Вадим не успел среагировать — только попытался увернуться, но мяч все равно угодил ему в плечо. Он подскочил на ноги, нервно отряхнул одежду.
— Что ты творишь?
— Это ты что творишь, Эль Дьябло? — под всеобщий хохот заявила Яна. — Иди играй со всеми, как воспитанный мальчик! Или ты слишком крут для нашей песочницы?
Вадим шагнул к мячу, подцепил носком вверх и пнул прямо в нее с такой силой, что даже воздух загудел. Но Яна успела отскочить в сторону.
— Гол! — закричала она, и этот радостный вопль подхватили все, но непроходимый судья не стал корректировать уже закрытый счет.
А потом все с тем же азартом приводили себя в порядок, умудряясь помещаться в ванной чуть ли не по десять человек. После огромного торта наступило время и караоке-баттла — и на этот раз Вадим отсиделся в сторонке. Яне же было весело — а когда Яне весело, то можно и самой песню забабахать, и под другие потанцевать. Она не являлась счастливой обладательницей чистейшего сопрано и идеального слуха, но эти недостатки с лихвой компенсировались рвением и блестящими глазами.
Уходить отсюда не хотелось, да и Вадим не торопил. Но когда первые гости начали собираться, то и Яна была вынуждена смириться с неизбежностью. Но она успела еще разок забежать на кухню и схватить последний кусочек торта, а потом пришлось с набитым ртом прощаться. Вадим же всеми силами изображал, как ему не стыдно за ее поведение.
— Такси вызовем?
Вадим остановился возле своей машины. он выпил шампанского в самом начале вечера, и теперь прикидывал, стоит ли рисковать. Водителя вызывать посреди ночи — сущий кретинизм, поэтому лучшим вариантом было оставить машину тут до завтра, а пока уехать на такси.
— Ну уж нет! — возмущалось за его спиной нечто, еще не прожевавшее торт. — давай лучше пешком? Ночь какая, прогуляться хочется!
Осенняя ночь была прохладной, но не до такой степени, чтобы они успели замерзнуть намертво. он повернулся к Яне:
— Ты представляешь, какое тут расстояние?
Она осмотрелась по сторонам и вмиг сориентировалась:
— Если вот туда, напрямик, то быстро пройдем частный сектор и пустырь. А как нагуляемся, то там уже поймать такси не проблема!
Вадим только пожал плечами и направился в указанном направлении. Девушка семенила рядом и помалкивала. Как он и ожидал, Яна без труда влилась и в это общество — она везде вела себя совершенно одинаково и потому выглядела как в своей среде, где бы ни оказалась. Вечер вообще прошел весьма неплохо, искренней легкостью, в том числе и благодаря Яне. даже его не донимали злобными шутками, чего он всегда ждал при встрече с Ксюшиной незакомплексованной и не слишком-то воспитанной родней. Если он повстречается с Яной еще пару недель — то так вообще сможет наладить отношения с любыми людьми, с которыми раньше и не собирался ничего налаживать.
Поскольку они решили сократить путь, то свернули с общей дороги. этот район был безопасным, и единственная неприятность, с которой они могли столкнуться, — отсутствие хорошего освещения. Вадим сам подставил Яне локоть, а она тут же вцепилась, принимая помощь. оба решили, что неплохо бы добраться до места тем же составом, которым они и начали это путешествие, а потому поддерживающая рука товарища не выглядела чем-то из ряда вон.
Вадим не выдержал того, что неизлечимая тараторка ведет себя неестественно тихо:
— Ты почему молчишь? Я начинаю за тебя беспокоиться.
— Беспокойся, — фыркнула она. — Молчу, потому что не знаю, о чем с тобой говорить.
— Раньше постоянно находилась тема, — закономерно заметил Вадим. — У тебя же что на уме, то и на языке.
она отчего-то грустно вздохнула, но спорить с этим утверждением не собиралась:
— Знаешь… А у тебя замечательные друзья. даже Лиза… она кажется такой напыщенной, но в этом кругу совсем другая, более настоящая, что ли… Может быть, вся ее напыщенность в фирме это просто необходимый атрибут ее положения?
Такими темпами Вадим скоро пожалеет; что не перетерпел тишину. Но сейчас начатый разговор необходимо было поддерживать:
— Отчасти. Просто она очень влюблена в Андрея, поэтому привыкла с его семье и вести себя не так напыщенно. он не стал бы терпеть ее высокомерия.
— Ишь как — задумчиво восхитилась Яна. — Любовь делает Лизу лучше?
— Лучше? — Вадим решил поддержать этот разговор. — Нет, любовь делает Лизу… более удобной в обращении. Теперь с ней легче общаться всем подряд она уже не выпускает клыки и когти каждый раз, как ей захочется. она подстраивается под Андрея и даже сама об этом не задумывается. Любовь делает Лизу глупой дрессированной обезьянкой.
— Зато счастливее!
— Возможно, — с этим Вадим спорить не мог, потому что лучшая подруга, и правда, в последнее время чаще улыбалась.
Яна теперь в тишине оставаться не собиралась:
— А ты влюблялся когда-нибудь?
этого вопроса при заданном направлении разговора стоило ждать. Вадим ответил коротко:
— Мне было некогда.
Пальцы Яны на его локте сжались сильнее.
— Да брось ты, железный человек! На все остальное у тебя время находилось. Поверь, одна постоянная девушка отнимает времени ничуть не меньше, чем сотня переменных! Разве не так?
Вадим рассмеялся тихо.
— Не так. Сотня переменных проходит мимо, а одна постоянная отвлекает твои мысли от дела.
— Посмотрите только, какой деловой!
Она остановила его, чтобы попытаться заглянуть в лицо. Вокруг темнел небольшой пустырь, и последние дома частного сектора теперь остались позади. А до первых пятиэтажек еще топать и топать. эта мнимая изолированность создавала ощущение дребезжащего
уединения — словно не за двести метров, э за миллиард километров, ни одной живой ДУШИ нет.
— Я тебе говорил про свою мать, — возможно, поддавшись этому тягучему уединению, он и решил отвечать искренне. — А отец много пил. Я очень рано понял, что или буду вкалывать, как проклятый, или через пару лет начну составлять ему компанию за грязным столом. И тогда я отодвинул все, что помешало бы мне — друзей, девушек, развлечения. только учеба, олимпиады и поиски путей попасть в элитную гимназию. это было начало, но, как видишь, я все сделал правильно.
Яна кивнула.
— Но ведь друзья потом у тебя появились. Кирилл и Лиза — разве вы не с гимназии дружите?
Вадим усмехнулся, задумчиво глядя в сторону:
— Они не оставили мне выбора. И всегда с уважением относились к моему пути. Не пытались переделать, не осуждали, а просто были рядом. Какая девушка потянула бы такую миссию?
Яна приняла этот аргумент, потому что сразу продолжила его мысль:
— Хорошо. Но ведь теперь ты можешь себе позволить остановиться! Я имею в виду, ты достиг такого прочного положения, что уже совсем необязательно придерживаться тех же темпов.
— Не знаю… это не так уж и просто остановиться, когда много лет подряд ты себе запрещал останавливаться.
— Вот именно! Ты продолжаешь тянуть по инерции! «Нефертити» не развалится, если ты не будешь лично проверять каждый рекламный буклет или присутствовать на всех без исключения встречах с поставщиками! ты создал идеальную работающую систему, так позволь ей уже работать самостоятельно — не контролируй любую мелочь!
Вадим смеялся — то ли оттого, что студентка вздумала его поучать, то ли от ощущения простоты такого выхода, но в ответ сказал лишь:
— Хорошо. Я попробую, только отстань.
он попытался продолжить путь, но Яна не позволила сделать ему и шага, ухватив теперь за плечи.
— Нет-нет! Все не так просто! Для этого надо научиться себя отпускать.
— Отпускать? — ему и правда стало интересно.
— Ну да! Отпускать! Творить глупости, тупить, позориться, не оценивать каждый шаг, не обращать внимания на взгляды окружающих.
— И ты, безусловно, знаешь, как это сделать, — обреченно резюмировал Вадим.
— Понятия не имею! — бодро отозвалась Яна. — Но некоторому сумасшествию научить вполне могу.
Вадим просто молча ждал, какой еще бред придет в голову такого, на первый взгляд, безобидного существа.
— Я вот что вспомнила — в фильмах видела — людям, если надо избавиться от внутренней тяжести, иногда помогает просто поорать — во всю глотку, ни о чем, в никуда. тут, конечно, нет утеса над бескрайним морем или хотя бы обрыва над лесом, но сойдет для сельской местности.