясь к очередной сессии, а так же, как заказывали китайскую еду по воскресеньям. Увидев все их имена на этикетке пива, она загрустила, сожалея о том времени, что прошло без нее.

- Не собираешься открыть его? - спросил Джейми, вырывая ее из мыслей. - Ну же, позволь мне.

Он легко открыл пиво о бок машины и протянул ей, с нетерпением ожидая реакции.

- Я не особо люблю пиво, - предупредила она его. - Не огорчайся, если мне не понравится.

- Я знаю и не буду, - ответил он, а его глаза горели в предвкушении. В этот момент он был так похож на Джейка, что она поняла, что предпочтёт полюбить пиво, чтобы не разочаровать его, даже если оно окажется самой ужасной вещью, которую ей приходилось пробовать.

Она сделала глоток.

- Ну? Каков вердикт?

- Вау, превосходно! - Грейс не лгала. Пиво было удивительно легким и ароматным. – Чем-то напоминает карамель.

- Я знал, что тебе понравится, - сказал он, гордо улыбаясь. – Я сам разработал этот сорт. На это ушло два года. Я пытался найти что-то, что тебе бы понравилось, и как только начал работать с карамельным солодом, то понял, что нашел его.

Она была тронута.

- Ты думал обо мне?

- Конечно, - ответил он. – Оно называется «Грейс Четырех братьев». Это пиво одно из самых продаваемых, - он заговорщически наклонился к ней. - Буду честен с тобой, это наше девчачье пиво. Наши покупатели-мужчины ни за что на свете не закажут его в баре.

Грейс почувствовала подступившие слезы. Она не могла поверить, что он назвал пиво в ее честь. Это был один из самых милых поступков, которые когда-либо совершали ради нее.

- Почему ты?..

Джейми пожал плечами.

- Ты всегда была для меня самым лучшим вдохновением.

- Джейми, это невероятно. Спасибо.

- Это меньшее из того, что ты заслуживаешь, - сказал он ей, внезапно став серьезным. - После того, как я обошелся с тобой, знаю, мне многое предстоит, чтобы все сделать правильно.

Грейс не хотела думать об этом.

- Прошлое осталось в прошлом.

- Если ты так говоришь, значит, простила меня, - заметил он.

- Я простила тебя, - слова звучали фальшиво, даже для нее. Она хотела простить Джейми и пыталась это сделать в течение всех этих лет, но между ними всего было слишком много. Ей все еще было больно. - Это было несколько лет назад. Прошлое осталось в прошлом.

- Не лги мне, Грейс, - сказал он. - Не притворяйся, что все хорошо, когда это не так.

Его голубые глаза сверлили ее, пытаясь увидеть правду.

Грейс отвернулась, не в силах смотреть ему в лицо.

- Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, Джейми. Ты разбил мне сердце. Я понимаю, что должна быть выше этого, и знаю, как это глупо, но все еще зла на тебя.

- Это не глупо, - он потянулся и взял ее за руку, и она не остановила его. – Все, что я прошу, это дать мне шанс исправить это.

- Что ты имеешь в виду под «исправить это»?

Он, что, не осознает, что уже слишком поздно для них?

- Я хочу…

- Джейми! Кто у тебя там?

Грейс виновато подскочила, когда услышала рокочущий мужской голос позади себя, вырвав руку из захвата Джейми. Она повернулась и увидела три знакомых улыбающихся лица.