Джоан Хол - Неотразимый Райан

Она открыла дверь, вышла и, махнув рукой, пригласила его внутрь.

Райан поблагодарил ее блеском глаз и неотразимой улыбкой, обнажившей безупречные зубы.

«Ну, разумеется, и зубы у него безупречные! — сердито сказала себе Линдсей, раздвигая губы в какой-то пародии на ответную улыбку. — А ты как думала?»

— Присаживайтесь, — предложила она, впустив Райана в квартиру и немедленно устремляясь на кухню, — подальше от его всепоглощающего присутствия.

— Не возражаете, если я здесь осмотрюсь?

Линдсей замерла на полпути и обернулась. Райан снова вздернул бровь — на сей раз не вопросительно, не насмешливо... о нет, на лице его отражалось чисто дьявольское озорство!

«Как он ухитряется выражать столько разных чувств одной-единственной бровью?» — спросила себя Линдсей, поспешно подавляя трепет предвкушения... предвкушения... черт возьми, что еще такое «предвкушает» ее мятежное тело?

Неважно, твердо сказала она себе. И думать об этом нечего.

— Будьте как дома, — вежливо проговорила она, надеясь, что Райан не заметит ее смущения. Как-то неприятно было думать, что этот чужой человек станет бродить по ее дому, разглядывать и оценивать обстановку, которую она подбирала тщательно и с любовью...

— Благодарю, я уже, — усмехнулся он. Ну почему последнее слово все время остается за ним?! Скрывшись на кухне, Линдсей быстрыми автоматическими движениями приготовила две чашки кофе без кофеина, не переставая спрашивать себя, как этому невыносимому типу удалось загнать ее в такое положение?

В дверях кухни возник Райан — явился на звяканье чашек, словно собака на свист хозяина.

— Мм, как вкусно пахнет!

Прислонившись к дубовому косяку, он обвел кухню неторопливым взглядом.

Линдсей не сомневалась: этот цепкий взгляд ничего не упустит. Белая кухонная стойка, блестящие шкафчики из мореного дуба, такой же стол и стулья, сверкающая чистотой стальная мойка, кружевные занавески, зеленые обои с веселым цветочным рисунком, пол, выложенный белоснежной плиткой, — ничто не ускользнуло от его глаз.

Как и сама хозяйка.

— У вас здесь очень мило, — произнес он, наконец, тихим, странно хрипловатым голосом. — Так уютно, по-домашнему... Сами обставляли?

— Да.

Он кивнул, как будто этого и ожидал.

— Хорошая работа.

— Спасибо.

Не самый цветистый комплимент в ее жизни, но, как ни странно, его скупая похвала польстила ей куда больше, чем восторги иных поклонников.

Улыбнувшись медленной, неотразимо чувственной улыбкой, Райан вошел. Кухня у Линдсей была довольно просторная, однако с появлением Райана комната сразу показалась тесноватой.

Линдсей вдруг ощутила себя так, словно попала в ловушку. Отчаянно билось сердце, спирало дыхание, нервы были натянуты, как струны, а в голове, кажется, не осталось ни единой здравой мысли.

— Вы позволите? — Райан указал на мягкий стул у стола.

Линдсей заставила себя встряхнуться.

— Да, конечно... кофе будет через минуту. А еще у меня есть пирожные, если не боитесь растолстеть... — Она чувствовала, что болтает лишнее, но не могла остановиться. — Не хотите ли сливок? А сахара?

Он молча обошел стол, остановившись возле большого кухонного шкафа с двойными дубовыми дверцами — всего в паре футов от Линдсей.

В горле и во рту у нее вдруг стало сухо, как в пустыне. Машинально Линдсей облизнула губы. Взгляд Райана тут же устремился к ее рту, и зеленовато-карие глаза блеснули изумрудным огоньком.

Сердце у Линдсей отчаянно заколотилось. На миг она замерла, не сводя взгляда с его чувственных губ. Горло сжалось от томительно-сладостного предвкушения...

Он медленно склонил голову. Близко, так близко, что она уже различала морщинки у глаз. Следы улыбки — или знаки возраста? Какая разница! Он склонял голову все ниже, и у нее слабели колени... Она закрыла глаза. Его дыхание обожгло ей губы. Но в этот миг на плечо Райану приземлился какой-то пушистый комок.

— Что за черт! — воскликнул он, оборачиваясь.

Испуганная его резким движением, кошка пронзительно мяукнула и запустила в свою «добычу» когти.

— Шеба! — в ужасе вскричала Линдсей.

Бросившись вперед, она схватила кошку и оторвала ее от пиджака Райана.

— Господи, Райан... простите, ради бога! — Глаза у нее расширились, когда она заметила порванную ткань. — Господи, ваш пиджак!

— Кошка?! — изумленно воскликнул он. — Вы что, боевых котов разводите?

— Шеба — вовсе не боевая кошка, — возразила Линдсей, гладя свою взволнованную любимицу. — Раньше она никогда так себя не вела!

Райан молчал, скептически приподняв бровь.

Линдсей уже открыла рот, чтобы защитить, свою Шебу, но вдруг округлила глаза и испуганно охнула: на шее у Райана она заметила две глубокие царапины, из которых сочились на белоснежный воротник капли крови.

Линдсей уронила кошку и поднесла руку ко рту.

Шеба протестующее мяукнула.

— Что такое? — поинтересовался Райан, испепелив взглядом кошку, которая попыталась потереться о его колено.

— Боже мой... — простонала Линдсей, — вы весь в крови!

Бывают дни, когда лучше просто не вставать с постели.

Тяжело морщась, Райан Каллахан смазывал антисептиком следы кошачьих когтей и перебирал в уме события сегодняшнего дня.

Для начала проспал часов двенадцать — и все равно проснулся совершенно разбитым, да к тому же и на работу опоздал.

Еще не придя в себя после перелета, «на автомате» оделся, побрился, торопливо перекусил в какой-то дрянной забегаловке и отправился в офис.

О домашнем автоответчике, разумеется, и не вспомнил.

Так что новости о «свадьбе века» пришлось выслушивать не от сына, а от Линдсей Доусон, новоиспеченной... гм, кем же она ему теперь приходится?

Кажется, это называется «сватья».

Даже сейчас, стоило вспомнить, как дорогая... гм... сватьюшка щебетала по телефону о «милых детках», которые «так любят друг друга», и о том, что «это радостное событие непременно нужно отпраздновать», — и в груди Райана снова закипал гнев. Тяжело вздохнув, Каллахан старший, потянулся за пластырем.

Выслушав автоответчик, и с грехом пополам подавив раздражение, Райан сел разбирать бумаги, накопившиеся за время его командировки в Японию. Бумажная работа для него всегда была мучительна, а особенно сегодня, когда все его мысли, чувства и желания стремились к одному: броситься на площадь Короля Прусского, разыскать эту восторженную дамочку с медовым голоском и высказать все, что он думает о ее сентиментальных излияниях!

Позже позвонил сам Логан, но его объяснения (он, видите ли, влюбился — как будто это оправдывает вопиющую глупость!) не усмирили злости Райана. Скорее, напротив, подогрели.

Потом, заработавшись, Райан пропустил обед — что тоже, мягко говоря, не улучшило его настроения. Так что в магазин Линдсей он входил, кипя от злости, готовый взорваться, словно перегретый паровой котел...

Мысль его, сделав круг, вернулась к первоначальному заключению: надо было остаться дома! А лучше всего — вообще не вставать с постели.

Тогда ему не пришлось бы сейчас заклеивать пластырем царапины на шее — крохотные, почти незаметные царапинки, которые так перепугали Линдсей.

— Может быть, вам сделать прививку? — испуганно спрашивала она.

— Предпочел бы глоток виски, — мрачно пошутил он.

— Нет-нет, я серьезно! — возразила она. — Вам нужно показаться врачу и...

— Боитесь, что у вашей кошки бешенство?

Он хотел разрядить напряжение шуткой, но в этом не преуспел.

— Нет, что вы! — Она отпрянула, словно от удара. — Шебе сделаны все необходимые прививки.

— Мне тоже, — заверил он. Закусив губу, она шагнула к нему.

— Пойдемте в спальню. Я промою рану, а потом... может быть, все-таки стоит позвонить врачу?

Тут Райан понял, что с него хватит. Он терпеть не мог врачей, и даже ежегодный профилактический осмотр посещал с крайней неохотой. Вот почему он извинился и поспешно исчез, не желая, чтобы Линдсей квохтала над ним, словно наседка над цыпленком.

Райан терпеть не мог, когда над ним квохчут. На его взгляд, это было даже страшнее, чем походы к врачам. И еще: хотя вообще-то животных он любил (и даже держал в доме кота, когда Логан был маленьким), но эту королеву боевых котов возненавидел с первого взгляда.