— Неожиданно, — удивился он, разглядывая мою квартиру, пока я ставила очередной букет в вазу.

— Вчера приходила Машка и бабульки подумали, что у нас с ней роман! — весело поделилась я. — Ну что, выдвигаемся?

— Да, конечно. У тебя здесь… миленько.

— Не так стильно и модно, конечно, как в твоей корпоративной квартире, но меня устраивает. Мне вообще сегодня пообещали повышение, так что, может, через год–другой возьму ипотеку, — поделилась я искренне.

— Зачем? Рита, давай я куплю тебе квартиру! — возмущённо произнёс Святослав.

Мы уже перебрались в подъезд. Я стояла к мужчине спиной и сражалась с капризным замком, а соседи, сто процентов подслушивающие каждое наше слово — наверняка с инфарктом и завистью.

— Давай не будем портить вечер.

Я застыла, забыв про замок и ключ. Напряглась вся. Не знаю, как другие девчонки, но лично меня такое отношение оскорбляло. Я могла допустить подобные расходы на себя только в одном случае — в качестве свадебного подарка, например.

И не на мою свадьбу со Стасом или другим мужчиной, разумеется, а исключительно с дарителем жилплощади.

И не в качестве откупа, как поступили с Машкой.

— Рита.

— Святослав.

Я обернулась, так и не закрыв квартиру. Суровое лицо мужчины сейчас вообще превратилось в маску.

Он не любит, когда с ним спорят, я знаю. Но и я не люблю, когда меня пытаются купить.

— Давай я закрою, — предложил он, меняя неприятную нам обоим тему.

Сделала шаг в сторону и тихонечко выдохнула. Как по минному полю с ним ходим. Оба себе на уме и оба хотим настоять на своём. Только вот у него опыта гораздо больше. Я на данном шахматном поле всего лишь пешка, когда он давно ферзь.

Святослав сегодня был на другой машине. Какой–то крутой высокий джип, я и марки такой не знаю, но шикарный.

— Красивый, — оценила я. — Новый? Пахнет новой машиной.

— Да, только сегодня оформили, хочу прокатиться по плохой дороге.

— Так мы далеко?

— Ну, не близко. Если повезёт, через часа полтора будем на месте.

Мы переключились на обычную болтовню, словно и не было того разговора в подъезде. Купля–продажа не состоялась, однако я понимала, что человек с таким сильным и нетерпимым характером вряд ли спустит дело на тормозах. Скорее, найдёт, как надавить. Вряд ли он готов постоянно искать компромиссы. Одно дело — начало отношений, другое — продолжение.

Я думала, Святослав будет нарушать скоростной режим, но он ехал спокойно словно никуда не торопился. Сегодня он был в джинсах и футболке, но при этом выглядел ещё более стильно и хищно, чем обычно. Костюм придавал ему флер цивилизованности, тогда как в джинсах он был настоящим дикарём.

В полумраке салона я рассматривала чеканный профиль, мощную шею, накачанные бицепсы и, мой личный фетиш, — вены на руках.

— Ты был сегодня в зале? — спросила раньше, чем подумала.

— Ну, да. А как ты поняла?

— Мышцы словно надутые, — выкрутилась, чтобы не признаваться в любви к венам. Подумает ещё, что я вампирша какая–нибудь. — Мы в лес?

— Да. Протестируем эту детку. — Мужчина любовно погладил руль.

— А после дождя это не очень опасно?

— В том и соль, Рита.

— Признаюсь, немного страшно ехать в лес ночью, особенно с мужчиной, которому только что отказала, — пробубнила я под нос.

На моё колено тут же опустилась тёплая рука, успокаивающе сжала.

— Но ты ведь мне не откажешь в другом, — совершенно иным тоном произнёс Святослав, переключаясь на намёки с эротическим подтекстом.

— Как я могу? Ты ведь взял меня в плен, — игриво возмутилась я.

— Выкрал из замка и вместо женитьбы собираюсь сделать с тобой нечто непристойное? — с восторгом поддержал идею мужчина.

— Ну нет. Ты сегодня мой рыцарь, уже спас мою репутацию… Хотя нет, с нашими бабульками, скорее, окончательно её погубил, там ничего не поможет, — рассмеялась я. — А мы едем туда, где никого–никого нет?

— Н-да, — едва ли не мурлыкнул Святослав и погладил моё бедро. — Но с видом на город.

— Тогда пусть так: ты — правитель огромной империи, идёшь войной на моё маленькое, но гордое королевство.

— И поскольку я безумно хочу красавицу–царицу, предлагаю встречу лицом к лицу?

— Именно.

— А я очень жестокий?

— В меру, — ответила, бросив на него загадочный взгляд.

— Немного ускоримся, — принял решение Святослав и вдавил педаль газа в пол.

— Да, вопрос спасения моего королевства не терпит отлагательств.

Я прижалась щекой к его руке. Потёрлась немного, имитируя приставучую кошечку. Поцарапала ноготочками ткань его брюк.

— Не хулигань, — предостерёг Святослав. — Или царице придётся ублажать захватчика в месте пленения. Впрочем, он не против.

Машина сбросила скорость и съехала на обочину.

Меня в два счёта отстегнули, перетащили на колени, устроив с относительным комфортом.

— Секунду. — Мой захватчик нажал кнопку и сидение отъехало вглубь салона. — Хочу лишь убедиться, что игра стоит свеч.

— У, какая вибрация, — шаловливо поёрзала я по мужскому телу.

— Если тебя так восхищает лёгкая вибрация сидения, уверен, смогу тебя впечатлить, — пошутил–пообещал Святослав.

— О, я нисколько в том не сомневаюсь. Говорят, захватчики — всегда мужчины не промах и обладают непомерным сексуальным аппетитом, — произнесла я доверительно, целуя крепкую мужскую шею. — Обожаю твой парфюм.

— Ты меня постоянно обнюхиваешь, — рассмеялся мужчина, забираясь под платье.

— С ума схожу от твоего запаха, даже голова кружится, — продолжала я откровенничать, опьянённая его ароматом. — Наваждение какое–то.

— А я схожу с ума от тебя, Рита. Ты невозможная, потрясающая, скромная и раскованная, невероятная! А твоя фантазия — вообще улёт. Несусь к тебе как наркоман за дозой.

Признания сопровождались жадными, горячими поцелуями. Моя куртка улетела на приборную панель, меня уложили спиной на руль и стянули лямки платья с плеч в попытке добраться до груди.

— Царица, твоя броня великолепна, — оценил новое бельё Святослав, вызвав у меня короткий смешок.

— Готовилась к нашей с вами встрече, о, император, — сверкая глазами, пропела я.

— Одобряю.

Я изогнула бровь, но не стала комментировать это царственное словечко. Святослав и в реальной жизни вёл себя как император, и здесь я подобрала ему соответствующую роль, так что образу он отвечал на сто процентов. Мне же придётся немного поиграть.

— Но мы хотели с вами обсудить некоторые детали соглашения о ненападении.

Одновременно с этой фразой я сама обнажила грудь, стянув кружево вниз. Возбуждённая, полная, жаждущая его внимания, она так и манила моего императора.

— Позднее.

— Сделал дело — гуляй смело, — напомнила ему о прописной истине, поглаживая грудь.

Руки на моих ягодицах сжались сильнее.

— Что же ты предлагаешь, царица?

— Вы нападаете на меня лично, о, император, но не трогаете мой город. Он очень красивый, в нём живут прекрасные люди и я бы не хотела, чтобы в него пришла война.

Я облизнула палец и погладила им сосок. Прохладный кондиционированный воздух и влага заставили его сжаться ещё сильнее, превратиться в тёмную горошину.

Святослав сглотнул.

— Стоит ли одна ночь такой жертвы? Не уверен.

— Я очень постараюсь вас убедить, мой император.

Он не улыбнулся. Лишь ухватил меня двумя руками за голову, запустив длинные сильные пальцы в волосы, притянул к себе. Губы требовательно накрыли мои, уверенно и властно раздвинули их, язык ворвался подобно завоевателю в покорённый город, так, как и должно было быть, так, как было, пусть и по легенде.

Я не сдавалась. Настоящей царицей, львицей билась за своё королевство. Битва языков горячила кровь, дурманила разум, сводила с ума тело.

Одна рука спустилась на шею, обняла её, захватила в плен, вторая проникла между нами и пробралась в распахнутое из–за непристойной, открытой позы, лоно.

Он не медлил, не ласкал и не гладил, не играл, не дразнил. Пальцы вонзились в моё тело, вызвав взрыв эмоций. Я жаждала проникновения, хотела, чтобы он это сделал, была готова к вторжению. И активно двигала бёдрами, насаживаясь на длинные, чуткие и такие уместные, нужные, волшебные мужские пальцы.