Она не ожидала, что Энн ответит на поцелуй. Ситуация вышла из-под контроля, и она полностью отдалась неожиданному чувству. Когда она услыхала стон, то быстро пришла в себя. Она так и не поняла, чей он был - ее или Энн? Потому что она точно знала, что во время поцелуя на кухне уже издавала стон. Она не могла поверить, что ей так легко удалось потерять над собой контроль.
- Это наверное из-за стресса. В последнее время я что-то сама не своя, к тому же я устала. В любом случае все уже кончено. Так что можно выкинуть это из головы, - убеждала она сама себя.
На следующее утро Стейси проснулась очень рано. Она не спала всю ночь, но она уже пообещала своей соседке - миссис Купер - отвезти ее на пикник, который устраивали члены бридж-клуба. Стейси была не против поехать с миссис Купер. Она всегда с удовольствием исполняла ее поручения и любила проводить с ней время. На всякий случай Стейси решила захватить с собой книгу, вдруг компания пожилых дам окажется слишком скучной.
Она взяла семейный автомобиль и заехала за миссис Купер. Через двадцать минут они были на лугу, у леса. Другие дамы уже приехали, и успели расставить пластиковые стулья и столы. Стейси помогла установить остальное. Она сидела за столом с миссис Купер и ее подругами, когда неожиданно миссис Купер сказала:
- Агнес! Ты пришла! Я думала ты все еще болеешь.
- Да, но моя племянница вытащила меня из постели. И я этому очень рада. Сегодня прекрасный день, - ответила Агнес, поворачиваясь к Стейси с теплой улыбкой. - Здравствуй, Стейси.
- Здравствуйте, миссис Карлсон, - тепло поприветствовала ее Стейси.
- Я так рада что ты здесь. Теперь я не буду чувствовать себя виноватой, что моя племянница проведет воскресенье со старыми кошелками. Мне кажется вы одного возраста, и ты, наконец, сможешь с ней познакомиться, - радостно сообщила миссис Карлсон.
Стейси уже несколько раз общалась с миссис Карлсон, и она не раз упоминала о своей племяннице, неустанно нахваливая ее. Как прекрасна, добра и умна она была. Как она, единственная из всей семьи, постоянно ее навещала и заботилась о ней. Стейси с нетерпением ждала знакомства с этим "ангелом с небес".
- А вот и она, - сказала миссис Карлсон.
Стейси повернулась в ту же сторону, куда смотрела миссис Карлсон, и замерла.
К ним подходил никто иной, как Энн.
Энн была племянницей миссис Карлсон? Конечно, как она могла не понять этого раньше? Энн очень была похожа на тетю, и миссис Карлсон всегда называла ее полным именем - Анжелика, и похоже Энн была дочерью ее сестры, так как у них были разные фамилии. Но Стейси никогда не приходило в голову связать этих двоих между собой.
Тем более со всеми похвалами, которыми миссис Карлсон осыпала свою племянницу. Стейси наблюдала, как Энн приближается к ним, с удивлением обнаружив, что Энн была одета в обычные джинсы и клетчатую рубашку, с закатанными рукавами. Ее обычно распущенные волосы были стянуты в хвост. Стейси показалось, что она выглядела очень симпатично в простой одежде. Стейси почувствовала как краска заливает ее лицо, вспоминая события прошлой ночи. Их поцелуй. Точнее поцелуи.
Энн заметила ее, удивление промелькнуло на ее лице и она замедлила свой шаг.
- Здравствуйте, миссис Купер. Рада снова вас видеть, - поздоровалась Энн, подойдя к ним.
- Здравствуй, дорогая, - тепло поприветствовала ее мисссис Купер с улыбкой, - Я так рада, что тебе удалось уговорить свою тетю присоединиться к нам.
- Мне показалось, что будет глупо оставаться в постели в такой прекрасный день.
- Это точно, - согласилась миссис Карлсон. - О, Анжелика, дорогая, познакомься со Стейси. Она живет рядом с миссис Купер.
Энн повернулась к Стейси и одарила ее озорной улыбкой. Было видно, что она наслаждается происходящим.
- Да, вообще-то мы уже встречались, - сказала Энн.
- Стэйси, дорогая, ты ничего мне об этом не говорила, - заметила миссис Купер.
- А, да. Ну, я не знала, что миссис Карлсон говорила о моей Энн... э-ээ...я.. я имею в виду не МОЮ Энн...а Энн, которую я знаю, - нервно пробормотала Стейси. Она не могла поверить, что только что сказала МОЯ ЭНН. Она почувствовала, что ее лицо запылало еще сильнее. Пока она надеялась на это, что никто этого не заметит, миссис Купер указала ей на это прямо.
- Ты в порядке, дорогая? Ты выглядишь сильно покрасневшей.
- Что? О...ээ...Наверное, это от солнца, - взволнованно ответила Стэйси.
- Может тогда тебе лучше пересесть в тенёк? - предложила миссис Купер.
- Да, хорошая мысль, - быстро согласилась Стейси, радуясь возможности увеличить расстояние между собой и Энн, которая, как ей казалось, наблюдала за всем происходящим со слишком уж веселым выражением лица. Миссис Карлсон увела Энн знакомиться с остальными, а Стейси пошла и села под огромным деревом подальше от группы.
Она прислонилась спиной к стволу дерева и вздохнула. Этот день не задался с самого начала. Стейси собиралась отдохнуть и расслабиться, набраться сил после долгой бессонной ночи, и забыть о произошедшем, и тем более о главной участнице этих событий. Она откинула голову назад и прикрыла глаза, чувствую себя немного спокойнее. Немного позже Стейси почувствовала, что кто-то к ней приблизился, и открыв глаза, обнаружила стоящую перед ней Энн. Она выпрямилась.
- Что тебе нужно? - со злостью спросила Стэйси.
- Моя тетя попросила узнать, как ты себя чувствуешь, - ответила Энн, - Вот, держи, - добавила она, протягивая ей стакан холодного лимонада.
Стэйси помедлила секунду, но потом все же взяла его.
- Спасибо, - поблагодарила она Энн, и сделала глоток освежающего напитка.
- Не за что, - ответила Энн с улыбкой. И Стейси не могла понять была ли эта улыбка искренней. Они помолчали. Стейси сделала еще один глоток. Она заметила, что Энн не собирается уходить и сказала:
- Я в порядке. Можешь пойти успокоить тетю.
- Я не знаю, - ответила Энн, задумчиво разглядывая Стейси, - Наверное мне лучше самой в этом убедиться.
С этими словами она присела на корточки рядом со Стейси. Энн приблизила свое лицо к Стейси и начала внимательно ее разглядывать. Стейси задержала дыхание, чувствуя что снова начинает краснеть.
- Хм. Мне кажется, что ты все еще горишь, - наконец сделала вывод Энн.
- Это... это все солнце, - пробормотала Стэйси. Ее сердце застучало сильнее, когда она почувствовала дыхание Энн на своем лице.
- Но ты ведь находишься в тени, - напомнила ей Энн. - Ты уверена, может это что-то другое? - почти прошептала она.
Стейси опустила глаза и ее взгляд задержался на полных, чувственных губах Энн. Ее собственные губы внезапно пересохли, и она провела по ним языком. Она посмотрела вверх, надеясь, что Энн не заметила этого, но та смотрела на нее с понимающей улыбкой. Энн наклонилась ближе, и Стейси резко дернулась, облив себя лимонадом. Стейси вскрикнула от неожиданности, чувствуя как холодная жидкость проникает сквозь ткань. Энн, увидев что случилось, откинула голову назад и рассмеялась.
- Это не смешно! - разозлилась Стэйси.
- Нет, смешно! - удалось выговорить Энн между приступами хохота. Она смеялась так сильно, что потеряла равновесие, и упала на траву. Она приподнялась на локтях, и обезоруживающе улыбнулась Стейси. Стейси не могла не отметить, что у Энн был очень красивый мелодичный смех, а ее улыбка была еще прекраснее.
Она поняла, что больше не злится, и ответила Энн такой же прекрасной улыбкой. Они сидели так несколько минут, не произнося ни слова, а только глядя друг на друга, и улыбаясь. Стейси испытывала какое-то необычное чувство, смотря на лежащую перед ней Энн - расслабленную, совсем другую, такую... красивую. Стейси смутилась, и поспешила отвернуться, боясь, что Энн прочитает ее мысли.
- У меня есть запасная рубашка в машине. Я принесу ее тебе.
Стейси обернулась, и увидела, что Энн встает.
- Ты не обязана это делать, правда.
- Я не против. К тому же, твоя рубашка скоро превратится в липкую сладкую массу, и привлечет к нам комаров. Я вернусь через минуту, - ответила Энн, направляясь в сторону машины. Стейси наблюдала за ней, удивляясь этой новой стороне Энн, о существовании которой она и не подозревала.
"Что это со мной такое?" - думала в свою очередь Энн, подходя к машине. Она не могла не провоцировать Стейси. Она выглядела такой забавной, когда волновалась и сердилась. А когда Стейси улыбалась, она испытывала какое-то новое, неведомое ей ранее, чувство. Энн достала из машины рубашку, похожую на ту, которая была надета на ней, но другого цвета. На обратном пути она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Энн подошла к Стейси и протянула ей рубашку.